她的眼神锐利起来：“父皇毕生所愿，便是天下安宁，百姓能活。他若在此，也绝不会愿见他的股肱之臣，只为全一个忠烈之名便轻易赴死！”
朱媺娖上前一步，与李岩并肩而立，一同望向城外黑压压的敌营：“本宫既然站在了这里，就没有后退的道理。你们要守城，可以。但必须给本宫拿出十分的气力，想尽一切办法去守！而不是早早便想着如何壮烈地去死！”
她转过头，再次看向李岩，语气沉重而真挚：“李卿，你的命，是父皇救下的，是朝廷栽培的。它很贵重，不该轻易舍弃。把它用在最该用的地方，多杀几个鞑子，多坚持一刻，让更多的百姓能有机会撤离……这，才是真正的报答父皇，报答大明。”
“所以，”她的声音斩钉截铁，带着不容抗拒的威仪，“收起那份必死之心。本宫命令你，以及这城上所有的将士——不仅要守住北京城，还要给本宫尽力活下去！这是监国的谕令！”
李岩怔在原地，手臂上似乎还残留着公主指尖微凉的触感，耳中回响着她那番既含抚慰又带训诫、既体恤又强硬的命令。一股更加复杂而澎湃的情绪在他胸中翻涌，他猛地一抱拳，头颅深深低下：“臣——遵旨！”
就在朱媺娖与李岩君臣二人于城头誓约之际，一阵异常的骚动自城下传来，夹杂着呵斥与悲鸣，瞬间吸引了所有人的目光。
只见一队凶神恶煞的清军押解着一个人影，粗暴地推搡至护城河边。那人身形肥胖，此刻却萎顿不堪，头发散乱如蓬草，原本象征至尊身份的明黄龙袍早已污损破裂，沾满泥泞，几近褴褛。若不是那依稀可辨的轮廓与身上残留的帝王服饰碎片，谁也无法将眼前这个狼狈不堪的囚徒，与昔日那位荒嬉无度的弘光皇帝联系起来。
正是前大明名义上的正统皇帝——朱由崧。
他仿佛被抽走了所有的脊梁，在寒冷的空气中瑟瑟发抖。在清兵的刀锋逼迫下，他艰难地抬起头，望向高耸的、飘扬着大明旗帜的北京城楼，浑浊的眼中充满了恐惧与哀求。他用尽气力，声音却因虚弱和惊恐而断断续续：
“开……开门……是朕啊……”
“快……打开城门……放朕进去……”
“求求你们……开门啊……”
这凄厉而绝望的呼喊，切割着每一个城上守军的心。曾经的天下共主，如今却成了敌人手中最不堪的筹码，在阵前哀哀求告，此情此景，何其悲凉，又何其屈辱！
站在李岩身旁的史可法此刻怒目圆睁！
“昏君！尔有何脸面立于此处，妄称天子？！若非尔荒嬉无度、宠信奸佞，掏空国库以充私欲，我大明何至于内帑空虚至此！若非尔自毁长城，纵容马阮之流祸乱朝纲，先帝呕心沥血所设九边重防，何至于被建奴一击即溃！”
这字字句句，如同鞭子，狠狠抽在朱由崧身上。他被这突如其来的厉声控诉吓得浑身一软，险些瘫倒在地，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。他下意识地想要蜷缩，却又被身后清兵的刀锋逼直了身体。
“不…不是朕…不是…” 他嘴唇哆嗦着，眼神涣散，开始了语无伦次的辩解，“是…是马士英！是阮大铖！对！是他们蒙蔽了朕！是他们…是他们把持朝政，欺瞒于朕！”
他的声音逐渐带上了哭腔，仿佛自己真是天大的受害者，竟向着城上被他弃若敝履的臣子们哀告起来：“朕…朕是受了奸臣蒙蔽啊！开门…快开门让朕进去！朕回去…朕回去就杀了他们！清君侧！朕…朕还是皇帝！朕命你们开门！”
这番毫无帝王气节、只顾推诿求活的丑态，不仅未能引起丝毫怜悯，反而让城上所有将士胸中的怒火燃烧得更加炽烈。就连押解他的清兵脸上，也露出了毫不掩饰的讥诮与蔑视。
史可法看着他摇尾乞怜的模样，痛心与厌恶到了极点，猛地一甩袍袖，恨恨吐出一句：“恬不知耻！朱明列祖列宗的脸面，都被你丢尽了！”
河南，开封校场。
军阵之前，河南总兵、河南卫指挥使李红傲然立于马上。她一身锃亮的山文甲，猩红的斗篷在风中翻卷，虽为女子，眉宇间却英气逼人，锐利的目光扫视着她麾下的儿郎。她的左首边，是身形魁梧、面色沉毅的汝南卫指挥使严毕；右首边，则是其女，指挥佥事严着。这位年轻的女将同样全身披挂，目光坚定，丝毫不逊于周遭的男儿，颇有乃父乃至主将李红的风范。严家父女，便是李红麾下最倚重的臂膀。
河南巡抚高名衡身着二品文官袍服，快步走到李红的马前。他面色凝重，仰头看着这位即将出征的女将军，双手郑重地捧起一碗饯行酒。
“李将军！”高名衡的声音洪亮，“京师危急，君父蒙尘！此去千里，关山重重，虏骑凶顽……河南一省的安危，中原的期望，乃至天下的气运，尽系于将军此行了！”
他深吸一口气，将酒碗高举过头，目光灼灼，声音陡然拔高，带着无比的恳切与重托：“本抚在此，盼将军早传捷报，克复神京！望将军——旗开得胜，马到成功！万胜！”
“万胜！”
“万胜！”
“万胜！”
高名衡话音未落，身后的文官僚属以及阵前的将士们仿佛被点燃了一般，震天动地的吼声瞬间爆发出来，如同平地惊雷，冲散了所有的沉寂与凝重，直冲云霄。
李红在马上微微欠身，接过酒碗，目光与高名衡重重一碰，一切尽在不言中。她没有多言，仰头将碗中烈酒一饮而尽，随即猛地将空碗掷于地上，摔得粉碎！
“出发！”
她清叱一声，拨转马头。严毕、严着紧随其后，猛地挥下手。令旗招展，战鼓擂动，两万精锐步骑闻令而动，迈着坚定的步伐，开出校场，向着北方，向着那片血火交织的战场，义无反顾地进军。
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