“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。” ——王籍《入若耶溪》
边军骑兵押着周公子扬长而去卷起的烟尘，许久才在荒凉的官道上散去。黑水集方向的骚动也渐渐平息，但那无形的紧张感，却如同粘稠的墨汁，渗透进荒野的空气中。
荀渭从藏身的荒草丛中缓缓起身，目光锐利地扫视四周，确认再无其他伏兵或眼线后，才迅速离开官道区域，再次钻入更加偏僻崎岖的山地。
边军公然进入黑水集抓人，目标直指周家子弟，这绝非寻常信号。周家在此地盘踞多年，与边军、地方势力乃至黑水集内部必然有着千丝万缕的联系。动他们，意味着某种平衡正在被打破，或者…有更高层面的力量在强势介入。
是因为北都相府的压力？还是边军内部“秃鹫”的政敌在趁机清洗？抑或…与自己手中的“钥匙”有关？
荀渭心中警兆连连。他原本计划沿着官道附近侦查几个边军哨卡的计划彻底作废。那些地方现在必然是戒备森严，甚至可能布下了针对他的陷阱。
必须更加谨慎，另辟蹊径。
他展开那份由山阳部提供、又经秦岳补充标注的简陋地图，手指在代表黑水集东南方向的区域滑动。那里群山连绵，人烟稀少，只有几个标注着“废弃”、“危险”的古老地名。
“野狐岭…落鹰涧…还有…这座‘山君祠’？”荀渭的目光停留在一个被特别圈出、旁边还画了个小小兽头标记的地点。秦岳的标注写着：“古祠，疑为前朝祭祀山神之所，早已荒废，地势险要，常有猛兽异闻，慎入。”
猛兽异闻？荀渭心中微动。对于常人而言的危险之地，对他如今的身手和机关术来说，或许反而是相对安全的藏身和迂回路线。而且，这类古老祭祀场所，有时会残留一些不为人知的秘密或通道。
决定之后，他不再犹豫，辨认了一下方向，便朝着野狐岭和山君祠的方向快速行进。
越是深入东南群山，地貌越发原始险峻。古木参天，遮天蔽日，怪石嶙峋，路径早已被荒草和藤蔓淹没。毒虫蛇蚁频繁出没，空气中弥漫着浓郁的腐叶和湿土气息。寻常猎户和采药人绝不敢轻易深入此地。
荀渭却如鱼得水。《千锻》秘法锤炼下的身体五感敏锐，精力充沛，复杂的地形对他构不成太大阻碍。他甚至能凭借对气流的感知和地面细微的痕迹，提前避开一些潜在的沼泽陷阱和猛兽巢穴。
怀中的碎片在此地异常安静，那丝与遥远星枢的感应几乎彻底断绝，仿佛被这原始的山脉力量所隔绝。但新得到的那块黑色残片，却偶尔会传来极其微弱的、与周围环境某些特定岩石产生共鸣的悸动，指引着他方向。
一路无话，唯有风过林海的涛声和不知名鸟兽的啼鸣。
两日后，他依照地图和残片的微弱指引，穿过一片幽深得几乎不见天日的原始森林，眼前豁然开朗。
一座极其陡峭、形如卧虎的山崖横亘在前，山崖中部，依着天然形成的巨大岩窟，赫然修建着一座古老而破败的石祠。
石祠大半部分仿佛与山崖融为一体，由巨大的青黑色石块垒成，风格粗犷古朴，饱经风霜侵蚀，布满了苔藓和藤蔓。祠庙前的平台早已坍塌大半，只剩下几根断裂的石柱和倾倒的香炉，昭示着昔日的香火。一块半埋在地下的石碑，字迹早已模糊不清，只能勉强辨认出“山君”二字。
一股苍凉、死寂、却又带着某种不容亵渎的威严气息，弥漫在空气中。
这里便是山君祠。
荀渭没有立刻靠近，而是借助树木掩护，仔细地观察了足足一炷香的时间。视觉、听觉、乃至那玄妙的精神感知都提升到极致。
祠庙周围没有任何人类活动的近期的痕迹，只有一些野兽的爪印和粪便。祠内一片漆黑，寂静无声，仿佛早已被时光遗忘。
确认暂时安全后，他才小心翼翼地从侧后方接近，选择了一处坍塌形成的缺口，如同灵猫般悄无声息地滑入了古祠内部。
内部比外面看起来更加残破。光线从坍塌的顶部和缺口处照射进来，形成一道道光柱，照亮了飞舞的尘埃。大殿内空空荡荡，只有正中一座巨大的、雕刻成猛虎形态的石像倒塌在地，碎成了数块，虎首不知所踪。四周墙壁上残留着一些模糊的壁画，描绘着先民狩猎、祭祀山神的场景，色彩早已褪尽，只剩暗淡的轮廓。
空气中有一种陈腐和动物巢穴混杂的气味。
荀渭仔细检查着地面和墙壁，很快，他在那倒塌的虎形石像基座后方，发现了一处异常——那里的地面石板似乎有近期被移动过的细微痕迹！
他心中一动，用力推开那块略显松动的石板。
下面赫然是一个黑黝黝的、仅容一人通过的向下通道！一股更加阴冷、带着奇异檀香和铁锈味道的空气从下方涌出！
果然有密室！
他晃亮火折子，谨慎地向下望去。石阶陡峭，深入山腹。
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