夜风从回廊吹过，窗纸轻轻晃动。我坐在丹房角落的蒲团上，右手放在膝盖上，左手不自觉地摸着耳后的青铜小环。它今天没有发烫，洞天钟运转正常，青髓藤安静地贴在钟壁内侧，像睡着了一样。
炉火已经灭了。三座丹炉排成一排，表面落了一层薄灰。我刚清理完药渣，药囊也重新封好了符纹。每一步我都照老规矩来，不多说一句，也不少做一点。阿箬走的时候把门关上了，但没锁。我知道她会回来。每次外面有动静，她都会再绕一圈检查有没有问题。
程雪衣临走前说：“明天订单要加量。”我没说话，只点了点头。她也没多留，转身时裙角扫过门槛，人就走了。
我就这么坐着，很久。
不是不想动，是不敢乱动。三年前炸炉的事还记着。那天在黑市西街的“归元坊”，我也这样等着药性稳定。结果有人在通风口塞了引毒草粉，火一点，整间屋子炸了半边。我能活下来，是因为提前躲进了洞天钟的庇护区——但这事不能说，谁都不能说。
所以我现在更安静。
墙角那道裂缝还在，西北角，离地三尺七寸，细得像针尖。反侦符已经贴好，黄纸朱砂，压在旧符下面，看不出来换过。只要有人用窥探针钻孔，符纸就会震动，连带我耳后的环也会颤。我不怕他们看，我怕他们不看。
阿箬是戌时二刻回来的。
她没敲门，直接推开半扇门进来。手里拎着个油纸包，肩头沾着夜露。她脸色不好，嘴唇紧紧抿着。进门后先把门关严，才低声说：“南市传开了。”
我看向她。
“不只是闲话。”她走到桌边放下纸包，拿出一张粗纸，“这是我在‘百味楼’外捡到的，有人当众念过。”
我接过打开。纸上字迹潦草，墨色新旧不一，像是几个人轮流写的。内容很简单：
“吃清瘴丸的人，七天内会发寒症，手抽脚抖，经脉倒流。已经有三人出事。巡守队李三昨天倒地，医馆查出体内有腐骨草毒，说是和清瘴丸一起吃的！快别吃了！”
下面画了个歪叉，写着“真事，勿信假药”。
我看完了，慢慢折起纸，在灯焰上点燃。火苗烧到手指才松手，纸片掉进铜盆，变成灰。
“你去打听的？”我问。
她点头：“跑了四个地方。一开始都说不知道。后来有个卖糖糕的老头说，这两天退药的人多了，都在说吃了不舒服。还有人说，你的药便宜，肯定是用了劣质辅料，不然怎么可能比别家强？”
我冷笑一声。
便宜？清瘴丸一颗八块下品灵石，疗伤丹十块，凝气丸十二块——这价格已经压到最低，再低我就亏本。但我能控制成本，别人不行。他们不知道洞天钟能提纯药性，省下三成废料，也不知道我用以前学的知识调配比例，让成丹率一直很高。
这些本事，都是拿命换来的。
“还不止嘴上说。”阿箬声音更低，“济元堂在收我们的空瓶，涨到五个灵石一只。柜台后面堆了小半筐，全是清瘴丸的瓶子。”
我闭上眼。
买空瓶干什么？验残药？测配方？还是准备造假丹，再找人装病闹事？
正想着，外面传来急促的脚步声，停在门外。接着是两下轻敲，节奏是我们约定的暗号。
我起身开门。
商会执事站在外面，脸色发白。“陈道友……出事了。”
“说。”
“半个时辰前，有人在前厅门口倒地抽搐，同伴喊说是吃了清瘴丸中毒。现在已经围了二十多人，吵着要退药、赔命。”
我没动。
“您要不要去看看？”他问。
“我去，只会更乱。”我说，“让阿箬去。”
阿箬立刻拿了银针和试毒筒，披上外衣出门。我跟到门口，小声交代：“查脉象，看经络，别听他们说什么症状。重点查有没有被灌毒的痕迹，特别是腐骨草、断肠汁这类常用来嫁祸的毒药。”
她回头看了我一眼，点头。
我站在屋檐下等。
风吹得灯笼晃，影子在地上来回动。时间一点点过去，一刻钟，两刻钟。我数着炉心余温散去的速度，估摸着阿箬该回来了。
果然，子时刚过，她回来了。身后没人跟着，手里多了一个布包。
“假的。”她进门就说，“那人脉象干净，一点药毒都没有。舌根和咽喉有轻微灼伤，像是被人强行灌入腐骨草汁造成的。银针扎进去，颜色都不对。”
我打开布包，里面是一颗裂开的丹丸，灰黑色，边缘发霉。
“他在怀里藏了这个，发作时咬破衣袋，假装吐出来。”阿箬说，“我和商会的人一起搜了身，找到一个小瓷瓶，装着稀释过的毒液。”
我盯着那颗假丹，没说话。
这才是开始。
不是谁一时眼红，也不是个别铺子嫉妒。这是有人组织的——先放谣言，再造假证，最后闹事。目的不是退钱，是毁我名声。只要有一批人信了“清瘴丸有毒”，哪怕以后澄清，也会有人犹豫。犹豫的人多了，销量就跌。销量一跌，商会就会怀疑我的供货能力，不再跟我合作。
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