子时将近，万籁俱寂。工部衙门内，白日里算盘声的喧嚣早已散去，唯有审计组所在的偏厅依旧灯火通明。堆积如山的账册在灯下投下巨大的阴影，空气中弥漫着纸张、墨汁和一丝若有若无的焦糊气味——那是白日清理隆昌号废墟沾染上的气息。
范仲平年纪大了，熬不得夜，已被孟云卿（顾先生）劝回值房休息。孟云卿则换上了一身便于行动的深色劲装，外罩青灰儒衫，依旧维持着“顾先生”的装扮，正伏案疾书，整理着今日审计发现的疑点摘要。她眉眼间带着一丝疲惫，但眼神依旧清亮锐利，如同寒夜里的星子。角落的炭盆发出轻微的噼啪声，带来些许暖意。
赵言则蜷缩在靠墙的一张短榻上，怀里还紧紧抱着他那把湿漉漉、已经被擦干大半的小算盘。他眼皮沉重，脑袋一点一点地打着瞌睡，嘴里还无意识地嘟囔着“…一百二十五文…对不上…”。白日里废墟寻宝的惊险和算盘的“井中历险”显然耗尽了这位憨皇子的精力。几名负责夜间值守的刑部书吏和皇城司番子，也各自寻了角落或伏案小憩，或强撑着精神警戒。
一切都显得平静而疲惫。
突然！
“轰隆——！！！”
一声沉闷得令人心悸的巨响，毫无征兆地从众人脚下传来！整个偏厅的地面如同被巨锤狠狠砸中，剧烈地摇晃起来！桌上的油灯猛地跳跃，灯影疯狂摇曳！堆积的账册哗啦啦倾泻而下！
“地龙翻身？！” 一个惊醒的书吏惊恐地尖叫。
“不！是地下！”孟云卿反应极快，瞬间意识到不对，厉声喝道，“敌袭！护住账册！所有人靠墙！”
话音未落！
“噗——噗——噗——！”
偏厅中央和靠近后窗的数处地面，青砖猛地爆裂开来！灼热的气浪裹挟着浓密的、带着刺鼻硫磺和油脂味道的黑烟，如同地狱的吐息，汹涌喷出！紧接着，幽蓝色的火焰如同毒蛇般从破口处猛地窜起，瞬间引燃了散落在地的纸张和木质桌椅！
**地趟火！**
幽蓝的火焰带着诡异的高温，蔓延速度远超寻常火焰！浓烟更是瞬间充斥了整个偏厅，辛辣刺鼻，令人窒息！
“咳咳咳！” “我的眼睛！” 惊呼声、呛咳声、火焰燃烧的噼啪声瞬间炸响！值守的番子反应迅速，拔刀护在孟云卿身前，同时试图扑打火焰。但火势在油脂助燃下蔓延极快，浓烟更是阻碍了视线和呼吸！
“是毒烟！闭气！”孟云卿屏住呼吸，瞬间抽出藏在袖中的软剑，剑光如练，精准地挑飞几片带着火焰飞来的碎木！她目光如电，迅速扫视：门窗！出路被喷火的破口和迅速蔓延的毒火阻隔了大半！更要命的是，那些尚未整理完毕、堆放在偏厅中央的工部核心账册，正暴露在火焰的獠牙之下！
“账册！抢救账册！” 孟云卿急喝，但浓烟呛得她声音嘶哑。一名勇敢的书吏试图冲过去，却被一股更猛的毒烟和窜起的火舌逼退，衣袖瞬间被点燃，惨叫着翻滚扑打。
就在这时！
“哇啊啊——！着火啦！救命啊！” 被爆炸和浓烟彻底吓醒的赵言，发出惊恐至极的尖叫！他抱着算盘，像只受惊的胖兔子，从短榻上弹起来，本能地就想往门口跑。
“殿下别动！” 离他最近的一个老算吏，名叫刘算盘（人如其名，是户部有名的老账房），一把拽住赵言的胳膊，将他死死按在墙角，“外面更危险！蹲下！用袖子捂住口鼻！”
赵言被拽得一个趔趄，跌坐在墙角，浓烟熏得他涕泪横流，巨大的恐惧攫住了他。他看着眼前地狱般的景象：幽蓝的火焰在吞噬账册，浓烟中影影绰绰的同僚在挣扎呛咳，孟云卿嫂嫂（顾先生）的身影在烟雾中挥剑格挡飞溅的燃烧物…他下意识地紧紧抱住怀里的小算盘，仿佛这是唯一的救命稻草。
“轰！” 又是一处地面爆开，更多的毒火和浓烟喷涌而出！一个躲避不及的番子被火焰舔舐到后背，发出凄厉的惨嚎！偏厅的温度急剧升高，空气灼热得如同蒸笼，毒烟无孔不入，已经有人开始头晕目眩！
出路几乎被彻底封死！账册危在旦夕！众人性命悬于一线！死亡的阴影伴随着幽蓝的火焰和刺鼻的毒烟，笼罩了整个偏厅！
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“里面的人撑住！王妃娘娘来了！”
就在这千钧一发之际，偏厅紧闭的门外，传来了皇城司番子焦急的呼喊和猛烈的撞门声！但厚重的门板被爆炸震得变形，又似乎被什么东西从外面卡住，一时竟难以撞开！
偏厅内，浓烟毒火中，孟云卿眼中闪过一丝决然。她猛地撕下一截衣襟，沾湿了桌上幸存的半壶茶水（早已冰凉），捂住口鼻，对护在她身前的番子喝道：“护住言殿下！我去抢账册！” 说罢，她身形如电，竟无视灼人的热浪，软剑护住周身，如同穿花蝴蝶般在肆虐的火舌缝隙中穿行，目标直指那堆即将被火焰吞噬的核心账册！
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