铁锈镇东三区的潜行，最终以一场小范围的、味道极其上头的“生化危机”告终。
当叶凡按照墨菲斯的指示，悄无声息地摸到那座被污垢覆盖、依稀能看出女性轮廓的“腐烂圣母”雕像下时，他触发了墨菲斯预设的第二重隐蔽警戒——不是法术陷阱，而是一个精巧的机械装置，连锁着三个不同口味的“秽物爆裂囊”。
结果可想而知。追踪而来的两名净化者巡逻队员，连同他们携带的污秽探测法阵，一起享受了一场酣畅淋漓的“圣浴”。叶凡则趁着这片混乱与恶臭，如同滴入大海的污油，成功脱身，手里紧紧攥着墨菲斯要求的信物——一枚锈迹斑斑，却刻着诡异乌鸦纹路的金属片。
“勉强及格。”回到安全屋，墨菲斯检查着金属片，对叶凡浑身滴滴答答、仿佛刚从化粪池里捞出来的造型视若无睹，“至少你没把‘猎犬’沃里克引来。看来他上次的伤，比预想的要重一点。”
叶凡懒得吐槽这变态的训练方式，直接问道：“这玩意儿有什么用？”他指着那乌鸦金属片。
“入场券。”墨菲斯将金属片抛了抛，“‘暗鸦’黑市的匿名拍卖会。我们需要去弄点东西，顺便……看看有没有关于‘彼岸’或者你手上那青铜镯子的消息。”
叶凡精神一振。终于要接触更核心的秘密了吗？
***
拍卖会的地点在一处废弃的的大型管道交汇处，空间被某种扭曲光影的法术笼罩，参与者都笼罩在黑色的兜帽长袍里，面目模糊，只有胸前别着的、与信物同款的乌鸦胸针散发着微光，标识着身份。
叶凡和墨菲斯坐在角落。叶凡能感觉到，墨菲斯在进入这里后，气息变得更加晦涩难辨，仿佛彻底融入了周围的阴影。
拍卖师是一个声音沙哑得像砂纸摩擦的矮小身影，他废话不多，直接上货。
前几件拍品都是些见不得光的东西：被净教通缉的异端炼金笔记、从某个古老墓穴挖出来的、带着浓郁死气的陪葬品、甚至还有一头被封印在晶石里的、呜呜作响的小型怨灵。
竞价声在昏暗的空间里此起彼伏，带着克制的贪婪。
叶凡百无聊赖地看着，直到拍卖师展示第四件拍品——一块看起来毫不起眼，甚至边缘有些残破的灰色石片。
“无名石片，材质不明，其上残留有极其微弱的、无法解析的时空波动。起拍价，五十个标准灵魂结晶或等值物。”
场内一片寂静。时空波动虽然稀有，但无法解析、且如此微弱的东西，基本等同于废品。
叶凡本来也没在意，但他胸口的秽源珠（此刻被伪装成一颗不起眼的纽扣）突然轻微震动了一下，传递出一丝极其微弱的、混合着“渴望”与“熟悉”的意念。同时，他左手腕上那沉寂的青铜手镯，也似乎不易察觉地温热了一瞬。
有古怪！
“五十一。”叶凡压低了声音，第一次出价。
墨菲斯意外地瞥了他一眼，没作声。
另一个略显尖锐的声音从对面响起：“五十五。”
叶凡皱眉，加了五块：“六十。”
“六十五。”那个声音紧跟不舍。
叶凡心里嘀咕，难道对方也看出了什么？他试着再次加价：“七十。”
“七十五！”那个声音带着一丝志在必得。
叶凡犹豫了。他穷得叮当响，全靠墨菲斯“投资”，为一块不明作用的石片花太多似乎不值。
就在这时，他胸口的“纽扣”再次震动，这次传递的意念带着一丝……“鄙夷”和“催促”？仿佛在嫌弃他抠门。
叶凡一咬牙，正准备最后一次出价，他旁边的墨菲斯却突然轻轻碰了他一下，示意他看向那个竞拍者。
在昏暗的光线下，叶凡注意到，那个竞拍者在每次加价时，放在膝盖上的手都会不自觉地捻动，指尖有极其微弱的、与这石片气息同源的时空涟漪散出。
他在“钓鱼”？他很可能与这石片出处有关，是在试探是否有人真正认识此物？
叶凡瞬间冷静下来。他装作财力不济，无奈地摇了摇头，放弃了竞价。
最终，石片被那个尖锐声音以七十五灵魂结晶的价格拍走。
拍卖会继续进行，叶凡有些闷闷不乐。秽源珠传递过来一股“恨铁不成钢”的抱怨情绪。
直到最后一件压轴拍品被呈上——一个被重重封印的金属匣。
“来自‘寂静荒原’边缘的收获，疑似与上古‘契约’与‘债务’法则相关的残页……起拍价，三百灵魂结晶！”拍卖师的声音带着一丝不易察觉的激动。
整个会场的气氛陡然变得凝重而炙热。“契约”、“债务”，这些词汇在叶凡听来，如同惊雷！这与他身上的系统，与墨菲斯背负的东西，绝对有关联！
竞价瞬间白热化，价格一路飙升，很快突破了一千灵魂结晶的大关。参与竞拍的，都是坐在前排，气息深沉的存在。
叶凡看得心惊肉跳，这才意识到自己和那些真正的“大鱼”差距有多大。
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