伊万在高烧退去后的第四天，终于能够在外骨骼的支撑下勉强行走，尽管每一步都伴随着压抑的闷哼和额角的冷汗。
林风腿上的感染在药物控制下逐渐消退，但精神依旧敏感，对底城无处不在的噪音和阴影显得格外不安。
李瑶尽可能地为每个人补充了体力，分配着所剩无几的营养剂。
陈星的伤势恢复最慢，内脏的隐痛和肋骨的骨裂让他无法进行剧烈活动，但他眼神中的决意成为了小队的精神支柱。
他们离开了那截庇护他们多日的冷却管道，再次投入底城昏暗、污浊的怀抱。
按照渡鸦从“老猫”那里弄来的地图，他们避开已知的帮派势力范围，沿着废弃的维修通道、狭窄的货物传送带以及散发着恶臭的排水沟边缘，向着城市最边缘的锈带码头迂回前进。
路途比预想的更加漫长和艰难。
底城并非铁板一块，各个帮派控制区域的交界地带往往是无人管辖的混乱之地，充斥着抢劫、厮杀和更黑暗的交易。
他们数次遭遇小股匪徒的袭击，凭借渡鸦的警觉和陈星、伊万即便带伤也依旧凶悍的反击，才得以惊险脱身。
物资消耗飞快，尤其是净水片和弹药。
越靠近锈带码头，环境越发破败。
建筑更加稀疏，更多的是堆积如山的金属垃圾、废弃的船体骨架和巨大、锈蚀的港口机械设备。
空气中的海腥味（如果那变质的水体散发的气味也能称之为海腥味的话）越来越浓，混合着机油和腐烂物的味道，形成一种独特的、令人作呕的码头气息。
头顶上方，启明城底部的结构变得更加复杂，粗大的管道和线缆如同巨树的根须般垂落下来，有些甚至直接浸入下方浑浊的水中。
经过数天小心翼翼的跋涉，他们终于抵达了锈带码头的边缘。
眼前是一片广阔的、被笼罩在巨大城市阴影下的水域，水色暗沉，漂浮着油污和各种垃圾。
无数大小不一、形态各异的船只残骸如同史前巨兽的骨骸，散落在水岸线和浅水区，锈迹斑斑，诉说着废弃的岁月。
一些相对完整的船体上，可以看到零星的灯光和活动的人影，那便是潮汐帮的据点。
根据老猫的情报，潮汐帮的首领“独眼”摩根通常待在一艘名为“海怪之心”的、经过大规模改装的旧式大型拖船上。
那艘船停泊在码头深处一个相对独立的位置，周围有其他船只拱卫，易守难攻。
接近“海怪之心”的过程并不顺利。
码头上游荡着潮汐帮的成员，他们大多皮肤粗糙，带着水锈的痕迹，眼神警惕而排外。
看到陈星这一伙明显是“外来者”且带着伤病的队伍，纷纷投来不友善的目光，有的甚至故意挡住去路，挑衅般地掂量着手中的鱼叉或砍刀。
是渡鸦出面化解了僵局。
她用底城通用的黑话表明了来意——找摩根老大谈“生意”，并隐晦地提到了失踪的船队。
一个看似小头目的人打量了他们许久，尤其是多看了几眼伊万那明显是军用规格的外骨骼（尽管破损），才不情愿地挥挥手，示意手下放行，并派了一个人懒洋洋地在前面带路。
“海怪之心”比远处看起来更加庞大，船体上加装了厚重的金属装甲板，甲板上林立着各种天线和改装过的武器站，甚至还有一台小型起重机被改造成了投石机般的装置。
登上舷梯，进入船舱，内部空间被改造得如同一个拥挤的、充满机油和烟草味的水上堡垒。
摩根就在主舱室里，他坐在一张用旧舵轮改造的巨大桌子后面。
人如其名，他的一只眼睛戴着黑色眼罩，另一只眼睛则如同鹰隼般锐利，扫视着进来的每一个人。
他年纪大约五十上下，身材不算高大，但异常结实，裸露的手臂上布满了伤疤和复杂的航海纹身，整个人散发着一种久经风浪、不怒自威的气势。
“生面孔。”摩根的声音低沉沙哑，像是船锚摩擦船底，“老猫介绍来的？说吧，想谈什么生意？我这里的规矩，无功不受禄，想得到什么，先证明你们的用处。”
陈星上前一步，忍着胸口的隐痛，平静地开口：“摩根先生，我们听说你的一支船队失踪了。
我们或许能帮你找到他们。”
摩根独眼中精光一闪，身体微微前倾：“哦？就凭你们几个？一个半死不活的，一个瘸子，一个书呆子，一个女人，还有一个……”他目光在渡鸦身上停留片刻，“……看起来还算有点料。
你们知道那片水域现在有多危险吗？‘深潜者’、‘腐蚀水母’，还有不知道从哪里冒出来的、能掀翻小艇的触手怪！连我最好的水手都不敢轻易靠近！”
“我们刚从更危险的地方出来。”陈星没有退缩，直视着摩根，“我们擅长处理‘异常’情况。
而且，我们不需要你的船和人，只需要失踪船队最后的已知位置、航线，以及他们的船只识别信号。
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