她走进大相国寺，这里不仅是佛教圣地，更是每月几次的万姓交易大会场。寺内人头攒动，摩肩接踵，交易的商品从日用百货、珍禽异兽到土产香药、古董玩器，无所不包，喧闹程度甚至超过外面街市。僧侣、商人、游客、市民混杂在一起，构成了一幅奇特的宗教与世俗交融的画面。
她路过“瓦子”娱乐中心，里面传来更加热烈的鼓乐和喝彩声，听说里面说话、杂剧、傀儡戏、相扑、杂技百戏日夜不停，是汴京人消遣时光的最佳去处。
夕阳西下，华灯初上。
汴京的夜晚又是另一番迷人景象。尤其是樊楼等高级酒楼，纷纷点起无数盏华丽的灯笼，远远望去，如同琼楼玉宇，灯火通明，笙歌彻夜。达官贵人、富豪子弟的车马堵塞了街道，歌妓的娇笑声和劝酒声从楼上传出，空气中弥漫着酒香和奢靡的气息。
荣安独自站在虹桥之上，凭栏远眺。
眼前是星河般的灯火，耳中是永不疲倦的喧嚣，口中还残留着美食的余味。她穿着美丽的衣裙，置身于这极度繁华、极度精致、极度热闹的都市中心。
有那么几个瞬间，她真的恍惚了。
帮源洞的惨烈厮杀、方腊宁死不屈的眼神、沿途百姓的困苦、皇城司的阴森诡谲、还有那冰冷沉重的囚车……这一切都变得极其遥远而不真实，仿佛只是她做过的一个光怪陆离、血腥压抑的噩梦。
眼前的才是现实吗？
这汴京活色生香、富足快乐的盛世景象，才是她所处的世界？
她几乎要相信了。
几乎要沉醉在这“汴京梦华”之中，忘记所有的忧虑、责任和血腥，就像周围那些沉浸在享乐中的市民、士人、贵族一样，尽情享受这眼前的浮华。
“姑娘，买个花戴吧？刚摘的茉莉，香得很。”
一个提着花篮的小女孩仰着头，怯生生地对她说道。
荣安回过神来，看着小女孩清澈却带着一丝早熟疲惫的眼睛，看着她洗得发白的衣衫和沾着泥土的双手。这双眼睛，与她刚才看到的那些锦衣玉食者眼中的迷醉和麻木，形成了鲜明的对比。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，几名背插红旗、风尘仆仆的信使厉声呵斥着，粗暴地分开人群，沿着御街疾驰而过，方向直指皇城大内。
行人纷纷惊慌避让，抱怨声四起。
“又是哪里来的急报？真是扫兴！”
“听说北边不太平，金人闹得凶……”
“嘘！莫谈国事！喝酒喝酒！”
短暂的骚动过后，人群很快又恢复了原样，仿佛那只是一个微不足道的小插曲。
酒照喝，舞照跳，歌照唱。
但荣安却像是被一盆冷水悄然浇醒。
那信使带来的边关紧急军情是真的。
眼前这醉生梦死的繁华是真的。
方腊的起义和惨死是真的。
底层百姓的苦难也是真的。
这一切荒谬地、扭曲地、共存于这座伟大的城市，这个畸形的时代。
她只是从一场血腥的噩梦，走入了一个更加庞大、更加精致、却也更加危险的繁华梦境。
这个梦境用它的声色犬马、它的美食华服、它的喧嚣热闹，麻醉着所有人，试图让人们忘记迫在眉睫的危机，忘记这座城市的根基正在被一点点蛀空。
“天阙云舆殊尺杳，人间灯火彻宵明。”
她低声喃喃，不知是哪位词人的句子，此刻却无比贴合她的心境。
她最后看了一眼那璀璨如星河的樊楼灯火，转身，融入了桥下昏暗的街巷阴影之中。
脸上的迷醉和恍惚渐渐褪去，取而代之的是一种更加复杂的、混合着警惕、清醒和一丝无奈的神情。
汴京的繁华迷人眼，但她知道，自己必须清醒。
因为梦，总有醒来的时候。而醒来时面对的，很可能将是比噩梦更加残酷的现实。
她攥紧了袖中的几枚冰冷的令牌，步伐坚定地向着皇城司的方向走去。
离开虹桥的喧嚣与流光溢彩，她转向了一条通往皇城司的街道。这里的氛围与御街的市井繁华截然不同，仿佛有一道无形的界线，将汴京分割成了两个世界。
这条街道依旧宽阔，铺着平整的青石板，打扫得极为干净，几乎看不到寻常街市的杂物。
行人明显稀少了许多，且大多行色匆匆，步履沉稳，多是些身着各色官服的低阶官员、吏员，或是穿着统一服饰的衙署差役、家丁模样的人。他们彼此相遇，多是微微颔首，低声交谈几句便匆匆别过，脸上很少看到市井百姓那种轻松恣意的表情，取而代之的是一种谨慎和收敛。
街道两旁，不再是琳琅满目的商铺摊贩，而是一堵堵高耸的粉墙黛瓦。墙垣之后，时而探出苍翠的古树枝桠，时而可见飞檐斗拱的一角，显露出内里建筑的规模和气势。这些高墙大院，并非普通的富户宅邸。
每隔一段距离，便能看到一座气象森严的府门。门楣高大，往往悬挂着彰显身份的匾额，门前立着威风凛凛的石狮子，有健仆家丁按刀肃立，目光警惕地扫视着过往行人。
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