权力的巅峰，与年少挚爱携手，摆脱这令人窒息的牢笼…每一个字，都敲打在她内心最深处的不甘与渴望上。
但理智告诉她，这是与虎谋皮。
萧铎的野心绝不止于此。
可…那又如何？
比起那个躺在病榻上、让她厌恶至极的萧衍，比起这冰冷无望的深宫，萧铎至少…是她曾经真心爱过，或许现在也未曾完全忘怀的人。
而且，他手握兵权，有能力帮她稳住局面，甚至…更进一步。
更何况还有萧煜......
殿内陷入了长久的沉默。
只有两人略显急促的呼吸声，交织在空旷而华丽的宫殿中。
最终，柳青姝没有回答，只是缓缓地，闭上了眼睛。
这沉默，在萧铎看来，已是默许。
他嘴角勾起一抹志在必得的、冰冷的笑意。
与此同时，京城某处不起眼的宅院地下密室。
烛光昏暗，映照着几张笼罩在斗篷阴影中的脸。
空气中弥漫着淡淡的、奇异的甜腥香气。
“圣女有令，‘惊蛰’计划，正式启动。”
一个嘶哑难辨男女的声音低声道.
“目标，皇宫大内，皇帝寝殿。时机…就在三日后，皇后与福王注意力转移之际。务必得手，将‘东西’放入皇帝饮食。此次之后，无论成败，此据点废弃，所有人按预定路线撤离。”
“是！”
另外几人低声应诺，眼中闪烁着狂热的、不惜一切的光芒。
“赤魅”在京城经营多年的地下网络，如同蛰伏的毒蛇，终于昂起了头，露出了淬毒的獠牙。
目标，直指那苟延残喘的皇帝性命。
西北，天鹰汗国王庭，金帐深处。
这里的气氛与京城截然不同，粗犷，野性，充满了皮革、牛羊和烈酒的气息。
废太子萧璨，如今已不复当年东宫储君的俊朗风华。
他穿着一身天鹰贵族的服饰，头发披散，面容因长年的囚禁（虽名义上是被“保护”）和内心的煎熬而显得憔悴阴鸷，唯有一双眼睛，燃烧着如同鬼火般疯狂、怨毒的光芒。
他面前摆着一张简陋的北方地图，上面标记着大庸、北境、雪狼、天鹰的势力范围。
他的手指，死死按在“京城”的位置，指甲几乎要掐进皮质地图里。
“乌维可汗答应本宫的兵马，何时能集结完毕？”
萧璨声音嘶哑，带着一种神经质的颤抖，问向侍立在一旁、看似恭敬、实则眼神冷漠警惕的天鹰将领。
“回殿下，可汗正在调集各部勇士。只是…粮草辎重，需要时间。而且，大庸镇西侯耿玉忠那边，近日似乎加强了边境巡防，不得不防。”
将领不卑不亢地回答。
“时间？本宫没有时间了！”
萧璨猛地低吼，眼中疯狂之色更盛。
“那个老不死的就快咽气了！柳青姝那个毒妇，还有萧铎那个伪君子，他们都在蠢蠢欲动！本宫才是正统！是大庸唯一的太子！皇位本该是本宫的！却被他们陷害，被囚禁，被废黜！此仇不共戴天！”
他剧烈地喘息着，胸口起伏：
“告诉乌维可汗，只要他助本宫杀回京城，夺回皇位，本宫答应他的条件，绝不反悔！河西之地，岁币加倍，开边互市…都可以谈！但必须快！一定要赶在…赶在老东西死之前，或者刚死，京城大乱的时候！这是我们最好的机会！”
将领垂下眼帘，掩去眼中的一丝轻蔑与算计：
“是，末将会将殿下的话，转呈可汗。请殿下稍安勿躁，静候佳音。可汗对殿下的承诺，一向是看重的。”
萧璨不再说话，只是死死盯着地图上的“京城”，口中发出嗬嗬的、如同困兽般的低笑。
囚禁与仇恨的煎熬，皇后的迫害，帝位的失落，早已让他心智扭曲，濒临疯狂的边缘。
如今，老皇帝命不久矣的消息，如同最后的催化剂，让他心中那头名为“复仇”与“夺位”的野兽，彻底挣脱了枷锁。
他不在乎引天鹰入关会带来什么，不在乎百姓死活，甚至不在乎这江山是否完整，他只要报复，要夺回他认为属于自己的一切！
而乌维可汗，这位雄才大略、野心勃勃的天鹰之主，正是看准了这一点，才将萧璨握在手中，作为一枚搅乱大庸、伺机南下的绝佳棋子。
如今，棋子已经急不可耐，棋盘也渐趋混乱，是时候…落子了。
各方势力，在京城、在北境、在草原、在西北，各自谋划，暗流汹涌。
一张以天下为棋盘的巨网，正在缓缓收紧。
西南，镇西关，侯府密室。
烛火摇曳，将墙壁上巨大的西北舆图映照得忽明忽暗。
镇西侯耿玉忠独自立于图前，他已年过五旬，鬓角微霜，但身姿依旧挺拔如松，面容刚毅，一双虎目开阖间精光内蕴，那是久经沙场、镇守国门沉淀下的威严与沧桑。
他手中捏着一封薄薄的信，信中的内容，更是石破天惊。
写信人自称“四皇子，萧景明”。
信中痛陈皇后柳青姝勾结南疆“赤魅”，行“断龙”毒计祸乱北疆；
揭露天鹰汗国与雪狼国师勾结，意图趁乱瓜分大庸北疆，其志非小；
坦承自己便是四皇子，因前太子逼宫，假死脱身，隐姓埋名于北境，积蓄力量，非为谋逆，实为保境安民，存续宗庙正气。
最后，恳请耿玉忠念在世代忠良、与天鹰世仇、及天下苍生份上，陈兵边境，对天鹰施加压力，使其不敢全力东顾…
信末，没有落款，只有一个鲜红的四皇子印章。
密室中寂静无声，只有耿玉忠自己粗重的呼吸和烛火偶尔噼啪的轻响。
他盯着那封信，已经看了足足半个时辰。
心中的惊涛骇浪，几乎要冲破他数十年养成的沉稳心性。
四皇子…萧景明…竟然真的还活着！
而且，就是那个在北境搅动风云、让朝廷八万大军铩羽、发明可怕火器、控制瘟疫、如今被皇后斥为十恶不赦逆贼的沈言！
这一切，听起来是如此匪夷所思，却又隐隐与许多他多年来百思不得其解的疑点对上了号。
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