东黎国，临渊城。
与北境的肃杀、雪原的苦寒截然不同，地处东南沿海的东黎国四季如春，临渊城更是繁华富庶，水路通达，市舶云集。
城内一处看似普通的富商宅邸，内里却别有洞天。
庭院深深，回廊曲折，陈设看似朴素，但一砖一木、一器一物皆透着内敛的奢华与古意，更兼有一种与世隔绝般的静谧。
宅邸最深处的书房，门窗紧闭，光线透过高丽纸变得柔和。
一名身着月白色常服、年约四旬、面容清隽儒雅的中年男子，正临窗而立，手持一枚温润的白玉扳指，轻轻转动。
他眉宇间带着久居上位的从容，但眼底深处，却藏着一丝经年不化的沉郁与牵挂。
他，正是这座宅邸的主人，也是“幽冥军”的真正掌控者——谢辰。
“主人。”
一个低沉恭敬的声音在书房角落的阴影中响起。
紧接着，一道全身笼罩在黑衣中的身影如同水纹般浮现，单膝跪地，正是幽冥军精锐“幽影”之一的幽二。
他此前奉命护送小姐谢清澜返回东黎，之后又马不停蹄秘密返回北境，暗中关注着一切。
“说。”
谢辰没有回头，声音平静。
“小…沈公子近日已被靖远侯赵擎川擢升为北境都督府司马，兼领鹰扬营，权柄日重。”
幽二陈述着最近发生在沈言身上的事情。
“其利用平叛之功及军属北迁之策，正大肆招揽工匠流民，兴建各类工坊。除已知的‘烧春’酿酒坊外，新增项目至少四项，皆由其心腹李狗儿总管，戒备森严，具体内容尚在探查，但所需原料涉及砂石、草木灰、甜菜根、破布烂麻等寻常之物，颇为古怪。”
谢辰手中转动的玉扳指微微一顿：
“哦？以奇技立足，以工坊固本…此子思路，确与寻常武将不同。看来，他志不在区区兵权。”
他眼中闪过一丝深思。
“不止如此，”幽二继续汇报，语气中难得带上了一丝波动。
“属下多方查探，结合之前情报，可以确认，鹰扬营装备之‘诸葛连弩’、‘穿山弩’（破甲重弩），乃至…乃至当日黑风峡附近曾短暂出现、声若惊雷、中者立毙的不知名短铳，皆出自沈公子之手。”
“声若惊雷的短铳？”
谢辰终于转过身，目光锐利地看向幽二。
“仔细描述。”
幽二回忆了一下，尽量客观地道：
“形如短棍，精铁所铸，单手可持。使用时无需引火，扣动机关即可击发，响声巨大，伴有火光硝烟。射程似不及强弩，但近距威力骇人，可破轻甲。徐莽叛军一副将，便是被此物于二十步外一击毙命，胸前铁甲洞穿。沈言称其为…‘转轮手枪’。”
“转轮…手枪？”
谢辰低声重复，眼中惊讶之色愈浓。
他是见过世面的人，无需明火点燃、可连发（转轮？）、威力如此集中的短铳，闻所未闻！
“此物…他麾下装备多否？”
“极少。”
幽二肯定道。
“似乎制造极为困难，目前仅见其本人及少数亲卫佩戴，总数应不超过十五支。但其存在本身，已足具威慑。”
谢辰踱步到书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面。
诸葛连弩改变了步兵对抗骑兵的部分格局，穿山弩是针对重甲的利器，而那“转轮手枪”…简直是近身刺杀的噩梦！
“烧春酒”？…自己这个外甥，究竟还藏着多少秘密？
“主人。”
幽二顿了顿，又补充道。
“还有一事。沈言与靖远侯赵擎川达成了某种默契。赵擎川对其几乎放任自流，大力支持，而沈言也投桃报李，助其稳定北境，清理门户。”
他话锋一转：
“那‘烧春’酒，你可有带回？”
幽二从怀中取出一个精致的银质小酒壶，双手奉上：
“属下购得少许，请主上品鉴。”
谢辰接过，拔开塞子，一股凛冽醇厚的酒香瞬间弥漫开来，与他以往喝过的任何美酒都不同。
他浅浅啜饮一口，酒液如火线般滚入喉中，随即化作一股暖流散开，回味悠长，劲道十足。
“好酒！”
谢辰不禁赞叹。
“玉冰烧与之相比，失之柔媚；北地烈酒与之相比，失之醇厚。此酒若能量产行销，其利不可估量。景明…倒是生财有道。”
他眼中欣慰之色更浓，外甥有如此大才，既能安邦，又能富国，实乃天佑。
“主人，我们是否…”
幽二请示下一步行动。
谢辰沉吟片刻，道：
“我们暗中观察扶持即可，眼下不宜直接现身。不过…倒是可以换个方式接触。”
“幽二，你安排一下，以东海巨商的身份，派人去北境，与鹰扬营接洽，洽谈‘烧春’酒的长期采购与大宗贸易。”
“借此机会，近距离观察沈言，也可…适当提供一些他需要的便利。”
他要以商贾之名，行扶持之实，同时也能更自然地了解外甥的现状和需求。
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