“到了。”他停在一面爬满青苔的石壁前，用手拂开藤蔓，露出一个仅容一人通过的裂缝。
裂缝内是向下的石阶，深不见底。我们点燃火把，拾级而下。石阶湿滑，壁上刻着奇怪的符号，似道非道，似梵非梵。约莫走了半小时，前方豁然开朗。
那是一个巨大的天然洞窟，穹顶高悬，钟乳石如林。洞窟中央，一株难以形容的巨树盘根错节，树干需数人合抱，枝叶间挂满紫红色的山竹——正是我梦中所见。
但令人毛骨悚然的是，树下散落着数十具骸骨，有的倚树而坐，有的匍匐在地。最靠近树根处，三具骸骨呈三角对峙之势，其中一具手中还握着一把锈蚀的驳壳枪。
“陈世昌。”青云子指向持枪骸骨，又指向另外两具，“这是你曾祖父，这是我师父——当年的清虚观主。他们都死在了这里。”
我声音发干：“那你为何……”
“因为我逃跑了。”青云子惨笑，“当年我随师父前来阻止，见师父惨死，吓得魂飞魄散，逃回道观后就疯了。直到十年前，才在师父遗留的手札中找到了解法。”
他示意我走近树干。近看才发现，树皮上布满了扭曲的人脸图案，有的痛苦，有的愤怒，有的哀伤。其中一张脸，竟与我八分相似。
“陈世昌的第一世。”青云子说，“血山竹每结果一次，就会吸收周围的生机与死气。这些脸，都是因它而死之人的印记。陈世昌执念太深，三世轮回都带着这印记。第一世死于贪婪，第二世死于恐惧，这一世……”
我接口：“要死于救赎？”
青云子点头：“仪式很简单：用你的血浇灌树根，向所有亡魂忏悔，然后摘下一颗山竹，当场吃下果肉，将核埋回土中。如此，循环可破。”
我抽出短剑，划破掌心。鲜血滴落树根的刹那，整个洞窟忽然震动起来。骸骨们发出幽幽的绿光，树上的山竹同时裂开，流出鲜红的汁液。无数声音在我脑中响起，有哀求，有咒骂，有哭泣。
最清晰的是三个声音：
一个苍老（我曾祖父）：“阿明，别信他！”
一个威严（青云子的师父）：“孽徒，你竟敢回来！”
一个疯狂（陈世昌）：“吃了它！长生不老！吃了它！”
我头痛欲裂，几乎要昏厥。恍惚间，我看见青云子脸上闪过一丝诡异的笑容。不对，有什么地方不对。
我强忍剧痛，回忆这几天的细节：青云子为何对老宅那么熟悉？他怎知樟木箱的存在？祖父日记被撕去的几页……
“你不是青云子。”我猛地抬头，“你是陈世昌！”
“老道”的笑声变了，变得年轻而张狂：“聪明！可惜晚了！”
他的面容如蜡般融化，露出另一张脸——与树皮上那张“陈世昌”的脸一模一样。
“青云子三十年前就死了，被我吞噬了魂魄。”陈世昌的鬼魂咧嘴笑道，“血山竹确实能延寿通阴阳，但需要活人献祭。周正清当年坏了我的好事，现在用他的孙子来补，正好！”
他飘向巨树，伸手抚摸树干：“这棵树，其实是我祖父从南洋带来的魔种。它需要周家血脉才能真正成熟。前两世我都失败了，这一世，我绝不会失手！”
洞窟震动得更厉害了，树根如触手般向我卷来。我拼命躲闪，短剑砍在树根上，流出腥臭的黑血。陈世昌的鬼魂在狂笑：“没用的！你的血已唤醒它，它认你为主食！”
千钧一发之际，我瞥见曾祖父骸骨手中紧握着一件东西——是一枚玉坠，刻着道家的辟邪符。我扑过去抓起玉坠，树根触到玉坠的瞬间，如遭电击般缩回。
陈世昌惊怒：“不可能！那老东西的玉怎么还有效！”
我突然明白了：曾祖父至死都握着这枚玉坠，就是为了留下后手。我将玉坠按在树干的人脸图案上，口中念起祖父日记末尾模糊记载的咒语——那是曾祖父留下的破魔咒。
树干上的人脸开始扭曲，陈世昌的鬼魂发出凄厉的惨叫。所有骸骨同时站起，向巨树走去。他们每走一步，身体就化作一缕光，融入树干。
最后消失的是我曾祖父的骸骨。他回头看了我一眼，眼神温和，然后也化作光点。
巨树开始枯萎，山竹纷纷坠落，落地即化。陈世昌的鬼魂被树干吸入，渐渐消失。临灭前，他尖叫道：“我不甘心！长生……我要长生……”
洞窟恢复了平静。
我瘫倒在地，许久才缓过气来。走到树根处，发现所有骸骨都已不见，唯有一颗山竹静静躺在那里，紫红发亮，完好无损。
我捡起山竹，犹豫片刻，还是掰开了它。果肉雪白，甘甜无比。果核乌黑，隐隐有流光转动。
我将果核埋在枯萎的树根旁，磕了三个头。
走出山洞时，天已黄昏。雨林依旧苍翠，但鬼哭岭的阴郁之气似乎消散了许多。回到老宅，我重新打开祖父的日记，在最后空白页，竟浮现出新的字迹：
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