荣安几乎是逃也似的离开了皇城那令人窒息的朱红高墙。重新呼吸到宫外相对“自由”的空气，她却感觉不到丝毫轻松，反而觉得肩上的无形枷锁又沉重了几分。
她沿着御街边缘快步疾行，只想尽快回到皇城司那间虽然阴冷但至少界限分明的签押房，理一理混乱的思绪。
然而，命运似乎打定了主意不让她有片刻安宁。
刚拐过宫墙外围的一处街角，一个有些熟悉却又带着几分憔悴的身影，拦在了她的面前。
“荣……荣姑娘。”
荣安脚步一顿，抬眼看去，竟是许久未见的安守拙！
只是此刻的他，与当初那来无影去无踪但还算精神的模样判若两人。衣袍显得有些皱巴巴，眼底带着浓重的青黑，脸色苍白，嘴唇干裂，整个人透着一股难以掩饰的疲惫和……惊惶？
“安大哥？”
荣安微微蹙眉，心中升起一丝不祥的预感：“你这是……”
安守拙似乎极为紧张，左右飞快地扫视了一眼，确定无人注意，才上前一步，压低了声音，语气急促甚至带着一丝颤抖：“等候多时……蔡相……蔡相要见你。”
蔡京？
这个名字像是一块冰，瞬间砸进了荣安的胸腔，让她四肢百骸都泛起寒意。
该来的总会来的！
当朝太师，宰相蔡京！那个在历史上与童贯齐名、甚至更为臭名昭着的权奸，北宋末年朝堂腐败的象征性人物！他要见自己？为什么？
荣安的第一反应是拒绝。直觉告诉她，蔡京要见她，绝无好事。
她勉强挤出一个笑容：“安大哥，蔡相日理万机，我位卑人微，岂敢叨扰？若是……”
安守拙却猛地摇头，脸上甚至带上了几分哀求之色，声音压得更低，几乎成了气音：“荣安！切勿推辞！是蔡相亲自下的令，命我在此等候，务必请到你！你……你就别为难在下了！蔡相他……心情似乎不大好……”
最后那句话，他几乎是颤抖着说出来的，显然承受了巨大的压力。
看着安守拙那副少有快要崩溃的样子，再想到蔡京那足以翻云覆雨的权势，荣安知道，这趟“鸿门宴”，自己是躲不掉了。她为蔡京做事，迟早有这一天的。
她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，点了点头：“既然如此……有劳安大哥带路。”
安守拙如蒙大赦，连忙引路，脚步匆忙，仿佛身后有恶鬼追赶。
荣安惊讶，这些日子……他究竟经历了什么？
他们没有乘坐马车，而是穿街过巷，走的都是一些相对僻静的小路。
安守拙显然对路线极为熟悉，七拐八绕，最终停在了一处看似并不起眼的宅院后门。门楣朴素，与蔡京身为当朝首辅的显赫身份似乎不太相称。但门前的守卫却目光锐利，气息沉稳，显然是精锐之士。
安守拙上前与守卫低语几句，守卫打量了荣安一眼，无声地打开了门。
门内别有洞天。
与外表的朴素截然不同，院内亭台楼阁，曲径通幽，奇花异草点缀其间，布置得极为精巧雅致，一步一景，无不透露出主人极高的审美品味和雄厚的财力。空气中弥漫着一种淡淡的、昂贵的檀香气息。然而，这份雅致背后，却隐隐透着一股说不出的阴森和压抑，仿佛每一片树叶背后都藏着眼睛，每一块假山石都可能暗含机关。
安守拙将荣安引到一处临水的精舍前，便止步不前，低声道：“蔡相就在里面，请自行进去吧。在下……在外等候。”
说完，便垂手肃立在一旁，连大气都不敢喘。
荣安定了定神，推开了那扇虚掩的、雕刻着繁复菱花纹路的木门。
精舍内光线柔和，陈设极尽奢华却又透着文雅。地上铺着厚厚的西域地毯，墙壁上挂着名家字画，多宝格里摆放着古玉珍玩。
一张宽大的紫檀木书案后，坐着一位老者。
这便是蔡京。
与荣安想象中那种脑满肠肥、面目可憎的奸臣形象完全不同。眼前的蔡京，年约六旬上下，头发梳理得一丝不苟，虽已花白，却更添几分威仪。他面容清癯，皮肤保养得极好，几乎看不到多少皱纹。五官端正俊逸，甚至可以说颇具儒雅之气，尤其是一双眼睛，并不浑浊，反而清澈有神，开阖之间精光内敛，带着一种久居上位的洞察力和……一种难以形容的、仿佛能看透人心的深邃。
他穿着一身深紫色的家常锦袍，并未戴冠，显得颇为随意。手中正拿着一卷书册，似乎在阅读，神态安详，仿佛只是一位寻常的、富有学识的退隐老翁。
然而，荣安却丝毫不敢放松警惕。历史上对蔡京的评价清晰地印在她脑海里。
书法堪称一代大家其“蔡体”与苏轼、黄庭坚、米芾并称宋四家，文学修养极高，审美情趣超卓，但与此同时，他又是结党营私、排斥异己、搜刮民脂民膏、导致天下怨声载道的巨贪权奸。这种极致的艺术才华与极致的政治腐败集于一身，本身就充满了巨大的矛盾和诡异。
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