陆寒星推开院门的那一瞬，竟有些恍惚，以为走错了地方。
仅仅一日光景，这座他住了数月、总觉得清冷寡淡的院落，竟被魔法般的双手彻底点活了过来。
原先光秃秃的泥地上，如今被各色花草填得满满当当，生机勃勃。他认得那些月季、牡丹和芍药，昨日还是光杆，此刻已悄悄鼓起了娇嫩的花苞，像含着秘密的唇，在晚风里微微颤动。门旁那几丛菊，绿菊如翡，黄菊似金，花瓣才舒展开一小半，带着一种欲语还休的羞怯。最惹眼的是那一侧新辟出的玫瑰圃，各色玫瑰中，红玫瑰占了多数，月色下宛如一片红色的海洋，又像误入凡间的星子；几盆水仙婷婷立在白石边，清雅的香气丝丝缕缕，混在空气里。
他的目光移向墙面。秦姿果然说到做到，那常青藤已沿着墙角密密地铺开，新生的嫩叶攀着砖缝，一路蜿蜒而上，为灰扑扑的墙垣披上了一件流动的绿衣。
院中央，那架崭新的秋千尤为醒目。粗实的麻绳，宽大的木板座，此刻静静悬着。秋千架上缠满了五彩的小灯珠，此刻尚未点亮，但可以想象入夜后它们流转起来，会是怎样一圈梦幻的光晕。两棵老桂花树的枝桠间，也缀满了同样的小灯，此刻正一闪、一闪，发出暖黄柔和的光，将簇簇树叶映得如同透明的碧玉。
树旁，两张大竹躺椅安然摆放，撑开的米白色遮阳伞面上，也绕着一圈小灯。一只胖乎乎的大橘猫，正蜷在其中一张躺椅上，睡得肚皮起伏，对周遭变化浑然不觉。
秦姿就站在花圃边，背着手，笑意盈盈地看着他脸上每一丝细微的惊讶。“喜欢吗？”她的声音里带着毫不掩饰的得意，“一天就完工了！等这些花都开起来，来年春天，会比现在好看十倍。”
她走上前几步，手指划过大致的区域，规划着更远的蓝图：“过两天，这边给你整一块小菜园子，那边种几棵果树。墙角那空地，正好搭个葡萄架。后头我已经叫人看了，设计布置室外温泉……”
阿威在一旁搓着手笑，连连点头：“多谢阿姿小姐费心！这院子啊，以前就是个睡觉的地方，现在可算是有点家的样儿，有点活气儿了！”
一个面生的佣人轻步过来，看着那橘猫笑道：“这是老宅那边下人们喂熟了的猫，性子最懒，许是觉得这儿舒服，就赖着不走了。”
陆寒星的目光落在那片柔软的橘色毛团上。那猫在睡梦中轻轻蹬了蹬腿，憨态可掬。他心底某处微微一动，低声道：“让它躺着吧，挺好的。” 有这么一个自在的生命盘踞于此，这精心布置却难免显得刻意的院落，忽然就多了几分无需雕琢的生气。“院子里有它，显得……不那么空。”
众人听他这样说，都笑了起来，气氛一时松快。
秦姿走到他身边，很自然地抬手拂去他肩上一点看不见的灰尘，语气温柔却不容置疑：“去洗个澡吧，松快松快。一会儿……还得继续练习走路。”
那“练习走路”四个字，像一根细小的针，轻轻刺破了方才浮起的惬意泡沫。陆寒星眼睫颤了颤，所有外露的情绪瞬间收敛，归于一种习惯性的柔顺。他微微低下头，用那种特有的、糯软的调子应道：“好的，阿姿姑姑。”
他转身走向屋内，步子迈得规规矩矩，每一步的距离都像是丈量过的。背影挺拔，却透着一股被严格驯化后的板正。
浴室里，热气氤氲。硕大的柏木浴桶中，热水早已备好，水面上浮着一层新鲜牛奶和碾碎的玫瑰花瓣，浓郁的花香与奶香蒸腾上来，几乎形成一层甜暖的雾。这奢华细致的安排，是秦家的风格，也是无声的宣告——一切都在掌控与呵护之中。
直到踏入浴室，关上门，陆寒星才真正松懈下肩背。他抬手，自己解开了那对精致的、带着细链的“训步铃”。金属环扣离开脚踝时，发出轻微的“咔哒”声，他长长地、无声地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。脚踝处皮肤上，留下一道浅浅的、熟悉的红痕。
然而轻松只有一瞬。他低下头，看向自己的右脚踝。那里还有一个更精致、也更冰冷的金属环，紧紧贴着皮肤，没有锁孔，浑然一体。那是定位环，不仅记录他的步数、监测他的姿态，更时时刻刻向某个终端发送着他的精确位置。它是一个沉默的看守，一个无形的镣铐。
他盯着那金属环看了几秒，最终只是几不可闻地叹了口气。洗完还得戴上那训步铃。短暂的松弛，不过是为了下一次更标准的紧绷。
他将整个身体沉入温热滑腻的水中，热水包裹上来，驱散了春天傍晚的微凉，也暂时淹没了那些无形的束缚。他闭上眼，头靠在桶沿，任由自己沉浸在这片刻的、奢侈的放松与宁静里。只有水流微微荡漾的声音，和自己的呼吸声。
门被轻轻叩响，而后推开。负责伺候他沐浴的佣人走了进来，手中拿着高档洗发水沐浴露和柔软的棉巾。“五少爷，该洗头了。”
佣人熟练地打湿他的头发，揉搓出泡沫，力道适中。寂静中，佣人闲聊般开口：“五少爷的头发长得真快，这刘海，明天又该剪了吧？都快碰到眉毛了。”
陆寒星没有睁眼，只是在水面下的手指微微蜷缩了一下。秦家的规矩——或者说，秦世襄的规矩——刘海绝不能长过眉。最初或许是为了整洁，后来则明确是为了防止他再像以前那样，总是下意识地用过长垂下的刘海遮蔽视线，遮挡表情，流露出那种他们不喜欢的“唯唯诺诺”与“躲闪”。
他几不可察地，又叹了一口气。这口气极轻，混在水汽与花香里，顷刻便消散了。
浴桶里的水温暖得让人昏昏欲睡，玫瑰与牛奶的香气固执地萦绕在鼻尖。这是片刻的桃源，也是温柔的樊笼。他知道，不久之后，铃声会再度响起，步伐必须重新丈量，而镜子里，将又一次出现那双被修剪得整齐、无可遮挡的眉眼。
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