就在陈星和他的伙伴们穿越凶险的“哭泣海沟”，向着极南之地的“翡翠梦境”进发的同时，整个大陆的局势，正因各方势力的博弈与“篡火者”暗中的推波助澜，而悄然发生着剧变。
命运的丝线，并非只系于“灰烬与水晶”一身。
大陆人类国度的中心，被誉为“永恒明珠”的帝国首都——圣劳伦斯城。
金碧辉煌的皇宫议事厅内，气氛却如同暴风雨前的海面，压抑而沉重。
年迈的奥古斯都十七世皇帝倚靠在镶满宝石的王座上，浑浊的眼睛扫过下方分立两侧的臣子。
左侧是以宰相阿尔方斯为首的文官集团，大多面色忧虑；右侧则是以军务大臣“铁血公爵”沃尔夫冈为核心的军方将领，个个神情肃穆，眼神中跳动着好战的火焰。
“陛下，”阿尔方斯宰相上前一步，声音带着疲惫，“东部行省‘红叶谷地’的叛乱愈演愈烈，那些自称‘自由之翼’的叛军，不仅得到了当地大量平民的支持，其首领展现出的……那种诡异的火焰力量，绝非普通叛军可比。我们的常规军团损失惨重。臣认为，当务之急是弄清叛军力量的来源，同时派遣使者尝试谈判，分化瓦解……”
“谈判？分化？”沃尔夫冈公爵粗声打断，他身材魁梧，穿着笔挺的军礼服，胸口挂满了勋章，“宰相大人，你的软弱只会助长叛军的气焰！红叶谷地是帝国重要的粮食和魔晶产区，绝不能有失！我请求陛下授权，由我亲自率领‘狮鹫军团’和‘魔导战团’前往平叛！务必用雷霆手段，将叛乱之火彻底扑灭！”
“公爵阁下！贸然动用主力军团和魔导力量，且不说耗费巨大，万一引发更大的动荡，甚至给北方兽人部落可乘之机……”
“够了！”奥古斯都十七世猛地一拍王座扶手，声音嘶哑却带着不容置疑的威严。
他剧烈地咳嗽了几声，苍老的脸上泛起不正常的红晕。
“沃尔夫冈，朕准你所请。即刻起，由你全权负责红叶谷地平叛事宜，务必速战速决！帝国……需要稳定。”
“陛下圣明！”沃尔夫冈公爵单膝跪地，眼中闪过一丝得色与嗜血的光芒。
阿尔方斯宰相张了张嘴，最终化作一声无声的叹息，默默地退回了队列。
他没有看到，在沃尔夫冈公爵低下的头颅阴影里，嘴角勾起了一抹难以察觉的、与“篡火者”力量同源的诡异弧度。
帝都的阴影中，一场以平叛为名的血腥风暴正在酝酿，而真正的幕后黑手，正隐藏在权力的帷幕之后，冷笑着注视这一切。
大陆极北，终年覆盖着冰雪的冻土荒原。
这里不属于任何人类王国，是野蛮彪悍的北方兽人部落世代生存的家园。
此刻，在最大的部落“霜狼氏族”的聚居地，巨大的篝火在寒风中熊熊燃烧，映照着兽人战士们粗犷而狂热的脸庞。
新任的年轻酋长，被称为“血爪”的格罗姆·地狱咆哮，正站在一座由巨兽头骨垒砌的高台上，挥舞着他那柄标志性的、燃烧着不灭烈焰的巨斧。
“部落的勇士们！”格罗姆的声音如同雷霆，在荒原上回荡，“南方的软脚虾们，占据了最肥沃的土地，享受着温暖的阳光，却用阴谋和诡计窃取我们的资源，奴役我们的同胞！他们忘记了，谁才是这片大地真正的主人！”
“吼！吼！吼！”下方的兽人战士们发出震天的咆哮，战意沸腾。
“寒冬即将来临，而南方的粮食仓库却堆满了谷物！他们的城市闪烁着诱人的光芒！”格罗姆高举战斧，烈焰冲天而起，那火焰并非普通的红色，而是带着一丝暗红与扭曲，“我们不能在饥寒中等待死亡！战神玛拉卡在注视着我们！是时候了！让我们的战歌响彻南方！用他们的鲜血和恐惧，洗刷我们的耻辱！为了部落！”
“为了部落！！！”
狂热的呐喊声直冲云霄，甚至连呼啸的北风都被压了下去。
兽人大军开始集结，简陋却实用的攻城器械被推出，嗜血的目光投向了南方人类国度的边境线。
没有人注意到，在格罗姆那燃烧的烈焰战斧深处，一丝微不可查的暗红能量，如同寄生虫般，正悄然影响着这位年轻酋长的心智，将原本尚存的理智与对部落长远利益的考量，扭曲成了纯粹的毁灭与征服欲望。
大陆中立的魔法之城“千法之塔”。
高耸入云的法师塔内，最高评议会的密室中，一场关乎魔法界未来的争论正在进行。
“诸位，观测结果已经确认无疑。”一位身穿深蓝色星辰法袍的老者，指着悬浮在密室中央的巨大水晶球，里面呈现着星空的投影，但其中几处关键星座的光芒正变得黯淡且扭曲，“星象的异变，元素潮汐的紊乱，还有各地报告的异常能量爆发……这一切都指向一个事实——我们所认知的世界规则，正在被某种外来的、混乱的力量侵蚀。”
他是大法师梅特里尔，保守派领袖，主张谨慎研究，加强与世俗势力的沟通，共同应对危机。
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