经济压力暂缓,星野源终于能将更多精力投入修炼与情报收集。抄写翻译的工作虽耗时,却让他接触到火之国及周边的风土人情、历史地理,甚至零散的民间传说——这些碎片化信息与他脑海中的“未来记忆”相互印证,渐渐拼凑出更立体的认知图景。
日子重归紧绷的规律,直到某个傍晚,一则悄然流传的消息打破了平静。
那天,星野源刚完成书店的抄写任务,准备交还卷轴、领取新工作与报酬。走到书店所在的街道时,却见任务发布厅门口比往日喧闹许多,不少忍者围在那里,似在热议什么。
他本想避开人群、减少关注,可几句零散的话语却顺着风飘进耳中:“……第七班……”“……卡卡西前辈带队……”“……C级护送任务……”“……去波之国?那个隔海小岛?”“……不就是个造桥工匠吗?怎么……”
波之国!C级任务!第七班!
这几个词如惊雷般在星野源脑海中炸响,他脚步骤然顿住,心脏不受控地狂跳。来了!终究还是来了!
虽早已知晓这个剧情节点,可当它真切降临在眼前时,巨大的冲击感与紧迫感仍让他呼吸一窒——这意味着鸣人他们将第一次直面生死厮杀,要对上白的魔镜冰晶,还有再不斩的斩首大刀!
而他,却像个彻底的局外人,被排除在汹涌的主线之外,连一句警告都无法发出。
星野源强迫自己维持表面平静,慢慢挤近人群,装作好奇地侧耳倾听。
“……波之国那边很乱吧?听说被个叫卡多的大商人控着,忍者都不敢轻易接那边的活……”“是啊,怎么派刚毕业的下忍去?就算有卡卡西前辈带队……”“听说任务等级一开始估低了?希望别出岔子……”“应该没事吧,毕竟是拷贝忍者卡卡西……”
议论声里夹杂着担忧、好奇,还有几分事不关己的感慨。星野源的手指无声攥紧——任务等级被低估?这背后定然少不了卡多势力的暗中操作与欺骗。这意味着,第七班即将踏入的,是一个远超C级任务的致命陷阱。
他知道结局:卡卡西会赢,鸣人会爆发,白与再不斩会……可他更清楚过程的惨烈与凶险。任何一点意外,都可能让结局滑向不可预测的深渊。
强烈的无力感与焦灼再次攫住他。明明知道悲剧可能发生,明明知道朋友(哪怕只是点头之交)即将身陷险境,自己却什么也做不了!
他甚至看到漩涡鸣人兴奋地挤在人群边缘,手舞足蹈地对旁人吹嘘:“终于轮到本大爷执行C级任务了!”“看我把所有敌人都打飞!”那副毫无阴霾、满是期待的模样,像针一样刺痛了星野源的眼睛。
这个单纯的笨蛋,根本不知道自己要面对的是什么。
星野源猛地转身,不再看那画面,快步走向书店。他必须做点什么,哪怕只是最微不足道的尝试!
交还抄写稿、领取报酬时,他手心因紧张微微出汗。书店的老学者似察觉他的心不在焉,抬眼问道:“小子,怎么了?脸色不太好。”
“没……没什么。”星野源勉强扯出笑,接过新的抄写任务,犹豫片刻,装作无意地问:“老先生,您见识广,听说过波之国吗?”
老学者推了推眼镜,略显意外:“波之国?那个穷得叮当响的小岛?怎么突然问这个?”
“刚才听几位忍者前辈议论,好像有任务去那边,有点好奇。”星野源努力让语气听起来只是单纯好奇。
“哦,那个地方啊。”老学者叹了口气,摇头道,“被个叫卡多的海运社长彻底控死了,民生凋敝,据说连忍者都很少敢去蹚浑水。垄断了海上交通,压榨得狠呐……怎么会有任务去那里?还是护送任务?怕是不简单。”
连书店老板都知道波之国的水有多深!
星野源的心沉了下去,接过新任务卷轴时,手指微微颤抖。他知道的远比老学者更多——卡多雇佣了叛忍,任务等级被恶意隐瞒,第七班将遭遇上忍级别的强敌……
离开书店时,夕阳将他的影子拉得很长。他漫无目的地走着,脑海里疯狂思索对策:匿名信?上次对月光疾风的尝试已失败,且风险极大;直接找卡卡西?更不可能,他凭什么取信那位精英上忍;路上拦截第七班?先不说能否及时赶到,就算赶到了,他又能说什么?
每个方案都被迅速否决,只留下更深的无力感。他甚至闪过一个疯狂的念头:接一个出村的D级任务,比如去边境送信,再“偶然”偏离路线靠近波之国方向——可这念头刚冒出来就被掐灭。月光疾风绝不会批准,擅自离村的后果他承受不起,大概率只是白白送死。
他第一次如此痛恨自己的弱小与无力。
夜里,星野源躺在冰冷的榻榻米上辗转反侧,脑海中不断闪过鸣人他们可能遭遇的危险画面:卡卡西被水牢术困住,佐助被千本射成重伤,鸣人爆发出九尾查克拉,白在冰镜中微笑着死去……
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