经济压力暂缓，星野源终于能将更多精力投入修炼与情报收集。抄写翻译的工作虽耗时，却让他接触到火之国及周边的风土人情、历史地理，甚至零散的民间传说——这些碎片化信息与他脑海中的“未来记忆”相互印证，渐渐拼凑出更立体的认知图景。
日子重归紧绷的规律，直到某个傍晚，一则悄然流传的消息打破了平静。
那天，星野源刚完成书店的抄写任务，准备交还卷轴、领取新工作与报酬。走到书店所在的街道时，却见任务发布厅门口比往日喧闹许多，不少忍者围在那里，似在热议什么。
他本想避开人群、减少关注，可几句零散的话语却顺着风飘进耳中：“……第七班……”“……卡卡西前辈带队……”“……C级护送任务……”“……去波之国？那个隔海小岛？”“……不就是个造桥工匠吗？怎么……”
波之国！C级任务！第七班！
这几个词如惊雷般在星野源脑海中炸响，他脚步骤然顿住，心脏不受控地狂跳。来了！终究还是来了！
虽早已知晓这个剧情节点，可当它真切降临在眼前时，巨大的冲击感与紧迫感仍让他呼吸一窒——这意味着鸣人他们将第一次直面生死厮杀，要对上白的魔镜冰晶，还有再不斩的斩首大刀！
而他，却像个彻底的局外人，被排除在汹涌的主线之外，连一句警告都无法发出。
星野源强迫自己维持表面平静，慢慢挤近人群，装作好奇地侧耳倾听。
“……波之国那边很乱吧？听说被个叫卡多的大商人控着，忍者都不敢轻易接那边的活……”“是啊，怎么派刚毕业的下忍去？就算有卡卡西前辈带队……”“听说任务等级一开始估低了？希望别出岔子……”“应该没事吧，毕竟是拷贝忍者卡卡西……”
议论声里夹杂着担忧、好奇，还有几分事不关己的感慨。星野源的手指无声攥紧——任务等级被低估？这背后定然少不了卡多势力的暗中操作与欺骗。这意味着，第七班即将踏入的，是一个远超C级任务的致命陷阱。
他知道结局：卡卡西会赢，鸣人会爆发，白与再不斩会……可他更清楚过程的惨烈与凶险。任何一点意外，都可能让结局滑向不可预测的深渊。
强烈的无力感与焦灼再次攫住他。明明知道悲剧可能发生，明明知道朋友（哪怕只是点头之交）即将身陷险境，自己却什么也做不了！
他甚至看到漩涡鸣人兴奋地挤在人群边缘，手舞足蹈地对旁人吹嘘：“终于轮到本大爷执行C级任务了！”“看我把所有敌人都打飞！”那副毫无阴霾、满是期待的模样，像针一样刺痛了星野源的眼睛。
这个单纯的笨蛋，根本不知道自己要面对的是什么。
星野源猛地转身，不再看那画面，快步走向书店。他必须做点什么，哪怕只是最微不足道的尝试！
交还抄写稿、领取报酬时，他手心因紧张微微出汗。书店的老学者似察觉他的心不在焉，抬眼问道：“小子，怎么了？脸色不太好。”
“没……没什么。”星野源勉强扯出笑，接过新的抄写任务，犹豫片刻，装作无意地问：“老先生，您见识广，听说过波之国吗？”
老学者推了推眼镜，略显意外：“波之国？那个穷得叮当响的小岛？怎么突然问这个？”
“刚才听几位忍者前辈议论，好像有任务去那边，有点好奇。”星野源努力让语气听起来只是单纯好奇。
“哦，那个地方啊。”老学者叹了口气，摇头道，“被个叫卡多的海运社长彻底控死了，民生凋敝，据说连忍者都很少敢去蹚浑水。垄断了海上交通，压榨得狠呐……怎么会有任务去那里？还是护送任务？怕是不简单。”
连书店老板都知道波之国的水有多深！
星野源的心沉了下去，接过新任务卷轴时，手指微微颤抖。他知道的远比老学者更多——卡多雇佣了叛忍，任务等级被恶意隐瞒，第七班将遭遇上忍级别的强敌……
离开书店时，夕阳将他的影子拉得很长。他漫无目的地走着，脑海里疯狂思索对策：匿名信？上次对月光疾风的尝试已失败，且风险极大；直接找卡卡西？更不可能，他凭什么取信那位精英上忍；路上拦截第七班？先不说能否及时赶到，就算赶到了，他又能说什么？
每个方案都被迅速否决，只留下更深的无力感。他甚至闪过一个疯狂的念头：接一个出村的D级任务，比如去边境送信，再“偶然”偏离路线靠近波之国方向——可这念头刚冒出来就被掐灭。月光疾风绝不会批准，擅自离村的后果他承受不起，大概率只是白白送死。
他第一次如此痛恨自己的弱小与无力。
夜里，星野源躺在冰冷的榻榻米上辗转反侧，脑海中不断闪过鸣人他们可能遭遇的危险画面：卡卡西被水牢术困住，佐助被千本射成重伤，鸣人爆发出九尾查克拉，白在冰镜中微笑着死去……
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