“苏爱卿，今日你提出的条件，是否……过于严苛了些？朕观那兀术，最后已是色厉内荏。逼得太紧，恐其狗急跳墙啊。”
户部尚书也适时开口，面带忧色：
“陛下圣明。安国公所提条件，尤其是那五万两黄金的赔偿，数额巨大，雪狼国虽占据草场、盛产良马，但一下子拿出如此多的现钱，恐怕也非易事。若其无力支付，或以此为由拖延甚至反悔，岂非……得不偿失”
兵部尚书却持不同意见，他拱手道：
“陛下，臣以为安国公所言极是！雪狼国屡犯我边，此次更是公主亲率精锐潜入，其心可诛！若不借此良机予以重惩，使其伤筋动骨，难保其日后不会卷土重来！五万两黄金虽巨，但相较于我北境军民历年来的牺牲和边防的巨大耗费，并不为过！此乃扬我国威、震慑四夷之良机！”
鸿胪寺卿则更注重策略，他沉吟道：
“陛下，诸位大人，下官以为，条件严苛与否，关键在于尺度与后续。今日抛出如此条件，意在试探其底线，亦是占据主动。接下来，或可视其反应，稍作让步，比如在赔偿金额或年限上有所调整，但核心条款如退兵三百里、十年不犯边、以及黑风岭乌鸦岭外草场的临时驻军权，必须坚持！如此，既显我朝威严，又不至于彻底堵死和谈之路。”
几位大臣各抒己见，争论的焦点在于“度”的把握。
既不能显得软弱可欺，让雪狼国觉得大雍好说话，也不能逼得太甚，导致谈判破裂，甚至引发全面战争。
安国公苏擎天一直沉默地听着，此时方才缓缓起身，向皇帝躬身一礼，声音沉稳如磐石：
“陛下，诸位同僚。今日条件，确是老臣深思熟虑之举，绝非一时意气。”
他目光扫过众人，继续道：
“其一，雪狼国狼主性情刚愎，若我朝条件过于宽松，他非但不会感恩，反而会认为我朝畏惧其兵锋，日后必将变本加厉。唯有让其感到切肤之痛，方能使其有所顾忌。”
“其二，北境经年战乱，民生凋敝，军费浩大。此次索赔，既是对我军伤亡将士的抚恤，亦是补充国库、修缮边防之必需。五万两黄金，分摊三年，雪狼国若真心求和，并非无法筹措。”
“其三，也是最关键的一点，”
苏擎天语气加重。
“黑风岭、乌鸦岭外三百里草场，地势险要，乃天然屏障。若能取得此地十年驻军权，我北境防线可向前推进数百里，战略纵深大增，可保边境至少十年安稳！此乃战略要地，关乎国本，寸步不能让！”
他最后看向皇帝，斩钉截铁道：
“陛下，老臣以为，雪狼国绝不会轻易答应所有条件，必然反复讨价还价。但正因如此，我们才要一开始就亮出底牌，表明决心！谈判本就是博弈，我们有阿茹娜公主这张王牌在手，主动权在我！即便最后有所让步，也必须是在我划定的框架内让步！绝不可让其牵着鼻子走！”
皇帝萧衍听完苏擎天一番剖析，微微颔首，眼中露出赞许之色。
他深知这位老臣的忠心和谋略。
苏擎天并非一味强硬，而是深谙谈判之道，看似苛刻的条件，实则为后续博弈留下了充足的空间和主动权。
“爱卿所言，老成谋国。”
皇帝最终拍板。
“就依此策。由安国公全权负责与雪狼国使团周旋。底线便是：退兵三百里、十年不犯边必须坚持；草场驻军权可谈年限，但绝不能放弃；赔偿金额可视情况适当调整，但底线不得低于黄金三万两！鸿胪寺、兵部、户部全力配合！”
“臣等遵旨！”
众臣齐声应道。
皇帝挥挥手，示意众人退下，独留安国公苏擎天。
待众人离去，皇帝看着苏擎天，语气深沉：
“苏爱卿，朕将此事交予你，是信重你。但你也需明白，北境粮草不继，朝廷府库空虚，皆是实情。此战，能不成，最好不成。但若雪狼国冥顽不灵……”
苏擎天凛然道：
“陛下放心！老臣省得。北境将士，早已严阵以待！靖远侯赵擎川，亦是沙场老将，有他在，北境稳如磐石！即便谈判不成，我大雍儿郎，也必让雪狼国付出惨重代价！”
皇帝点点头，疲惫地靠在龙椅上，挥了挥手。
苏擎天躬身退出了偏殿。
站在殿外，望着漆黑的夜空，苏擎天心中并无轻松。
他想起北上的孙女清月，心中默道：北境的风，越来越紧了。
但愿……一切顺利。
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