译文： 观察他人的生涯，君子没有灾祸。
含义： 观察他人的行为、成败得失（观其生），从中汲取经验教训。君子通过这种对外部的观察，可以提升自己的见识，避免重蹈他人覆辙，故无灾祸。
上九故事：
南山脚下，竹篱茅舍，清溪环绕。
几竿修竹在微风中摇曳，发出沙沙轻响，如自然的私语。
院中，须发皆白的明德，正斜倚在蒲团上，手中捧着一卷竹简，就着温暖的秋阳细细品读。
他已在此隐居数年，远离了京城的喧嚣与朝堂的纷争。
当年的客卿，如今的乡野隐士，身份虽变，那双善于观察的眼睛，却从未停歇。
只是，他观察的对象，已从自身、民生、国政，转向了更广阔的天地——他人的人生，历史的兴衰，邦国的成败。
“老师，您要的《齐桓公霸业考》学生已抄录好了。”一个年轻的门生捧着几卷新简，恭敬地放在石桌上。
明德抬起头，眼中带着温和的笑意：“有劳子渊了。放这里吧。”
“老师年事已高，为何还要如此劳神，考据这些前人旧事？”子渊忍不住问道，为他斟上一杯清茶。
明德接过茶杯，氤氲的热气模糊了他眼角的皱纹，却让目光更加深邃。
“观己可知仁，观人可知智。”他缓缓道，“不观其生，何以避其祸、师其长？”
子渊若有所思。
明德指了指身旁的席位：“坐。今日阳光甚好，便与你说说这‘观其生’的道理。”
他展开那卷《齐桓公霸业考》。
“你看齐桓公，任用管仲，尊王攘夷，九合诸侯，一匡天下，何其雄哉！此可谓其‘生’之辉煌。”
“是，学生读过，心向往之。”
“那你可曾观其结局？”明德语气平缓，却带着沉重的力量，“晚年昏聩，宠信易牙、竖刁等小人，病重被困于宫中，饥渴而死，尸虫出于户……其‘生’之结局，何其悲也！”
子渊闻言，神色一凛。
“观其辉煌，可知任贤、图强之道；观其败亡，可知亲小人、远贤臣之祸。这便是‘观其生’的益处——他人的鲜血，可洗亮我们的眼睛。”
明德放下竹简，又拿起另一卷。
“再看邻国，那位力主变法的吴相。”
“学生知道，他推行新政，雷厉风行，国力一度强盛。”
“然后呢？”明德问。
“然后……触怒旧族，被车裂而死，新政尽废。”
“你观他之‘生’，看到了什么？”
子渊沉吟片刻：“看到了变革之艰，守旧之力？”
“不止。”明德摇头，“更看到了‘势’与‘度’。变革需借势，更需把握分寸。他看到了积弊，看到了方向，却未看清阻力之大，未把握好推进的节奏与力度，其心可嘉，其行可悯，其败可鉴。”
一番话，如暮鼓晨钟，敲在子渊心上。
他忽然明白，老师晚年孜孜不倦于故纸堆，并非消磨时光，而是在进行一种更深邃的观察——于历史的尘埃中，打捞智慧的碎片。
数日后，一位故人来访。
正是当年柳家庄的公子，如今已是一州刺史的柳文谦。
他卸去官袍，只着寻常青衫，如同当年向先生请教的学生。
“先生！”见到在溪边垂钓的明德，文谦快步上前，深深一揖。
明德放下钓竿，笑容慈和：“文谦来了。坐。”
师徒二人坐在溪边大石上，看流水潺潺。
“学生此次外放，治理一方，常感力不从心。特来向先生请教。”文谦坦诚道。
“且说说，遇到何难处？”
“辖内有两县，地理民情相仿。甲县县令勤勉爱民，事必躬亲，然县政平平，民生未见大起色。乙县县令看似疏阔，好交游，不常坐堂，然商贾云集，百姓富足。学生观之，百思不解。”
明德听罢，微微一笑。
“你观其行，可曾观其‘道’？”
“请先生明示。”
“甲县令，如农人躬耕，勤于陇亩，其‘生’可敬，然或局限于‘事’，未通‘人’与‘势’。乙县令，看似疏懒，或许善用能吏，营造便利，引导风气，其‘生’在于‘治吏’与‘导势’。”
他顿了顿，又道：“这并非定论。你需再观。观甲县令是否过于琐碎，压抑下属？观乙县令所交何人，所行何事，其宽松之下，是否有严谨法度支撑？”
文谦恍然：“学生明白了！不能只看他们做了什么，更要看他们怎么做，为何这么做，以及带来的结果和背后的原因。”
“正是此理。”明德颔首，“观其生，非为评判高下，而为汲取智慧。甲之勤，可师其尽责；乙之阔，可思其方法。若能融会贯通，便是你的成长。”
文谦豁然开朗，多日困扰一扫而空。
他在草庐盘桓两日，与明德日夜长谈。
明德不仅与他分析当代能臣干吏的施政得失，更与他纵论古今。
从秦皇汉武的雄才大略与晚年失策，到前朝名相的进退荣辱。
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