【即便…背负所有的罪责与憎恨，即使那个方向是错误的，即使最终通往的道路是绝望的，也总要有人去走一走。】
——这是她当时倔强的回应。
可现在，亲耳听到奥格拉代表着最后一方可能提供庇护或至少是默许的力量，斩钉截铁地关上大门时，她才无比真切地尝到了那孤独的滋味。
安格尔的话语不再是冷静的分析，而是化作了冰冷的现实，重重压在她的肩上。
他早已为她写好了注脚。
艾尼娅站起身，姿态依旧保持着王族的仪容，声音清晰而直接，不再迂回，仿佛要用这表面的坚硬来抵御内心汹涌的寒潮：
“我明白了，校长阁下。请容我直接询问...”
艾尼娅顿了顿，然后才轻声道：
“在即将到来的、或许会席卷整个王国的风暴中，阿尔图罗学院，以及您本人，最终的立场究竟是什么？是继续置身事外，静观其变？还是…”
她的目光锐利如冰锥，仿佛要刺穿老人平静的表象，也仿佛在为自己寻找一个最终的、确切的答案，好让自己死心：
“…会选择站在旧秩序的一边？”
这个问题如同利剑，彻底劈开了所有委婉的试探，将最核心的矛盾赤裸裸地摆在了桌面上。
房间内陷入了长久的沉默。
只有窗外远处传来的、学生们为狩猎季准备的隐约欢笑声，如同另一个世界的模糊背景音，更衬得室内的寂静沉重得令人窒息。
奥格拉没有立刻回答。
他依旧背对着艾尼娅，望着窗外沉落的夕阳，仿佛在凝视着某种更为宏大、更为悠远的事物。
他的沉默像一座山，那并非犹豫，而是一种深沉的、历经沧桑后的审慎与决断。
良久，奥格拉才缓缓转过身，苍老的面容上没有任何表情，唯有那双眼睛，深邃如同星夜，带着一种不容置疑的威严与…一丝极淡的惋惜。
“学院必须中立，艾尼娅。”
他的声音平稳，却带着千钧重量，每一个字都如同烙印般刻入空气。
“这不是选择，而是法则。是阿尔图罗学院得以存续至今的基石，也是我必须守护的底线。无论风暴源于何方，将导向何处，学院都不会成为任何一方的兵营或旗帜。”
奥格拉望着窗外的夕阳，声音平静到近乎冷漠。
“我们会庇护寻求知识的学生，也会阻止任何企图将战火引入校园的行为——无论来自哪一方。”
...
果然如此。
预期的答案，但亲耳听到时，那分量依旧足以让人窒息。
她微微颔首，掩去眼底最后一丝波动，声音恢复了平日的清冷疏离，那疏离之下，是心如死灰的平静：
“我理解了。感谢您的坦诚，校长阁下。既然如此，我便不再打扰了。”
她转身，深紫色的裙摆划出一道决绝的弧线，走向那扇沉重的雕花木门。
背影挺直，却透着一股难以言喻的、被整个世界拒绝后的孤寂与落寞。
这条路，从她做出选择的那一刻起，就注定了独行。
奥格拉的答复，不过是再次确认了这残酷的真相。
就在她的指尖即将触碰到冰凉黄铜门把的瞬间——
“等一下。”
奥格拉的声音再次响起，阻止了她的离去。
艾尼娅脚步一顿，没有回头，只是侧过身，露出小半张冰封的侧脸，眼中带着一丝不解与最后的、极微弱的警惕。
事已至此，还有什么可说的？
奥格拉并没有看向她，他的目光落在壁炉中跳跃的火焰上，仿佛自言自语般，用一种看似随意、甚至带着点闲聊般的口吻说道：
“说起来…学院一年一度的狩猎季，马上就要开始了。今年的筹备似乎比往年更热闹些。”
艾尼娅微微一怔，完全不明白奥格拉为何突然提起这件看似毫不相干的事情。
在她刚刚确认了自己孤军奋战的绝境后，谈论狩猎季？
这简直像一种残忍的漠视。
她蹙起眉头，心中疑窦丛生，只是冷淡地应了一声：“…是吗。”
声音里听不出任何情绪，只有疲惫。
奥格拉仿佛没有察觉到她的冷漠与疏离，继续慢悠悠地说道，指尖无意识地摩挲着那枚古老的学院徽记：
“人老了，有时候也想看看年轻人朝气蓬勃的样子。我忽然觉得，这次狩猎季，或许可以办得更…隆重一些。”
他微微停顿，仿佛刚刚做出一个无关紧要的决定。
“嗯…或许可以广发请柬，邀请一些正在学院就读的杰出学生的家族前来观礼。让孩子们在家人面前展现他们的成长与勇武，想必会很有趣。”
艾尼娅依旧不理解...
等等！
她的瞳孔骤然收缩！
邀请学生家族观礼？！
艾尼娅的心脏猛地一跳，一个不可思议的念头如同闪电般劈入她的脑海！
奥格拉的声音依旧平稳，却像重锤般敲击在她的耳膜上：
“我记得…埃布尔家的露尔娜小姐，亚尔维斯家的…嗯，虽然安格尔那孩子的情况特殊，但亚尔维斯公爵阁下或许也会对学院的生活感兴趣？”
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