温泉热气如白龙盘绕,硫磺味刺鼻。
绛衣女子——守钥人——静坐泉边,赤黑异瞳在雾气中流转妖光。她手中弯刀已归鞘,但那股非人的压迫感,比刀锋更利。
林惊澜剑尖垂地,淡金色的血从虎口滴落,在岩石上灼出细烟。李红鸢弓弦半张,箭镞锁定对方咽喉,颈间赤晶嗡嗡震颤。
三方对峙,呼吸可闻。
“你伤很重。”守钥人忽然开口,异瞳扫过林惊澜胸口,“晶煞侵心脉,玄珠寒气锁丹田。再拖半日,神仙难救。”
“不劳费心。”林惊澜声音沙哑,“倒是阁下,昨夜夺图,今日守泉,究竟意欲何为?”
守钥人轻抚刀柄:“那羊皮图,标记的是八荒节点历年血祭之所。晋王得图七年,已在其中五处布下‘引煞阵’,只待月圆夜,以万民血气为祭,强启地宫。”
万民血气为祭!林惊澜与李红鸢同时色变。
“魏国公……要血祭活人?”李红鸢手指发白。
“何止。”守钥人冷笑,“八处节点,每处需献祭九百九十九人,凑足七千九百九十二道生魂,方可冲开地宫外层封印。而这,只是第一步。”
她站起身,绛衣无风自动:“地宫深处,镇着前朝太祖皇帝——或者说,是他死后所化的‘幽冥帝尸’。当年八荒大阵,非为镇地脉,实为镇此尸。八色晶石,便是镇压帝尸心窍的八枚‘锁魂钉’。”
林惊澜脑中电光石火般闪过所有线索:冷宫尸傀、寒龙秽气、黑晶碎片、八荒节点……原来一切根源在此!
“魏国公想放出幽冥帝尸?”他寒声问。
“放?不。”守钥人异瞳中闪过一丝讥诮,“他想取而代之。以八钥为媒,以万民血祭为引,夺帝尸残留的幽冥龙气,成就鬼仙之体,永生不死,统御阴阳两界。”
疯子!彻头彻尾的疯子!
李红鸢怒极反笑:“所以七年前屠我全村,只是为了试验晶煞效果,为血祭做准备?”
“李家村有赤晶,又有私塾先生懂古文,是理想的试验场。”守钥人语气淡漠,“你们很幸运,只死了百余人,试验就成功了。之后七年,他在其他节点秘密试验,死的人……以万计。”
以万计!林惊澜想起这些年各地上报的“瘟疫”“暴乱”“山崩”,原来皆是血祭试验的遮掩!
“你既知一切,为何不阻止?”他盯着守钥人。
“守钥人一脉,誓言只守八钥,不涉尘世。”守钥人抬起手,指尖浮现一缕赤黑交织的气流,“且我辈炼晶入体,寿不过四十,功力每用一分,便折寿一月。昨夜洛阳出手,已耗我三年阳寿。若非你身上这枚‘离钥’突然现世,我本不会现身。”
她看向林惊澜怀中:“离钥乃八钥之首,镇幽冥帝尸心窍。它在你身上七年,你却活到现在,倒是奇事。”
七年?林惊澜一怔。这碎片是从冷宫所得,至今不过数月……
“等等。”李红鸢忽然开口,指向林惊澜胸口,“你说这碎片是离钥?离位赤晶,明明在我这里!”她扯出颈间赤晶。
守钥人目光扫过两枚晶石,异瞳骤缩。
“原来如此……”她喃喃,“离钥当年被太祖一分为二,阳钥镇心窍,阴钥锁丹田。你二人各持一半,难怪能活。”
她猛地踏前一步:“但阴阳双钥分离,封印早已松动!月圆之夜,帝尸必醒!届时若双钥不能归位,八荒大阵崩塌,整个中原将化为鬼域!”
话音未落,溶洞深处突然传来“咔嚓”巨响!
锁链崩断声,山岩开裂声,混着某种低沉咆哮,从地底深处传来。整个溶洞剧烈震颤,温泉沸腾如滚油,赤红岩石表面浮现密密麻麻的黑色裂纹!
“地火暴动……帝尸苏醒了!”守钥人脸色大变,“不对,月圆未至,为何提前?”
林惊澜胸口黑晶碎片与李红鸢颈间赤晶同时光芒暴涨,两道赤红光柱冲天而起,在溶洞顶端交汇,映出一副骇人景象——
八根巨柱环绕的黑色宫殿,殿门正在缓缓开启。门缝中,伸出一只覆盖黑色龙鳞的巨手,五指如钩,抓住门框。手背上,嵌着八枚颜色各异的晶石碎片,其中两枚位置空洞,正是赤红之色!
“双钥离位,帝尸提前苏醒!”守钥人厉喝,“必须立刻封印!”
她双掌结印,赤黑气流汹涌而出,化作八道锁链虚影,射向溶洞深处。但锁链刚至半途,便被一股无形巨力震碎!
“噗——”守钥人喷出一口黑血,异瞳光芒骤暗。
地底咆哮更盛,溶洞四壁开始剥落,露出深处赤红如血的岩层。岩层上,竟镌刻着无数扭曲符文,此刻正一枚接一枚亮起,每亮一枚,地火便汹涌一分!
“这是……前朝的‘九幽冥火阵’!”守钥人嘶声,“炎谷根本不是疗伤之地,是血祭的焚尸炉!晋王早在此布阵,等持钥者自投罗网!”
话音刚落,溶洞入口处轰然落下三道铁闸!闸门上赤红符文流转,竟是精铁掺了黑晶粉末铸造,坚不可摧!
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