熙宁六年的秋风，带着汴京朝堂仍未散尽的硝烟味，吹皱了扬州运河的碧波。《流民图》引发的震荡虽未立时掀翻王安石的相位，却如同一道深可见骨的创口，让新法这艘巨舰航速骤减，也让无数依附其上的人心，随之起伏不定。
然而，在这片普遍性的观望与不安中，扬州韩府兰台之内，却呈现出一种异乎寻常的沉静与高效。墨兰并未因朝局动荡而放缓脚步，反而借着这混乱的间隙，更加精准地落子布局，将她的影响力，向着更深、更远的维度扩展。
一、 发运权柄 稳中求进
韩络依循墨兰“恪尽职守、以静制动”的方略，将全副精力都投入到发运使的繁杂公务中。他不再过多关心汴京的口水仗，只专注于漕粮转运的时效、沿途关卡的效率、以及如何利用职权，更好地“配合”市易务对东南物产的调控。
这一日，他拿着一份关于调整漕运线路以节省耗时的方案来到兰台，与墨兰商议。
“夫人你看，若将部分荆湖路的粮船，改走这条支线，虽多绕百余里，却可避开几处水流湍急、易生事故的险滩，算下来，反倒能提前两日抵达淮南集散地。”韩络指着舆图，眼中带着发现新途径的兴奋。
墨兰仔细看过方案，微微颔首：“夫君此议甚好。漕运之道，安全与时效并重。只是，”她话锋一转，指尖点在方案中提及的一处名为“清溪浦”的泊岸地，“此地看似平缓，然据妾身所知，水下多有暗礁，需提醒船家格外留意。不妨让马三爷派几个老练的漕工，先去勘测一番，确保万全。”
她看似随意的补充，实则是基于“闻风司”对东南水系远超官府的详尽了解。韩络不疑有他，深觉妻子心细如发，欣然采纳。
借着讨论公务，墨兰不着痕迹地引导韩络，签署了几份看似寻常的人事调令与物资批文。这些命令，将几位“自己人”安插到了几个新开辟的漕运节点，同时，一批以“修缮漕船”为名采购的优质木材、铁料，被指定运往几处由“守正司”控制的隐秘船坞。帝国的漕运网络，在其正常的运转维护之下，正被悄无声息地嵌入更多属于兰台的齿轮。
二、 长榆历练 初露锋芒
盛长榆在墨兰的悉心指导下，进步神速。他不仅很快熟悉了盛家庞大产业的运作脉络，更展现出处理复杂事务的干练与沉稳。墨兰开始将部分与市易务对接、同各地商号谈判等更为核心的事务，交由他独立处理。
长榆亦不负所望，他利用自身士子的身份与谈吐，周旋于官商之间，既守住了盛家的利益，又总能将事情办得滴水不漏，让人挑不出错处。他甚至凭着在书院积累的人脉，为盛家招揽了两位精通算术、背景清白的寒门士子，充实到苏娘子的账房团队中。
“阿姐，这是本月与江宁织造衙门的往来账目，已核对清楚。另外，按您的意思，与明州海商陈家的初步接触，也已安排妥当，不日便可会面。”长榆将一叠文书呈给墨兰，语气沉稳。
墨兰翻阅着账目，看着弟弟日渐坚毅的侧脸，心中欣慰。盛家明面上的产业，终于有了一个可靠且能干的掌舵人，这让她能更专注于幕后的谋划。
三、 海外风来 暗启新途
与明州海商陈家的会面，被墨兰安排在一处不起眼的别院进行。她并未亲自出面，由长榆与苏娘子代表，青竹则于暗处观察。
陈家世代经营海贸，见识广博，其主事之人虽对盛家这位突然对海外感兴趣的“内宅夫人”心存疑虑，但在长榆得体的应对与苏娘子展现出的雄厚财力面前，还是透露了不少信息：通往高丽、倭国的航线利润，南洋香料的珍贵，以及……海外一些岛屿上可能存在的、朝廷力量难以触及的“无主之地”。
消息传回兰台，墨兰沉思良久。
“海外之地，风险莫测，然机遇亦无穷。”她对青竹道，“让我们的人，继续与陈家保持接触，可先尝试合作一两笔小宗货品，建立信任。同时，设法搜集所有关于海船制造、航海图、以及海外诸国风物人情的书籍或见闻录，不惜重金。”
她心中已然萌生一个念头：若中原局势有变，那浩瀚大洋之上的岛屿，或许将成为一条意想不到的退路，甚至是一个全新的起点。这条海外之途，必须尽早布局。
四、 稚女观书 慧心兰质
韩妙与韩妍对母亲书房中那幅巨大的舆图兴趣不减。这一日，墨兰正看着青竹送来的海外风物志，两个女儿凑了过来。
“娘亲，这画上的船好大，比运河里的船大好多！”韩妙指着书中描绘的海船插图惊呼。
“是啊，因为它们要在很深很宽的大海里航行。”墨兰将韩妍也揽入怀中，指着图中的海浪，“妙儿，妍儿，你们看，我们居住的地方，其实很大很大。不仅有我们脚下这片土地，还有一眼望不到边的大海，海的那边，还有别的国家和人民。”
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