族人们慌了神，每天聚集在部落中心的广场上，围着巫祝向天地祈祷。巫祝穿着厚重的祭服，跳着古老的祈雨舞，骨笛吹得哀婉动人，可天空依旧是万里无云的湛蓝，连一丝风都没有。有人开始哭泣，有人把最后一点水藏起来，部落里弥漫着绝望的气息。
华胥却异常冷静。她没有加入祈祷的人群，而是带着一把石斧，沿着干涸的河床一路走去。她蹲下身，仔细观察河床的泥土——靠近岸边的土已经干透，呈灰白色；而河床中央的土，虽然坚硬，却带着一丝不易察觉的湿润。
“水没有消失。”她回到部落，对族人们说，“只是藏起来了。河流断流，说明水往更深的地方去了，或者在某个我们没找到的地方汇聚。”
族人们将信将疑，有人说：“巫祝都祈不来雨，你一个丫头片子能找到水？”华胥没有辩解，只是挑选了五个身强力壮的年轻人，带着石斧、陶罐和绳索，准备出发寻水。
“我们沿着河床往上游走，”她指着地图上用炭笔画的线条，“那里有处山涧，以前雨大的时候会有水流下来，现在说不定还藏着水。”
寻水的路比想象中更艰难。太阳像个火球烤在头顶，脚下的石头烫得能烙熟面饼，走不了几步就满身大汗。有个年轻人渴得受不了，想打退堂鼓：“华胥，我们回去吧，说不定过几天就下雨了。”
华胥从陶罐里倒出最后一点水，递给他：“你看路边的草，虽然黄了，根却还活着，说明地下有水。我们再走三里路，到了山涧就知道了。”
她的声音不大，却带着一种让人信服的力量。年轻人接过水，喝了一小口，又递给其他人，一行人继续往前走。
到了山涧入口，只见原本应该有水的地方只剩下光秃秃的岩石。族人们刚要叹气，华胥却指着岩石上的青苔：“你们看，青苔是湿的，说明附近一定有水。”她拿起石斧，在岩石下方敲了敲，声音有些发空。“在这里挖！”
年轻人轮流用石斧凿击岩石，汗水滴在石头上，瞬间就蒸发了。凿了约莫一个时辰，突然听到“咕咚”一声，岩石裂开一道缝，一股细流从缝里渗了出来，带着泥土的腥气，却清冽无比。
“找到了！找到了！”族人们欢呼起来。华胥立刻指挥大家用石块垒起一个小水池，让水流慢慢汇聚，又用藤蔓编织成绳索，把陶罐吊下去取水。
更重要的是，她发现这股水流是从山涧深处渗出来的，便判断深处可能有更大的水源。于是，他们顺着水流的方向往里走，在山涧尽头的岩壁下，发现了一个隐蔽的水潭，潭水清澈见底，周围的岩石上长满了翠绿的苔藓。
“我们挖条渠道，把水引回部落！”华胥的脸上终于露出了笑容。
消息传回部落，族人们欣喜若狂。在华胥的带领下，大家齐心协力，用石斧凿石，用木棍夯土，花了三天三夜，终于挖出一条蜿蜒的渠道。当第一股清水流进部落的蓄水池时，所有人都跪下来，用手捧着水喝，泪水混着清水流进嘴里，又咸又甜。
这场旱灾，让华胥在族中的威望大大提升。人们不再把她当成一个聪慧的少女，而是开始信赖这位能在绝境中找到希望的领袖。巫祝在广场上宣布：“华胥能听懂水的语言，她是上天派来指引我们的人。”
辨草制器：点亮文明进阶之光
旱灾过后，华胥意识到，仅仅依靠自然的馈赠是不够的，必须主动探索生存的智慧。她看到族人们在采集果实时，常常因为分辨不清毒草而误食——有人吃了紫黑色的浆果，上吐下泻；有人触碰了带刺的藤蔓，皮肤红肿溃烂；更有甚者，误食了剧毒的蘑菇，再也没能醒来。
“我们不能只靠祖辈的经验，要自己认识每一种草。”华胥做出了一个大胆的决定——辨识百草。
她带着一个陶罐和一块记事的木牌，走进深山。遇到不认识的植物，她先观察叶片的形状、花朵的颜色、根茎的纹理，再小心翼翼地摘下一片叶子，用舌尖舔一下，若有发麻、发苦的感觉，就立刻吐掉，用清水漱口，并在木牌上画一个叉；若味道清淡，没有不适，就再多尝一点，观察半天身体的反应，若是无碍，就在木牌上画一个圈，并标注出食用的部分。
有一次，她误食了一种开着白色小花的草，顿时觉得头晕目眩，浑身无力，差点摔倒在山崖下。幸好她提前告诉族人自己的路线，被寻来的族人救了回去。昏迷了两天两夜，她才醒过来，第一句话就是：“那种白花草有毒，要画三个叉。”
族人们劝她：“华胥，太危险了，我们小心点就是了。”她却摇摇头：“我多认一种，大家就少一分危险。”
就这样，整整三年，华胥走遍了华胥国的山林，辨识了上千种植物。她的木牌上画满了符号：圆圈代表可食用，三角代表有药用（比如某种草能治腹泻），叉代表有毒，波浪线代表可做绳索……她把这些木牌挂在部落的广场上，教大家辨认：“你们看，这种红果的叶子是锯齿状的，能吃；那种红果的叶子是圆形的，有毒，千万不能碰。”从此，族人因误食毒草而受伤的情况大大减少。
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