寒冬渐逝，北境的天空虽然依旧高远清冽，但凛冽的朔风中已悄然带上了一丝不易察觉的暖意，预示着漫长的冬季即将走到尽头。
持续了数日的肃杀气氛，随着靖远侯赵擎川以雷霆手段清洗、整肃北境军政体系而逐渐平息。
数十名与徐莽叛乱有牵连、或立场摇摆、或能力不堪重任的将领、官员被革职查办，甚至秘密处决。
北境高层迎来了一场彻彻底底的大换血，空出的关键职位，迅速被赵擎川的嫡系、以及在平叛中表现出色、忠诚可靠的少壮派军官填补。
虽然过程伴随着血腥与恐惧，但一个更集中、更高效、也更忠于靖远侯（或者说，忠于即将形成的新核心）的权力结构，已然成型。
动荡不安的北境，仿佛被一股强大的力量强行扳回了轨道，甚至比以往更加凝练，为未来的稳定与发展奠定了必要的基础。
在这场权力洗牌中，最大的赢家，无疑是沈言。
靖远侯府正式行文，擢升鹰扬营郎将沈言为北境都督府司马，秩比两千石，参赞军机，协理北境防务，并仍兼领鹰扬营。
这意味着，沈言正式踏入了北境军事权力的核心决策圈，不仅手握鹰扬营这支精锐的“私兵”，更获得了对整个北境军队一定的协调、督察乃至部分指挥权。
一时间，沈郎将（或尊称沈司马）之名，响彻北境，成为了无人敢小觑的实权人物。
都督府分配给沈言的官邸内，书房中炭火盆烧得正旺，驱散着残冬的寒意。
沈言一身利落的墨色劲装，正伏案审视着一幅北境边防态势图，眉头微蹙。
升官带来的并非单纯的喜悦，而是沉甸甸的责任和更紧迫的危机感。
权力越大，觊觎的目光越多，自身的实力也必须与之匹配。
“沈公子，” 苏清月端着一杯热茶走进，轻轻放在案上。
她如今协助沈言处理文书机要，气质愈发沉静干练。
“这是各营报上来的兵员缺额统计，以及鹰扬营此次战损后的补充计划。另外…这是李狗儿送来的‘特种装备’最新进度和…预算清单。”
她将几份文书放在沈言面前，提到预算时，语气略显凝重。
沈言先拿起兵员文书。
鹰扬营经过血战，虽核心骨干犹存，但补充新鲜血液势在必行。
他计划不仅补足缺额，还要进一步扩编，尤其是技术兵种和侦察部队。
但精兵不是拉来壮丁就能成的，需要严格的选拔和长期的训练。
接着，他看向李狗儿那份清单，眉头皱得更紧了。
清单上罗列着“转轮手枪”已成品十五支，关键部件若干；
“特制护身甲”五十套半成品；“袖箭”、“爆破弩”等各类奇门器械若干。后面附着的预算数字，更是触目惊心，几乎掏空了鹰扬营近半的积蓄和上次缴获的浮财，这还不算持续投入的研发和材料费用。
“钱…还是不够啊。”
沈言揉了揉眉心，叹了口气。
即便有“烧春”这门暴利生意支撑，但要维持一支装备精良、训练有素的军队，尤其是还要研发、量产那些超越时代的“特种装备”，依然是杯水车薪。
左轮手枪的工艺极其复杂，对钢材、弹簧、加工精度要求极高，目前全靠李狗儿带着几个顶尖工匠手工打磨，产量低得可怜，成本高昂得吓人。
他的构想是鹰扬营精锐乃至全军逐步换装，但现实是，短期内能装备起一支五十人的特种小队，就已经是极限了。
这五十人，将是他手中最锋利的尖刀，但也是吞金巨兽。
“清月，光靠‘烧春’，支撑不起我们的军队。”
沈言抬起头，眼中闪烁着锐利的光芒。
“我们必须开辟新的财源。”
苏清月点点头：
“我明白。沈公子可是有了想法？”
“嗯。”
沈言用炭笔在纸上写下几个词：制糖、琉璃、造纸、精铁。
“制糖？”
苏清月有些疑惑。
“北境苦寒，并无甘蔗…”
“甜菜。”
沈言打断她。
“或者说，类似甜菜的作物。我观察过，北境有些野生植物的根茎含糖量不低，只是未被利用。我们可以尝试驯化、大面积种植，即便纯度不如南方蔗糖，但只要我们能提炼出雪白晶莹的砂糖，其利必厚！而且，北境土地相对廉价，正好可以大规模铺开。”
“琉璃？”
苏清月美眸一亮。
“可是指那种西域传来的、色彩斑斓但浑浊易碎的器皿？此物在权贵中极受追捧，但工艺掌握在胡商手中，价值千金！”
“不是那种彩色琉璃。”
沈言摇头，眼中闪过一丝自信。
“我要做的，是透明如水晶、纯净无暇的‘玻璃’！不仅可做器皿，还可做窗镜、透镜，用途极广！其法，我略有思路。”
他来自现代，基本的玻璃制造原理还是知道的，难点在于原料配比和温度控制，但这可以慢慢试验。
“…眼下所用纸张粗糙易损，且价格不菲。若能造出更白、更韧、更廉价的纸张，无论是军用文书、民间书写，还是…日后刊印书籍，都大有可为。”
“至于精铁…”
沈言敲了敲桌子。
“这是根本。更好的铁，才能打造更好的兵器铠甲，也是制造‘转轮手枪’等精密器械的基础。现有的冶铁技术，太落后了。”
苏清月听得心潮澎湃，她虽出身安国公府，见识不凡，但也从未听过如此多闻所未闻、却又直指暴利和根基的奇思妙想！
若真能成功，其收益将远超“烧春”！
“可是，沈公子，”她很快冷静下来，指出关键。
“这些技艺，一旦泄露，后果不堪设想。我们需要绝对可靠的人手，而且…需要大量的人手。”
“这正是我要说的第二件事。”
沈言目光炯炯。
“人员！我们需要可靠的人员！我们不能只靠招募流民，忠诚度和保密性都无法保证。我要用我们自己人！”
“自己人？”
“对，我们鹰扬营的将士们！”
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