“到了。”他停在一面爬满青苔的石壁前,用手拂开藤蔓,露出一个仅容一人通过的裂缝。
裂缝内是向下的石阶,深不见底。我们点燃火把,拾级而下。石阶湿滑,壁上刻着奇怪的符号,似道非道,似梵非梵。约莫走了半小时,前方豁然开朗。
那是一个巨大的天然洞窟,穹顶高悬,钟乳石如林。洞窟中央,一株难以形容的巨树盘根错节,树干需数人合抱,枝叶间挂满紫红色的山竹——正是我梦中所见。
但令人毛骨悚然的是,树下散落着数十具骸骨,有的倚树而坐,有的匍匐在地。最靠近树根处,三具骸骨呈三角对峙之势,其中一具手中还握着一把锈蚀的驳壳枪。
“陈世昌。”青云子指向持枪骸骨,又指向另外两具,“这是你曾祖父,这是我师父——当年的清虚观主。他们都死在了这里。”
我声音发干:“那你为何……”
“因为我逃跑了。”青云子惨笑,“当年我随师父前来阻止,见师父惨死,吓得魂飞魄散,逃回道观后就疯了。直到十年前,才在师父遗留的手札中找到了解法。”
他示意我走近树干。近看才发现,树皮上布满了扭曲的人脸图案,有的痛苦,有的愤怒,有的哀伤。其中一张脸,竟与我八分相似。
“陈世昌的第一世。”青云子说,“血山竹每结果一次,就会吸收周围的生机与死气。这些脸,都是因它而死之人的印记。陈世昌执念太深,三世轮回都带着这印记。第一世死于贪婪,第二世死于恐惧,这一世……”
我接口:“要死于救赎?”
青云子点头:“仪式很简单:用你的血浇灌树根,向所有亡魂忏悔,然后摘下一颗山竹,当场吃下果肉,将核埋回土中。如此,循环可破。”
我抽出短剑,划破掌心。鲜血滴落树根的刹那,整个洞窟忽然震动起来。骸骨们发出幽幽的绿光,树上的山竹同时裂开,流出鲜红的汁液。无数声音在我脑中响起,有哀求,有咒骂,有哭泣。
最清晰的是三个声音:
一个苍老(我曾祖父):“阿明,别信他!”
一个威严(青云子的师父):“孽徒,你竟敢回来!”
一个疯狂(陈世昌):“吃了它!长生不老!吃了它!”
我头痛欲裂,几乎要昏厥。恍惚间,我看见青云子脸上闪过一丝诡异的笑容。不对,有什么地方不对。
我强忍剧痛,回忆这几天的细节:青云子为何对老宅那么熟悉?他怎知樟木箱的存在?祖父日记被撕去的几页……
“你不是青云子。”我猛地抬头,“你是陈世昌!”
“老道”的笑声变了,变得年轻而张狂:“聪明!可惜晚了!”
他的面容如蜡般融化,露出另一张脸——与树皮上那张“陈世昌”的脸一模一样。
“青云子三十年前就死了,被我吞噬了魂魄。”陈世昌的鬼魂咧嘴笑道,“血山竹确实能延寿通阴阳,但需要活人献祭。周正清当年坏了我的好事,现在用他的孙子来补,正好!”
他飘向巨树,伸手抚摸树干:“这棵树,其实是我祖父从南洋带来的魔种。它需要周家血脉才能真正成熟。前两世我都失败了,这一世,我绝不会失手!”
洞窟震动得更厉害了,树根如触手般向我卷来。我拼命躲闪,短剑砍在树根上,流出腥臭的黑血。陈世昌的鬼魂在狂笑:“没用的!你的血已唤醒它,它认你为主食!”
千钧一发之际,我瞥见曾祖父骸骨手中紧握着一件东西——是一枚玉坠,刻着道家的辟邪符。我扑过去抓起玉坠,树根触到玉坠的瞬间,如遭电击般缩回。
陈世昌惊怒:“不可能!那老东西的玉怎么还有效!”
我突然明白了:曾祖父至死都握着这枚玉坠,就是为了留下后手。我将玉坠按在树干的人脸图案上,口中念起祖父日记末尾模糊记载的咒语——那是曾祖父留下的破魔咒。
树干上的人脸开始扭曲,陈世昌的鬼魂发出凄厉的惨叫。所有骸骨同时站起,向巨树走去。他们每走一步,身体就化作一缕光,融入树干。
最后消失的是我曾祖父的骸骨。他回头看了我一眼,眼神温和,然后也化作光点。
巨树开始枯萎,山竹纷纷坠落,落地即化。陈世昌的鬼魂被树干吸入,渐渐消失。临灭前,他尖叫道:“我不甘心!长生……我要长生……”
洞窟恢复了平静。
我瘫倒在地,许久才缓过气来。走到树根处,发现所有骸骨都已不见,唯有一颗山竹静静躺在那里,紫红发亮,完好无损。
我捡起山竹,犹豫片刻,还是掰开了它。果肉雪白,甘甜无比。果核乌黑,隐隐有流光转动。
我将果核埋在枯萎的树根旁,磕了三个头。
走出山洞时,天已黄昏。雨林依旧苍翠,但鬼哭岭的阴郁之气似乎消散了许多。回到老宅,我重新打开祖父的日记,在最后空白页,竟浮现出新的字迹:
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢【民间故事】合集请大家收藏:(www.qbxsw.com)【民间故事】合集全本小说网更新速度全网最快。