将臣走到一位年长者面前,开口问道:“老人家,不知这里发生了什么事?大伙儿这是要去哪儿?”
那老人见他过来搭话,下意识地提防了一下,随后打量着他反问:“你是谁?”
“我是路过此地,打算去永安堡,不知道这里离永安堡还有多远?”
将臣语气恭敬地回答。
听他语气平和,老人才稍微放下心来,叹口气说:
“唉,别提了!听说黑使大人要办喜事,要加征好几倍的税,我们实在活不下去了,只能逃命去了。”
“黑使真的要成亲了?”
将臣半信半疑地问。
他知道完颜不破为人不似这般,如今走到永安堡附近竟还有人传这消息,不由让他生出几分疑惑。
“也只是听说罢了!我们这些人本来就已经穷得揭不开锅了,要是真加了税,那还活不活?真假暂且不论,先避一避总没错!”
老人一脸无奈地解释。
将臣听了,心中大致有数。
原来这些都是传言,没有人真正核实过,只因人心惶惶,便纷纷选择避祸。
说到底,还是那句老话——人不为己,天理难容。
“那这附近离永安堡还有多远?”
他接着问。
“就在前头,没多远,再走半个时辰就到了。”
老人指着他们来的方向回答,随即又低声补了一句:
“我看你是个正经人,劝你一句,别往永安堡那边去。
那边不让人靠近。”
“为什么不能靠近?”
将臣越发好奇。
“这我们也不清楚。
总之,靠近那边的人都莫名其妙不见了。
时间一久,大家心照不宣,都不往那边去了。
你不靠近,就不会出事。
话我只说到这儿,你自己多加小心吧。”
说完,老人挑起担子就走了,头也不回。
老人走远后,萧洋几人走了过来,问道:“将臣,打听清楚了吗?”
“嗯,永安堡就在前面不远,老丈说半个时辰就能走到。”
将臣望着远方,语气平静地答道。
“那就出发吧。”
众人听说目的地已近,也就不多停留,准备继续前行。
“等等!”将臣却忽然开口,“刚才那位老人家说,不要靠近永安堡。
他说之前靠近的人都失踪了,只要不走近,就不会出事。”
“失踪?为什么?”
“具体怎么回事我也不清楚,老人家就这么说的。”
将臣摊了摊手。
“那我们先过去看看情况再说。”
萧洋笑了笑,目前的线索也只是听闻,真相还得亲眼确认。
不多时,众人便来到了永安堡附近。
为了稳妥起见,他们并未贸然靠近。
仔细观察后发现,永安堡其实是一座规模不大的城池,建在悬崖边,三面皆为峭壁,仅有一条窄路可通,可谓一夫当关,万夫莫开。
如此地势,难怪称得上“永安”二字。
“萧洋,这地方防守这么严密,咱们怎么进去?”将臣望着那唯一的入口,眉头微皱。
“现在还没想到办法,我们先四处转转,看看有没有什么突破口。”
萧洋无奈地说。
除非会飞,但就算能飞,一旦暴露在空中,不就成了活靶子?
“那边有个小镇,我们可以先去那儿落脚,再从长计议。”
萧洋思索片刻,提议道。
一行人随他前往那小镇。
到了才发现,镇上人头攒动,热闹非凡,与刚才那些逃难者口中所说的混乱景象大相径庭,这让几人颇感疑惑。
刚进镇子,他们便想找客栈歇脚,可连问了几家,都被告知“客满”。
这时,萧洋等人又走进了镇上的最后一家客栈。
如果这家也住不上,他们几个人恐怕真得在野外过夜了!
“几位贵客,是吃饭还是歇脚啊?”
一见有人推门而入,店小二立马迎了上来,满脸堆笑。
“小二哥,你们这儿还有空房吗?”将臣急切地问。
要是这家也没有,他们可真要流落街头了。
“有房!有房!不过嘛……”
小二搓了搓手指,意思再明显不过。
“怕我们没带钱?”
将臣从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋,晃了晃,里面银钱相撞,清脆作响。
小二的眼睛顿时亮了起来。
“哎哟!几位爷快请进!快请进!”
听到银钱响动,小二的态度立刻来了个一百八十度大转弯。
“等等!”王珍珍突然开口,“全镇的客栈都满了,怎么偏偏你们这儿还有空房?”
这一问,小二脸色明显变了,支吾了一下才强作镇定地说:
“我们这地段偏了点,客人不愿来。
不过您放心,咱们这儿清净干净,住宿条件绝对不差!”
“是吗?”王珍珍又往前逼近了几步,小二下意识地往后退。
“真……真的是这样!”
他声音都有些发抖。
“好了,先带我们去看看房间吧。”萧洋语气平静却带着一丝警告,“我们可不是好糊弄的。”
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