消息传回紫瞳殿时，魔主正在观星。
魔族所谓的观星，并非仰望苍穹星辰，而是俯瞰紫瞳殿深处一方幽深如井的魔池。池中倒映的并非天象，而是都牛界域全境——山川河流，城池关隘，以及每一处战场之上，人族与魔族的旗帜交错、厮杀、此消彼长。
池中，深渊城方向，那面重新升起的人族战旗，刺目如血。
魔主负手立于池畔，玄袍委地，面容隐于阴影之中。他身后，屠灵魔君跪伏于地，枯槁的面容苍白如纸——与贺兰雄一战，他虽未败，却被那老匹夫以伤换伤，至今暗伤未愈。
“寂灭。”魔主开口，声音平静无波，“他还活着。”
屠灵魔君的头垂得更低。
殿中死寂。那两个字如同两座万古魔山，压在每一个闻听者的心头。寂灭老祖——那个名字在魔族古老的记载中，是与魔族初代魔主并世争锋的存在。初代魔主早已坐化于万年前，而这位人族老祖，竟然还活着。
魔主转身，紫瞳幽深如渊。
“传令各部。”他说，“备厚礼，遣使者，入天都。”
屠灵魔君猛然抬头，眼中满是不可置信。
“魔主——！”
魔主抬手止住他的话。他望向魔池中那面战旗，望向战旗之后那片正以前所未有的速度被人族光复的疆土，望向那道在深渊城头迎风而立、肩伏暗金甲虫的青袍身影。
“本座不惧一战。”他淡淡道，“但不做无谓牺牲。”
——
三日后，魔族使者入天都城。
这是万载以来，魔族第一次主动遣使求和。使者是三朝元老、魔族文臣之首的“玄策魔君”，天仙后期修为，言辞机变，擅察人心。他携礼单之长，足以铺满紫微殿前三百丈丹墀：魔晶三百万，金仙级魔核五颗，上古魔器十二件，以及——魔族三十六部共签的“永世不犯”血誓。
紫微殿上，满朝哗然。
镇北将军贺兰雄出列，声如雷霆：“万载血仇，两城百姓，就值这堆破烂？！”
玄策魔君面色不变，垂眸道：“贺兰将军息怒。魔主诚心和谈，愿以永世血誓为凭。两族罢兵，各守疆界，从此和平共处，岂非苍生之福？”
“和平共处？”贺兰雄怒极反笑，“天牛城沦陷时，你魔族怎么不说和平共处？大津城三十万生灵涂炭时，你魔族怎么不说和平共处？紫瞳殿上，魔主动手要杀我朝功臣时，怎么不说和平共处？！”
他一步踏前，金仙威压如山，玄策魔君连退三步。
“老匹夫——”玄策魔君咬牙。
“够了。”
昊天帝的声音不高，却如定海神针，压下满殿喧嚣。
帝君端坐于九重玉阶之上，玄色帝袍，面容沉静如水。他垂眸，看向殿中那位魔族使者，看向那张堆满伪善与谦卑的面孔。
他想起一年前，紫瞳殿中，那道玄色身影轻描淡写的一指。
他想起国师重伤而归时咳出的金血。
他想起陆青禾被抬回清漪别院时，浑身浴血、紫府碎裂、人事不省的模样。
他想起大津城废墟上飘落的、七日不散的苍白晶尘，以及那些再也等不到亲人的枯骨。
“朕问你。”他开口，声音平静，“魔主可愿归还天牛、大津两城亡魂？”
玄策魔君一窒。
“可愿以命抵命，以血还血？”
“可愿自缚双手，跪于两城废墟之上，亲口向三十万亡魂请罪？”
玄策魔君面色铁青。
昊天帝起身，帝袍委地，一步步走下玉阶。他的脚步声不重，却如同踏在每一个人的心上。
“朕曾以为，求和可换太平，忍让可保安宁。”他行至玄策魔君身前，垂眸俯视，“紫瞳殿一行，朕方知——谈判桌上求不来太平，屈膝忍让换不来尊重。”
他抬手，指向北方。
“回去告诉魔主。要战，便战。要杀，便杀。”
“天牛、大津、深渊、幽冥——”
“一座城，一座城地打下去。打到你们退回魔渊深处，打到你们再不敢踏足人间！”
玄策魔君面色惨白，踉跄退出紫微殿。
他身后，满殿人族文武，无一人相送。
——
幽冥城。
魔族西南第二大城，踞于幽冥沼泽深处，三面环水，一径通陆。城池方圆二百里，城墙以幽冥独有的阴魂石垒砌，墙体之内封禁着十万战死人族修士的残魂，日夜哀嚎，形成一道天然的魂煞屏障。
城主“幽屠”，天仙后期巅峰，与渊屠同胞兄弟。他镇守幽冥城六千年，性情阴鸷残忍，尤喜以人族修士魂魄炼制魔器。
魔族求和被拒的消息传至时，幽屠正在城头饮酒。
酒是赤红色，以人族童男童女之血酿成。他放下杯盏，望向南方天际那道隐约可见的烟尘，紫瞳中泛起一丝兴奋的凶光。
“不来求和，”他舔了舔嘴唇，“便来送死。”
——
十月初九，霜降。
荡魔大军二十万，自深渊城开拔，渡幽冥泽，涉阴魂水，兵临幽冥城下。
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