就在方舟舰首触及那片虚空的瞬间，熟悉的空间涟漪再次出现，如同水面被投入巨石，荡漾开来，瞬间将庞大的方舟吞噬了进去。
几乎就在方舟消失的后一秒，三艘通体漆黑、线条流畅锐利的“阴影”级追踪舰，如同嗅到血腥味的鲨鱼，没有丝毫犹豫，引擎功率全开，紧跟着冲入了那片荡漾的空间涟漪之中！
***
空间通道内部，依旧是那片光怪陆离、失去常规物理法则的领域。无数色彩斑斓的能量流如同奔腾的野马，从舰体两侧呼啸而过，剧烈的颠簸和撕扯感再次降临。
但这一次，澹台凤舞和艾文长老的精神力高度集中，他们的感官通过主控菌毯与方舟紧密相连，如同驾驭着一匹即将脱缰的烈马，在狂暴的能量乱流中努力感知着那稍纵即逝的时机。
“通道稳定性参数正在下降！”艾文长老紧盯着菌毯上浮现出的、不断跳动的数据流，声音沉稳却带着一丝急促，“B-7通道入口就在左舷侧前方，能量乱流指数是主通道的三倍以上！”
澹台凤舞的额角渗出了细密的汗珠，她的双手紧紧抓住菌毯形成的扶手，指节因用力而发白。她的全部心神都沉浸在对外界空间的感知和对时机的把握上。
“就是现在！”她猛地睁开双眼，眼中精光爆射，用尽全身力气嘶声下令：“坐标偏移！左满舵！切入B-7通道！引擎过载120%！空间折叠——启动！”
命令如同惊雷，在每一位执行者心中炸响！
“引擎过载确认！能量核心输出峰值！”
“空间折叠矩阵激活！稳定性临界！”
“结构应力报警！左舷承重区菌毯开始断裂！”
一连串的警报和汇报声中，“希望之芽”号爆发出它生命中最后、也是最灿烂的光芒！舰体内部传来令人牙酸的金属扭曲和生物组织撕裂的巨响，整个方舟如同被一只无形巨手狠狠攥住，然后以一种违背物理常识的方式，猛地向左侧“拧”了过去！
它硬生生地在混乱不堪的通道壁上，“撞”开了一个闪烁着极不稳定能量的缺口，庞大的舰体以一种近乎野蛮的姿态，强行挤入了另一条色彩更加诡异、能量流如同沸腾岩浆般狂暴的通道！
而紧跟其后，几乎首尾相接的三艘共同体追踪舰，其舰桥内的指挥官脸上还带着即将完成任务的冷酷表情，下一秒就变成了极致的惊骇！
“不！目标信号剧烈波动！他们……他们强行改变了航道！”
“我们前方的通道稳定性正在急剧崩塌！能量乱流指数爆表！”
“是陷阱！快！紧急制动！脱离通道！”
“来不及了！引力乱流抓住了我们！”
追踪舰内乱成一团，惊恐的呼喊和刺耳的警报声交织在一起。但他们闯入的这条主通道，因为“希望之芽”号强行切入B-7通道时造成的巨大空间扰动，内部平衡被彻底打破！原本就脆弱的结构如同雪崩般崩溃，毁灭性的能量乱流如同海啸般席卷而来！
三艘技术先进、隐匿性极强的“阴影”级追踪舰，在这宇宙级别的自然伟力面前，脆弱得如同孩童的玩具。它们被无形的力量疯狂撕扯、挤压、揉捏，坚硬的合金装甲像纸片一样被撕开，内部的设备接连爆炸，化作一团团绚烂而短暂的火球。甚至连一段完整的求救信号都没能成功发出，它们就在这狂暴的空间乱流中，被彻底分解、湮灭，化为了这片“暗礁星云”中微不足道的一缕尘埃。
这场无声的旗舰对决——对于将追踪舰视为重要资产的共同体而言，这无疑是一次沉重的打击——以“希望之芽”号的精巧算计、决死一搏和巨大牺牲，惨烈地赢得了胜利。
***
然而，胜利的代价，远超所有人的想象。
当“希望之芽”号从那条更加危险的B-7通道末端如同被呕吐物般艰难地“挤”出来时，它已经彻底失去了往日的光彩。
原本就残破的舰体，此刻布满了蛛网般密集的裂痕，左侧原本勉强连接的结构几乎完全脱落，露出了内部纵横交错的、已然失去活性的菌毯脉络和断裂的金属骨架。仅有最核心的指挥舱、生命维持区以及部分推进器还在微弱地运转着。
曾经流淌着莹莹光辉的菌毯，此刻大片大片地黯淡、枯萎，如同被烈火灼烧过的草原。舰体内，灯光彻底熄灭，只有一些幸存下来的发光苔藓和荧光蘑菇，在黑暗中散发着幽微、惨淡的光芒，勉强勾勒出通道和舱室的轮廓，仿佛鬼域。
能量读数归零，生命维持系统发出了最后一声无力哀鸣后，彻底沉寂。空气循环停止，温度开始缓慢而坚定地下降，只有植物在低氧环境下进行着微弱的光合作用，延缓着窒息时刻的到来。
寂静。
死一般的寂静笼罩了整个方舟。
只有偶尔从舰体深处传来的、令人毛骨悚然的金属扭曲声，提醒着人们这艘巨舰还未完全死去，仍在承受着巨大的痛苦。
澹台凤舞无力地靠在主控菌毯上，汗水浸湿了她的额发。她看着舷窗外无尽的黑暗，以及远方那片依旧瑰丽却致命的星云，心中没有胜利的喜悦，只有无边的沉重和一丝劫后余生的茫然。
他们成功摆脱了追踪者，以方舟几乎完全解体和能源耗尽为代价。
他们，虽然赢得了这场旗舰的对决，但也真正地、彻底地，走到了山穷水尽、弹尽粮绝的绝境。
下一步，该往何处去？希望，又在何方？
黑暗与寒冷，正从四面八方缓缓渗透而来。
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