城堡厚重的石壁将北境的酷寒牢牢隔绝在外,内部则被巨大的壁炉和镶嵌在墙体内的恒温魔法石烘得温暖如春。泽菲尔回到自己的房间,一种彻底的放松感油然而生。这里没有学院宿舍的精致,却充满了家的踏实与自在。他脱下沉重的旅行斗篷和外套,换上了一套用领地产出的柔软厚实羊毛织成的深灰色家居服,触感温暖而舒适,仿佛被这片土地的气息所拥抱。
走下螺旋石阶,来到城堡一楼的餐厅。长条形的餐桌上已经摆好了早餐:热气腾腾的、用北境特有的耐寒谷物熬成的浓粥,烤得外酥里嫩的黑麦面包,煎得恰到好处的禽蛋,还有一小碟用领地特产浆果制成的果酱。简单,却充满了北境的风味和家的温暖。老管家奥斯丁正一丝不苟地擦拭着餐具,看到泽菲尔,脸上露出慈祥的笑容。
“少爷,休息得可好?早餐已经准备好了。”
“很好,奥斯丁叔叔,辛苦您了。”泽菲尔在长桌主位坐下,开始享用这顿久违的家乡早餐。食物的味道熟悉而慰藉,驱散了最后一丝旅途的疲惫。
吃完早餐,泽菲尔决定立刻开始工作。他深知,三个月的假期看似漫长,但对于百废待兴的永魔领来说,每一天都至关重要。他对等候在一旁的执事理查森说道:“理查森,陪我出去走走,看看植物园和农场的情况。”
“是,少爷。”理查森恭敬应答,脸上带着欣慰。少爷一回来就心系领地,这是所有领民最希望看到的。
两人穿上厚实的毛皮大衣,戴上兜帽,推开城堡侧门,一股凛冽但清新的寒气立刻涌入。眼前是一个被晶莹冰雪覆盖的世界,阳光照射在雪地上,反射出耀眼的光芒。城堡后的植物园被一个半圆形的透明魔法护罩笼罩着,内部依稀可见郁郁葱葱的景象。
走进植物园,温暖湿润的空气夹杂着泥土和植物的清香扑面而来。与外面的冰天雪地相比,这里宛如世外桃源。泽菲尔仔细察看着每一畦药圃和魔法植物区。那些从永魔领特殊环境中发现或培育的草药,比如叶片边缘带着冰纹的“寒霜草”、根系能储存热量的“地暖参”,都在魔法阵的滋养下长势喜人,生机勃勃。一些更为珍稀的魔法植物,如他在学院展示过的月光苔、以及一种能散发微弱热量帮助周围植物过冬的“暖阳花”,也都状态良好。
“很好,看来我们离开的这段时间,哈迪把它们照顾得很好。”泽菲尔满意地点点头。这些植物不仅是珍贵的资源,更是永魔领未来发展的希望之一。
离开植物园,他们踏着厚厚的积雪,走向位于城堡下方避风处的农场。农场规模不大,主要圈养着一些耐寒的牲畜,如长毛牛和雪山羊,并为那几只魔狼提供了大片的活动区域。看到泽菲尔到来,正在雪地里嬉戏或趴窝休息的魔狼们立刻站了起来。
为首的魔狼黑桑和紫澜低吼一声,带着另外四只成年魔狼快步来到泽菲尔面前,它们巨大的身躯在雪地上留下深深的爪印。它们没有像狗一样摇尾巴,而是用头颅亲昵地、带着尊重地蹭着泽菲尔的手和腿,幽绿的眼眸中闪烁着见到主人的喜悦。泽菲尔也微笑着抚摸它们厚实温暖的皮毛,感受着它们传递过来的信任与依赖。
“它们一直很尽责,是领地最好的哨兵。”理查森在一旁说道。
更让泽菲尔惊喜的是,黑桑和紫澜引领着他走向农场角落一个用巨大原木和干草搭建的、背风温暖的狼窝。窝里,四只毛茸茸、如同灰色雪球般的小魔狼正挤在一起睡觉,听到动静,它们迷迷糊糊地睁开湛蓝色的眼睛,发出细微的呜咽声,好奇地看着这个陌生又熟悉的人类。
“这是……”泽菲尔眼中露出惊喜的光芒。
理查森笑着解释:“您去学院后不久,紫澜就产下了这四只幼崽,在信中也写了。现在它们已经断奶,开始学习奔跑和捕猎了。”
泽菲尔小心翼翼地蹲下身,伸出手指,轻轻触碰其中一只小狼崽湿润的鼻尖。小狼崽不仅没有害怕,反而伸出舌头舔了舔他的手指,痒痒的触感让他心头一软。他温柔地抚摸着这些小生命,感受着它们蓬勃的生机。新生命的诞生,总是预示着希望。
视察完农场,泽菲尔和理查森返回城堡。虽然外面天寒地冻,但这一圈走下来,泽菲尔对领地的现状有了更直观的了解,心中也踏实了许多。
他来到城堡三楼一间面向南方、拥有巨大落地窗的房间,这里被他改成了书房和办公室。阳光透过琉璃窗,将室内照得明亮而温暖。壁炉里跳动着真实的火焰,发出噼啪的轻响。泽菲尔在书桌后坐下,书桌上已经整齐地摆放着一叠理查森提前准备好的汇报文件。
“坐下说吧,理查森。”泽菲尔指了指对面的椅子。
理查森坐下后,开始逐一详细汇报:“少爷,您寄回的五十万金币启动资金已经安全入库,由我和奥斯丁共同监管,账目清晰。目前,我们已经联系好了北境最好的建筑商队和材料供应商,详细的建造图纸也已在反复推敲中。只等天气转暖,冻土化开,就可以立刻动工,按照您的规划,优先建造领民住房和小型海港。”
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