“很好！狗儿，你和兄弟们辛苦了！”
沈言看着那些粗糙却散发着危险气息的成品和半成品，心中稍定。
“死伤的学徒，加倍抚恤，其家眷由都督府供养。”
“现在，我要求你，集中所有力量，优先完成两件事：”
“第一，赶制至少五十枚可用的‘手榴弹’，配发给惊蛰和幽冥军最精锐的小队，用于城内巷战和反突袭。”
“第二，全力攻关‘佛朗机’子铳的闭气问题，我要在十日内，看到至少三门可以实战的样炮！”
“需要什么，直接找谢明，东黎的矿石、东黎的工匠，随你调用！”
“记住，我们现在是在和阎王抢时间，你这里快一分，前线的兄弟就多一分活路，北境就多一分希望！”
“是！都督！俺李狗儿就是把命搭进去，也绝不给您掉链子！”
李狗儿拍着胸脯，嘶声吼道。
第五，也是最后一道指令，发于黄昏，沈言独自站在谢清澜的病房外。
他没有进去，只是透过门缝，看着床上那依旧苍白昏迷、却呼吸平稳了许多的身影。
谢明垂手站在一旁，老眼含泪。
“幽二，” 沈言低声开口。
“清澜…表姐就拜托你了。用最好的药，不惜代价。‘血菩提’…我会想办法。”
“另外，以你的名义，给舅舅…去一封信。除了告知北境现状和我们的应对，再替我…问一个问题。”
“少主请问。”
谢明躬身。
“问舅舅，东黎水师…如今战力如何？可能…封锁渤海，或至少，袭扰大庸东南沿海，牵制其兵力、粮道？”
沈言的声音很轻，却让谢明浑身一震！
这是要将东黎，更深地拖入与大庸的对抗！
甚至可能引发两国正面冲突！
“少主…这…主人那边…”
谢明声音发颤。
“只是询问，探讨可能性。”
沈言目光深邃。
“告诉舅舅，此非请求，而是…交易的一部分。若东黎水师能有所行动，牵制朝廷部分精力，哪怕只是做出姿态，让朝廷不敢全力北上。”
“那么，待北境稳住，我沈言，将以漠南、辽西乃至…更多地方的商贸特许、矿产开采、乃至军事同盟，回报东黎。北境与东黎，一荣俱荣，一损俱损。”
他顿了顿，看着谢明：
“舅舅是雄主，他明白其中利害。况且…清澜在这里，为他，为东黎，流了血。”
谢明沉默良久，最终缓缓点头：
“属下…明白了。这信，属下亲自来写。”
做完这一切，夕阳的余晖已将天际染成一片凄艳的橙红。
沈言拖着疲惫却依旧挺直的身躯，缓缓走回都督府的书房。
一道道指令已如石子投入深潭，涟漪正在扩散。
能否达到预期效果，能否破解困局，尚是未知。
但他已尽了人事，将能做的、敢做的，都推到了极致。
接下来，便是等待，等待各方的反馈，等待时间的发酵，等待…那必然会更猛烈的风暴袭来。
他坐在书案后，没有点灯，任由昏暗吞噬自己。
棋已落下，局已铺开。
剩下的，便是看对手如何应对，看命运…如何裁决。
翌日，清晨，都督府书房。
萧玥站在沈言面前，一身利落的骑射胡服，青丝束起，明艳的脸上少了些昨夜的疲惫，多了几分欲言又止的踌躇。
她似乎有些难以启齿，手指无意识地绞着衣角，与平日爽利大方的模样判若两人。
沈言正在批阅几份紧急军报，抬头见她这副模样，放下笔，温声道：
“郡主有事但说无妨。可是住的不惯，或是需要什么？”
萧玥深吸一口气，像是下定了决心，抬起头，眼睛亮晶晶地看着沈言，带着几分向往和恳切：
“沈都督，我…我有个不情之请。”
“昨日在府中，见你麾下那些黑衣卫士…惊蛰的队员，他们身上的甲胄轻便坚固，手中那种可连发数弹、威力极大的短铳更是闻所未闻。”
“我从小在父王军中厮混，对弓马刀枪还算熟悉，可对这等新奇犀利的火器，实在是…心痒难耐。”
“不知…不知能否…带我去你们的工坊开开眼？我保证，绝不触碰机密，只看，只听，绝不多问不该问的！”
她一口气说完，脸颊微微泛红，既有期待，也有一丝怕被拒绝的忐忑。
毕竟，谁都知道，北境的工坊，尤其是制造那些威力惊人火器的地方，乃是绝密重地，等闲人不得靠近。
沈言看着萧玥眼中毫不掩饰的、纯粹对“兵器”本身的好奇与热忱，与那些觊觎技术、心怀叵测的目光截然不同。
他想起她带来的“净尘藓”和“血菩提”线索，想起她果断同意放出假消息混淆视听。
想起她请求父王不惜代价搜寻“金鸡纳”…这个看似骄傲的郡主，实则明辨是非，果决勇敢，为北境带来了实实在在的帮助。
沉吟片刻，沈言点了点头：
“工坊重地，本不该让外人进入。”
“但郡主此次助我北境良多，此等微末要求，沈某岂能拒绝。”
“不过，需约法三章：一，只听李狗儿师傅讲解，不得自行走动触碰任何器械物料。”
“二，所见所闻，出工坊即忘，不得对任何人提及，包括康王爷。”
“三，需由我全程陪同。郡主可答应？”
萧玥闻言，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，连忙点头如捣蒜：
“答应！我都答应！谢沈都督成全！”
城西，工坊区，核心试验场。
尚未进入最机密的铸造和组装车间，李狗儿已接到消息，匆匆迎了出来。
他依旧一身烟火气，看到沈言身边的萧玥，略微一怔，但见沈言神色如常，便也压下疑惑，躬身行礼。
“狗儿，这位是康王府的萧玥郡主，对兵器制造有些兴趣。你带我们看看外围的成品和试验品，简单讲解一下即可，不必涉及核心工艺。”
沈言吩咐道。
“是，都督。”
李狗儿应下，引着二人走向一处用木栅栏简单围起、摆放着各类武器样品的露天试验场。
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