第二日午时前后，车队抵达朔风城。
城门守军早已得到通报，都督王嵩亲自率众在城门外迎接。
仪式庄重而简朴，宣旨、交接赏赐等事宜一气呵成。
王嵩升任都督，自然是满面红光，对苏清月和沈言更是热情有加。
安排苏清月在收拾整洁的都督府后院住下后，王嵩便迫不及待地一把拉住沈言的手臂，对周彪使了个眼色，哈哈笑道：
“走走走！沈参军，周彪，咱们去我大帐里说话！这儿让下面的人去张罗！”
周彪会意，咧着大嘴，也上前不由分说地揽住沈言的另一边肩膀，三人如同押解一般，热热闹闹地把沈言“架”向了中军大帐。
一进大帐，屏退了左右，刚才还一本正经的王嵩立刻原形毕露，他用力捶了沈言肩膀一下，笑骂道：
“好你个沈言！不，现在该叫沈参军了！好小子！这才离开我朔风城几天？就在侯爷面前混得风生水起！行军书记官！靖远侯府参军！陛下亲封！你小子这升官的速度，比老子当年骑马冲锋还快！”
周彪也在一旁凑热闹，粗声大气地附和：
“就是就是！兄弟你可真行！当初在老王家修弩的时候，哥哥我就看出你不是一般人！可也没想到你这么不一般！好家伙，直接跳到侯爷身边当红人去了！快跟哥哥们说说，侯爷跟前是啥光景？是不是顿顿有肉吃？”
他这话带着夸张的羡慕和真诚的替兄弟高兴。
帐内没有外人，沈言也卸下了在正式场合的拘谨，脸上露出了真切的笑容，对这两位亦师亦友的老上司和老大哥拱手讨饶：
“王都督，周大哥，你们就别取笑我了。我这点微末功劳，还不是全靠当初在朔风城时，都督和各位兄弟的提携和帮衬？没有隐谷那一仗，哪有我的今天？至于侯爷跟前……”
他苦笑一下。
“战战兢兢，如履薄冰还差不多，哪有什么轻松可言。”
王嵩大手一挥，拉着他和周彪在案几旁坐下，亲兵端上酒水吃食。
王嵩给三人都满上酒，举起碗，神色认真了些：
“兄弟，这话就见外了！隐谷之功，首功在你！要不是你看出蹊跷，咱们朔风城现在怕是已经断粮了！这碗酒，哥哥我敬你！一是贺你高升，二是谢你救了朔风城，救了咱们这么多兄弟！”
说罢，一饮而尽。
周彪也端起碗，郑重道：
“兄弟，老王说得对！我周彪是个粗人，不会说漂亮话，就一句，你是有真本事的！哥哥我服你！以后在侯爷跟前，有啥需要哥哥出力的，尽管开口！”
说完也咕咚咕咚干了一碗。
沈言心中感动，知道这是两位耿直汉子最真诚的认可。
不过沈言看着碗中那黄不溜秋、酒气略带酸涩的酒水，实在提不起食欲。
他忽然想起一事，笑道：
“都督，周大哥，且慢。上次分别时，我曾对周大哥说，下次见面，定要请他尝尝天下美味。今日，正好带来了。”
王嵩和周彪都愣了一下。
周彪挠头：
“兄弟，你说的是啥美味？这朔风城除了羊肉就是马肉，还能有啥新鲜玩意儿？”
沈言神秘一笑，从自己随身的行囊里，取出一个用泥封得严严实实的陶罐。
他拍开泥封，掀开盖子的一刹那，一股浓郁、醇烈、迥异于寻常米酒的酒香瞬间弥漫了整个大帐！
那香气凛冽而纯粹，带着一股粮食精华被高度浓缩后的炽烈感，直冲鼻腔。
“嚯！”
周彪猛地吸了吸鼻子，眼睛瞪得溜圆。
“这……这是什么酒？这么香！”
王嵩也露出惊异之色，他带兵多年，也算喝过不少酒，却从未闻过如此霸道凛冽的酒香。
沈言取过三个干净的空碗，将陶罐中清澈如水、却香气四溢的酒液缓缓倒入碗中。
酒线绵长，酒花细腻持久。
“此酒乃是我根据古法，尝试多次，才勉强提炼出的些许精华，取名‘烧春’。”
沈言将两碗酒分别递给王嵩和周彪。
“度数……嗯，就是酒性比较烈，都督和大哥慢些喝，尝尝看。”
周彪看着碗里清澈见底的酒液，又闻了闻那勾人酒虫的香气，有些将信将疑：
“兄弟，这酒……看起来跟水似的，真有那么厉害？别是唬哥哥的吧？”
说罢，他仗着酒量好，端起碗，习惯性地想一大口闷下去。
沈言忙道：
“周大哥，慢点！”
话音未落，周彪已将一大口酒灌了下去。
下一刻，只见他整张脸瞬间涨得通红，眼睛瞪得如同铜铃。
喉咙里发出“嗬”的一声，仿佛被什么东西狠狠呛到，剧烈地咳嗽起来，好半天才缓过气，指着碗，嘶哑着嗓子道：
“我……我的娘诶！这……这哪里是酒？这简直是刀子！够劲！真他娘的够劲！”
话虽如此，他眼中却爆发出惊喜的光芒，仿佛发现了绝世珍宝。
王嵩见周彪如此模样，不敢怠慢，小心地抿了一口。
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