清晨，艾斯已经把行囊收拾妥当，帆布包被塞得鼓鼓囊囊。
罗杰从船上取下一个包裹，里面整齐地叠着几件衣物，袖口绣着精致的海浪纹样，那是露玖的针脚。
还有一小袋贝壳串成的护身符，用红绳系着，是艾斯小时候总攥在手里的那个。
艾斯抬手接过，小心地将包裹放进了自己的小船，动作郑重得像是在安放什么稀世珍宝。
岸边早聚了不少人，山贼们红着眼圈，平时咋咋呼呼的大汉此刻都抿着嘴，年轻些的忍不住用袖子抹了把脸，达旦嘴里叼着烟，拼命地不想让自己落下泪来。
村长拄着拐杖，玛琪诺站在一旁，挥手时露出的笑容里藏着不舍，声音轻得像晨雾，“路上小心。”
“再见啦，路飞，我先一步出海了。”
“嗯，加油啊艾斯！”路飞的小手用力挥着，草帽随着动作在头上晃晃悠悠。
从八岁那年第一次追在艾斯身后喊“等等我”开始，他们就几乎没分开过，除了艾斯偶尔去找父母的短暂日子，大多数时候，这片森林都有他们疯跑的身影。
可这次不一样，他能感觉到，艾斯要走很远的路，久到足够他再长高一大截。
但路飞脸上没半分难过，反而亮着股雀跃的光，他望着小船上的艾斯，眼睛弯成月牙，露出白牙，“我很快也会出海的！到时候一定比你厉害！”
他知道艾斯要去实现理想，在大海上闯出自己的名字，而他也一样，总有一天，会踩着浪花追上艾斯，甚至跑得更远。
海风掀起他的衣角，也吹乱了艾斯的碎发，艾斯抬手朝他比了个“等着瞧”的手势，眼底的笑意里藏着了然，他们从来都懂彼此心里的那团火。
罗杰已经戴上了手环，斯宾塞站在他身侧，长刀收在鞘里，目光平静地望着海面。
其他人虽好奇这两人的来历，但谁也没多问，只是把不舍都融进了沉默里。
“要保重。”罗杰开口时，声音被晨风吹得有些散，却字字清晰，昨晚该说的叮嘱、该聊的过往早就说尽了，此刻千言万语，都凝在这三个字里。
艾斯望着父亲，琥珀色的眸子里闪过一抹暖意，像被晨光焐热的蜜。
他没说话，只是重重地点了下头，脖颈上的红绳随着动作轻轻晃动。
小船推离岸边时，带起一圈圈涟漪，他回头望了一眼，岸上的身影渐渐缩小，却都像刻在了眼里，成了往后航行时，心里最踏实的锚点。
朝阳刚跃出海面，把粼粼波光镀在艾斯的小船上，船帆鼓满了风，带着他往未知的海域驶去。
他站在船头，橘色牛仔帽的帽檐压得很低，遮住了半张脸，却遮不住眼底的清亮。
行囊里，露玖绣的海浪纹样的衬里贴着心口，罗杰塞给他的那枚旧金币在口袋里沉甸甸的，这些都不是负担，而是托着他前行的风。
没有了那份要向世界证明什么的执拗，他只是望着翻涌的浪花，指尖无意识地摩挲着腰间的匕首，那是罗杰送的，他至今都记得那句话，“保护重要的人，有时候比打赢敌人更需要勇气”。
风掠过耳畔时，他想起母亲温柔的叮嘱，想起父亲切磋时故意露出的破绽，想起路飞喊着“我会追上你”的模样，心里那团火依旧烧得旺，却不再是为了较劲，而是为了跑得更快些，能在风浪来临时，把身后的人护得更稳些。
船身轻微颠簸，他伸手调整了一下帆绳，动作利落又从容。
远处海鸟掠过，留下一串清亮的啼鸣，艾斯抬起头，迎着海风笑了，阳光落在他琥珀色的眸子里，映出的不是野心，是对自由的向往，是对“能守护所爱之人”这份能力的笃定追求。
这趟旅程，他要为自己走，为那些爱着的人走，走到海的尽头，也走到心之所向的地方。
……
海面被朝阳染成熔金般的颜色，罗杰仍站在岸边，望着艾斯的小船变成一个越来越小的橘色点，直到那点颜色彻底融进海天相接的地方，他才缓缓眨了眨眼，像是要把那道身影刻进眼底。
海风吹乱了他的发，衣摆被掀起又落下，他却浑然不觉，久到周遭的人声都散尽，身边只剩下斯宾塞沉静的身影，和戴着草帽乖乖站在一旁的路飞。
“小子，你什么时候出海？”罗杰的声音带着点海风的微涩，转向身旁的小家伙。
路飞立刻摸了摸头顶的草帽，那顶被罗杰碰过的帽子仿佛还带着余温，他猛地咧开嘴，露出两排白牙，笑得像朵迎着太阳的花，“四年之后！”
语气笃定得像在宣告一个早已刻进骨头里的约定。
“四年……是嘛……很期待啊。”罗杰重复着，尾音拖得有些长，眼底却腾起细碎的光。
他侧头看向斯宾塞，斯宾塞也正望着他，两人目光在空中轻轻一碰，没有说话，可彼此眼里都翻涌着旁人看不懂的东西。
有对过往的释然，有对未来的期许，更有某种跨越了时光的默契。
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