秦世襄眉峰微挑，视线转向声音来处，待看清说话之人，眼底掠过一丝真正的讶异：“哦？继明老弟，你说说看，人选是谁？”
秦继明，秦世襄的旁支堂弟，虽非嫡系，却曾与秦世襄在集团扩张期并肩血战，情谊非同一般。他缓缓站起身，身形清瘦却挺拔，目光平静地迎向家主，清晰地说道：“回禀家主，老朽以为，五少爷寒星，或可考虑。”
“秦寒星？！”
这名字如同投入静潭的石子，瞬间在主堂内激起千层浪。压抑的议论声“嗡”地炸开，所有人的目光，齐刷刷地射向小辈嫡系那桌——准确地说，是射向那个正捏着半块枣花酥、显然还没回过神的少年。
秦寒星只觉得耳朵里“轰”的一声，像是有什么东西在脑子里炸开了花。他眼睁睁看着手里剩下的半块酥点脱离掌控，“啪嗒”一声掉在光洁如镜的地板上，碎成几瓣。他张着嘴，呆呆地望向主桌方向，脸色以肉眼可见的速度褪去血色，只剩下茫然的空白。怎……怎么会是他？
秦世襄的惊讶丝毫不亚于众人，他甚至微微向前倾身，眉头紧锁：“继明，寒星他可是嫡系！血脉摆在这里。那些豪门的女儿，便是配我秦家旁系子弟，都已是高攀，何况是嫡出的孙子？这……”
“家主明鉴，” 秦继明不疾不徐，声音沉稳地压过了渐起的嘈杂，“正因为五少爷是嫡系，此事才更需斟酌。五少爷早年的经历……流落在外，自乡野归来，此事在贵族圈内并非秘密。将来议亲，门第相当的世家，难免心存芥蒂，婚事之路恐多波折。” 他顿了顿，目光似有若无地扫过秦寒星苍白的面孔，语气带上了一丝不易察觉的叹息，“若此次联姻，对豪门而言是‘高攀’，他们只会倍感荣耀，珍而重之，绝不会因少爷的过往而有半分轻慢。如此一来，对五少爷未来的婚姻安稳，反是利多。再者……”
他略一沉吟，继续道：“五少爷归来时日尚短，规矩仪态、贵族圈层特有的修养谈吐，未必能立刻被核心圈层全然接纳。与其将来在挑剔的贵族姻亲关系中艰难适应，不如选择更看重秦家‘门第’本身、而非细究内里微末的家族。这对少爷，或许更轻松些。”
秦世襄听罢，沉默了片刻，目光复杂地看向下首那个显然已惊慌失措的少年。他眼中闪过一丝痛惜与懊恼，最终化为一声沉重的叹息：“唉……都怪秦妄那个混账东西！把我好好的嫡出孙子……” 他没有说完，但未尽之言里的愤懑与无奈，在场众人都听得明白。他复又看向秦继明，点了点头，神色缓和许多：“继明大哥，还是你考虑得周全，事事为这些孩子着想。” 随即，他的目光正式落在秦寒星身上，带着家主不容回避的威严，却也夹杂着一丝询问：“寒星，你自己呢？是否愿意？”
被爷爷亲自点名，秦寒星像是被烫到一般，“腾”地站了起来。动作太急，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声响。他大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，只看到满屋子的人都盯着他。他张了张嘴，声音干涩发紧，带着年轻人特有的慌乱无措：“爷、爷爷……我……我没想过娶妻子……我还……”
“噗嗤……” 他这纯然懵懂、毫不作伪的反应，倒是冲淡了些许厅内的紧绷气氛，几个旁支的年轻人忍不住低笑起来。
“五少爷还小呢，哪里懂这些……”
“瞧把孩子吓的……”
嫡系那桌，一直沉稳坐着的秦承璋皱了皱眉，忍不住开口：“爷爷，五弟年纪尚轻，心性未定，此事是否……”
秦继明却温和而坚定地接过话头：“承璋，五少爷今年满二十了吧？按规矩，已是成年。再过两年，便可成家立业，现在考虑，正当其时。”
这时，左侧的秦世豪突然发出一阵爽朗的大笑，他抚掌道：“哈哈！继明大哥，妙啊！仔细一想，这确实是个两全其美的好主意！既全了那边的面子，堵了他们的嘴，又给寒星找了个稳妥的归宿，还免了家里其他孩子为难！高，实在是高！”
秦世豪的笑声在厅内回荡，而秦寒星僵立在原地，只觉得那笑声和无数道目光像无形的网，将他牢牢罩住，动弹不得。愿意？不愿意？他根本来不及思考这突如其来的、关乎一生的“提议”，只剩下铺天盖地的茫然与冰凉，顺着四肢百骸蔓延开来。
秦世豪的话像一盆冰水，劈头盖脸浇灭了秦寒星心底最后一丝侥幸的暖意。他声音洪亮，带着一种近乎残忍的直白，回荡在骤然安静下来的主堂里：“二哥，要我说，继明大哥看得透彻。这小子，将来就算顶着嫡系的名头，想配个像样的贵族？难！不光是五大姓那几家门槛高攀不上，就是次一等的贵族，谁家愿意把精心培养的女儿，嫁给一个……有‘那段过往’的少爷？嫌隙早就种下了。”
他顿了顿，目光落在秦寒星失魂落魄的脸上，非但没有怜惜，反而添了几分“为你好”的严厉：“依我看，早点结婚，让女人管着，也是好事！收收他那颗总飘在外头、不知道琢磨什么的小心思！成了家，肩上有担子，人就踏实了！”
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