京城的权力斗争刚刚暂歇，来自北疆的六百里加急军报，便如同凛冬的寒风，再次吹皱了朝堂的池水。
军报是岳擎天与马彪联名所发，内容令人心惊：鞑靼王庭震怒于王子脱脱不花被擒，大汗兀良哈尽起本部五万精锐，并联合瓦剌一部、以及数个臣服的中小部落，号称十万大军，陈兵边境，誓言踏平宣府，救回王子，血洗前耻！更令人不安的是，斥候发现血狼军的踪迹再次出现在草原深处，似乎与鞑靼大军有所勾连。边境沿线，多个哨所、小型堡寨已遭攻击，形势岌岌可危！
消息传开，刚刚平静不久的京城再次哗然。文官们忧心忡忡，担心边患再起，国库空虚；勋贵们则心思各异，有人幸灾乐祸，想看林惊澜如何应对这内外交困的局面，也有人暗自担忧国朝命运。
养心殿内，年轻的天佑皇帝看着军报，眉头紧锁，面露焦虑：“王兄，北疆危急，如之奈何？鞑靼此番来势汹汹，岳、马二位将军可能抵挡？”
林惊澜立于御前，神色却异常平静。他早已通过听风阁的渠道，比朝廷更早获悉了北疆的动向。他甚至怀疑，鞑靼此番大举南下，背后未必没有二皇子残余势力暗中怂恿或传递消息，意在将他逼离京城，或者让他在北疆陷入泥潭。
“陛下勿忧。”林惊澜沉稳的声音带着一种安抚人心的力量，“岳擎天、马彪皆是宿将，惊澜军初成，锐气正盛，依托坚城利寨，短期内守住防线当无问题。兀良哈丧子心切，倾巢而来，看似势大，实则犯了兵家大忌。劳师远征，补给漫长，各部联军心思不一，此其弊一；寒冬用兵，天时不利，此其弊二；轻视我军，骄狂冒进，此其弊三。”
他走到悬挂的北疆地图前，指尖划过宣府外围的山川河流：“我军只需稳守要点，挫其锐气，待其师老兵疲，补给困难，内部生变之时，便可伺机反攻，一战可定！”
皇帝听他分析得条理清晰，心中稍安，但仍不无担心：“话虽如此，然北疆乃国之屏障，不容有失。王兄……是否需要朕下旨，让你重返北疆督师？”
这正是问题的关键。林惊澜若此时离京，京中刚刚稳定的局面很可能再生变数，二皇子党羽势必趁机反扑。但若他不去，北疆万一有失，他这镇北王首当其冲，权势威望将大打折扣。
林惊澜沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“陛下，臣确需北上一趟。”
皇帝一怔。
林惊澜继续道：“然，并非长期督师。臣请旨，率五千精锐，北上巡边，提振士气，临机决断，待击退鞑靼主力，稳定局势后，即行返京。” 他这是要打一场快速的、决定性的反击战，而不是陷入长期对峙。
“五千？是否太少了？”皇帝惊呼。
“兵贵精不贵多。”林惊澜自信道，“臣此番北上，并非要与鞑靼十万大军正面决战，而是要寻其要害，一击制胜！五千精锐，足以机动灵活，执行关键任务。”
他顿了顿，看向皇帝，语气凝重：“至于京城……臣离京期间，陛下需格外谨慎。朝政可多倚重首辅等忠心老臣，军政则需牢牢掌控。慕容婉将军会率部分惊澜卫留守，协助陛下稳定京畿。苏云裳、柳如烟等也会从旁协助。陛下需谨记，对某些人，不可再心慈手软。”
他意有所指，皇帝自然明白，郑重地点了点头。
圣旨很快下达：准镇北王林惊澜所奏，率五千京营精锐（实为林惊澜暗中筛选、掺入部分惊澜卫骨干的部队）北上巡边，节制北疆诸军事，便宜行事！
消息传出，有人松了口气，有人暗自冷笑，也有人为之捏了一把汗。
离京前夜，镇北王府。
林惊澜与几位核心人员做最后部署。
“云裳，如烟，京城就交给你们了。密切关注二皇子一党动向，尤其是与京营的勾结。若有异动，可先斩后奏！”
“王爷放心，我等明白。”苏云裳和柳如烟肃然应道。
“婉儿，”林惊澜看向慕容婉，“你任务最重，既要护卫陛下和皇宫安全，也要监控京营，压力巨大。”
慕容婉目光坚定，一如在北疆时：“京城在，我在。”
林惊澜深深看了她一眼，千言万语，尽在不言中。
他又看向一旁的赵清璇：“公主殿下，宗室那边，还需你多多周旋。”
赵清璇轻声道：“王爷保重，清璇在京城，静待王爷凯旋。”
最后，林惊澜的目光落在澹台明月和韩灵儿身上：“明月姑娘，灵儿，此番北上，恐怕还需借助二位之力。草原异动，或有诡秘手段，医药之事，亦至关重要。”
澹台明月紫纱微动：“义不容辞。”
韩灵儿挥舞着小拳头：“国公爷放心，我和明月姐姐准备了好多新药！”
翌日，京城北门。
五千铁骑肃立，黑衣玄甲，杀气腾腾。林惊澜一身戎装，外罩墨色蟠龙披风，于猎猎旌旗下，向送行的皇帝及百官辞行。
“臣，必不负陛下重托，定扫清胡尘，扬我国威！”
“朕，在京城，静候王兄佳音！”皇帝亲自斟酒相送。
林惊澜翻身上马，目光扫过人群中的苏云裳、柳如烟、慕容婉、赵清璇……最终望向北方。
“出发！”
一声令下，五千铁骑如同离弦之箭，冲出城门，卷起漫天烟尘，直指北疆！
与此同时，一只信鸽也从王府悄然飞出，带着林惊澜的密令，飞向北疆岳擎天处。信上只有八个字：
“固守待援，饵已备好。”
他不仅要回去解围，更要借此机会，将鞑靼主力，乃至可能出现的血狼军，引入一个精心准备的绝地，一举奠定北疆未来数年的和平！
王旗北指，风云再起。这一次，林惊澜要将北疆的烽火，彻底燃成他通往权力巅峰的垫脚石！
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