“怎么查？”
安湄道：“周顺死的那天晚上，当值的守卫是谁？”
三月十六，皇城司把守卫的名单送来了。
当夜一共有六个人。两个守前门，两个守后门，两个在院子里巡逻。安湄一个一个问过去。
前门的两个说没看见人。后门的两个也说没看见人。院子里巡逻的两个，一个姓刘，一个姓赵。
姓刘的说那晚一切正常，没什么事。姓赵的说他半夜去茅房，回来的时候，好像听见后院那边有动静。
安湄看着他。
“什么动静？”
姓赵的想了想。
“像是有人踩到瓦片的声音。就一下，后来就没了。”
安湄把那几块瓦片拿出来。
“是不是这种声音？”
姓赵的看了看。
“差不多。”
“你听见声音的时候，大概什么时辰？”
姓赵的说：“子时刚过。”
三月十七，安湄又去了牢里。
王伯远还是那副样子，靠着墙，闭着眼。听见脚步声，他睁开眼。
“姑娘，查到了？”
安湄在栅栏外面站定。
“子时刚过，有人翻墙进来。”
王伯远点点头。
“对得上。”
安湄看着他。
“那个人长什么样？”
王伯远摇摇头。
“没看清。”他说，“只看见是个男的，瘦高个，身手很好。”
王伯远看着她。
“姑娘，那个人，可能是来灭口的。周顺死了，下一个是谁？”
三月十八，安湄回到府里，把那张方子拿出来看。
看了很久，忽然想起一件事。
她拿着方子去找白芷。
白芷正在屋里看书，见她进来，放下书。
“怎么了？”
安湄把方子摊开。
“嫂嫂，这方子上的药，你认识多少？”
白芷接过去，一页一页看。
“大部分认识。”她说，“有几味不常见，是西边山里才有的。”
安湄看着她。
“西边山里？”
白芷点点头。
“乌头，附子，这些西边山里多。但这一味——”她指着一个药名，“这个叫‘雪上一枝蒿’，只有西边深山里才有，很难采。”
安湄没有说话。
白芷继续说：“能采到这种药的人，肯定在山里待过很久。”
三月十九，安湄又出了城。
这回没去黑水镇，往更深的山里走。陆其琛带着五个人，骑马走了两天，到了一个叫“老君沟”的地方。
沟里住着几户人家，都是采药的。安湄挨家挨户问，有没有人听说过“雪上一枝蒿”。
问到第三家，一个老头点点头。
“那东西，不好采。”他说，“得爬到山顶上，悬崖边上才有。摔下去就没命。”
“您采过？”
老头摇摇头。
“我没那个胆子。”他说，“沟里有个姓吴的，年轻时候采过。后来摔断了腿，就不采了。”
安湄问：“那个姓吴的，还在吗？”
老头点点头。
“在，就住沟那头。”
三月二十，安湄找到了那个姓吴的。
六十来岁，瘸着一条腿，坐在门口晒太阳。见安湄来，他眯着眼打量。
“找谁？”
安湄在他对面蹲下。
“您采过雪上一枝蒿？”
老头点点头。
“年轻时候采过。”
安湄把那方子拿出来，指着那味药。
“这药，您卖给过谁？”
老头接过去看了看。
“卖给过一个人。”他说，“二十年前，一个年轻人，说要配药。我采了几斤给他。”
安湄看着他。
“那个人长什么样？”
老头想了想。
“瘦高个，白白净净的，像个读书人。”
安湄蹲在那个瘸腿老头面前，盯着他的眼睛。
“二十年前那个年轻人，你还记得他长什么样？”
老头眯着眼想了半天。
“瘦高个，白白净净，像个读书人。穿一身青布衣裳，说话慢声慢气的。”
“有没有什么特别的地方？”
老头又想了半天。
“他右手虎口上有个疤。”他说，“递钱给我的时候看见的，挺大一个疤。”
安湄站起来。
“那个疤，是什么形状？”
老头摇摇头。
“记不清了。”他说，“就记得有疤。”
三月二十二，安湄回到京城。
她直接去了皇城司，把那几页纸翻出来。周顺的案卷，王伯远的案卷，还有当年那场瘟疫的记录。
一页一页翻过去，什么都没有。
她靠在椅背上，闭着眼想了很久。
陆其琛推门进来。
“那个采药的，说的那个疤，我让人去查了。”
安湄睁开眼。
“查到什么？”
陆其琛递过来一张纸。
纸上画着一只手，虎口位置有一道疤，弯弯曲曲的，像条蜈蚣。
“这是那个采药的老头画的。”陆其琛道，“他说想起来了，是这么个形状。”
安湄看着那张图，看了很久。
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