龙城典礼的硝烟尚未散尽，那声震耳欲聋的轰鸣已在各方势力心中掀起巨浪。巨木部落的营帐内，年轮独坐案前，指尖无意识地摩挲着一块煤石，往日深邃的眼神此刻满是惊悸——他见过青铜的锋利、铁器的坚硬，却从未想过，世间竟有能“炸开石头”的力量。“那到底是什么……”他低声自语，脑海里反复回放青石碎裂的画面，一股无力感涌上心头——岩山的发展，早已超出了他的认知，甚至超出了“部落”的范畴。
渔歌部落的船上，浪纹正和族人商议：“岩山有这样的力量，以后大河的贸易，我们必须紧紧跟着他们！”族人们纷纷点头，之前还犹豫是否要深入合作的心思，此刻已彻底打消——能掌握“雷神之力”的部落，绝非池中之物。
而龙城内部，族人们的情绪却复杂得多。孩子们围着战士，兴奋地追问“炸开石头的东西是什么”；老人们则聚在篝火旁，小声议论：“林岩首领能借来雷神之力，会不会……不再是和我们一样的人了？”有人甚至不敢直视林岩，觉得他身上多了层“神性”的距离感。这种敬畏中的疏离，像一层薄纱，悄悄笼罩在部落上空。
林岩和星很快察觉到了异常。议事厅内，烛火跳动，核心成员围坐一圈，气氛凝重。“火药的力量太惊人，必须管住。”林岩的声音低沉，“一旦泄露，要么被巨木学去，要么引发内部混乱，甚至引来雪眼更严厉的关注。”
他当场下达三条命令：
1. 绝密封存：火药配方只有他、老石匠和两名核心工匠知晓，硝土（从老墙根、厕所旁收集的含硝土壤）、硫磺（从南方火山岩区换来的矿石）、木炭精粉，全部存入龙城最深处的秘库，由磐亲自挑选的十名伤兵看守，出入需林岩和星共同签字的木牌；
2. 限制使用：除非部落面临灭顶之灾，或两人同时授权，否则严禁动用火药，更不准用于日常开山、采矿——目前的铁工具足够用，火药只作为“最后威慑”；
3. 舆论引导：星负责向族人解释，将火药描述为“林岩沟通天地，借来守护部落的雷神之力”，强调这是“神圣之物”，凡人不可窥探、模仿，违者按叛族处理。用“神化”的方式，既巩固部落凝聚力，又消除族人的好奇与不安。
星立刻行动，她带着长老们走坊串巷，给族人讲“雷神之力守护龙城”的故事，还在英灵祠前举行小型祭祀，让大家相信，火药是“祖先和天地的馈赠”，只为保护岩山。渐渐地，族人的不安消退，取而代之的是对“神圣力量”的敬畏，以及对部落未来的信心。
平静只维持了十天。这天清晨，了望塔的守卫突然嘶吼起来：“箭！有箭！”
林岩和星赶到时，看到一支冰晶箭矢深深嵌在了望塔的木柱上，箭杆纯白，箭镞透明，和上次雪眼留下的一模一样。箭上绑着一块兽皮，上面用岩山正在使用的象形文字，刻着两个冰冷的字——“过界”。
“他们认识我们的文字！”星的声音发颤，“他们一直在监视我们，连火药的事都知道了！”
林岩握着兽皮，指尖冰凉。雪眼的警告不再是模糊的“观察”，而是明确的“审判”——火药的出现，触碰了他们划定的“界限”。更可怕的是，雪眼能读懂岩山的文字，说明他们对岩山的渗透，远比想象的更深，可能早就有探子混入部落，甚至参与了文字的推广。
“他们怕我们的技术发展太快，超出他们的控制。”林岩深吸一口气，“火药，成了‘越界’的标志。”
议事厅内，大家陷入沉默。有人说“别再研究火药了，免得惹恼雪眼”，有人说“要是停下，我们怎么对抗巨木、对抗未来的危险”，争论不休。
“研究不能停，但要换个方式。”林岩敲了敲桌子，打破沉默，“暂时不提升火药威力，先解决‘安全’问题——比如做更稳定的引信（用麻绳浸桐油，混合少量火药粉），设计专用的木筒（防止爆炸时误伤自己），所有试验都转移到西边的‘无人谷’，那里远离龙城，周围全是悬崖，不会被人发现。”
他看向众人，眼神坚定：“我们不能因为雪眼的警告就停下脚步——停下，就是等死，巨木不会放过我们，其他部落也会觊觎我们。但我们也不能鲁莽，要像在刀尖上走路，每一步都要稳，既要发展，又不能真的‘过界’，至少在我们足够强大之前，不能。”
星点头附和：“我们还要加强内部排查，找出可能的雪眼探子；同时和渔歌加深合作，多收集南方、西方的信息，弄清楚雪眼的‘界限’到底在哪里。”
阳光透过议事厅的窗户，照在林岩手中的冰晶箭上，折射出冰冷的光。岩山部落握着火药这把“双刃剑”，一边是外部的威胁（巨木的蛰伏、雪眼的警告），一边是内部的平衡（人心、保密），崛起的每一步，都充满了危险与挑战。但林岩知道，他们没有退路，只能在刀尖上继续前行，直到找到属于岩山的、安全的未来之路。
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