死亡谷的寒风如同剔骨钢刀，卷着冰碴，发出鬼哭般的呼啸。沈锐一行人潜伏在山脊的背风处，借着岩石和积雪的掩护，仔细观察着谷内的情况。
星陨湖如同一面巨大的、破碎的暗色镜子，镶嵌在灰白色的谷地中央。湖面并未完全封冻，靠近中心区域翻涌着黑色的湖水，散发出浓郁的水汽和一股硫磺混合着腐朽的怪味。湖心处，隐约可见一个用黑色巨石搭建的、规模宏大的祭坛雏形，无数影影绰绰的黑衣信徒如同工蚁般在其上忙碌着。
更令人心悸的是，以湖心祭坛为中心，一道道暗红色的能量光柱从湖面升起，与谷地四周数个耸立的、刻满符文的黑色石柱相连，构成一个将整个星陨湖笼罩在内的巨大能量屏障。屏障表面流光闪烁，散发出令人窒息的混沌威压。
“是‘混沌归元阵’！”凌虚子道长倒吸一口凉气，脸色发白，“此阵凶险至极，以混沌之力扭曲空间，隔绝内外，更能汲取地脉暴气强化己身！难怪他们敢在此地举行仪式！”
玄诚道长眉头紧锁：“看那祭坛规制，以及能量汇聚的态势，他们似乎在准备进行某种……‘血祭’，以庞大的生命能量作为引子，彻底激活‘源核’碎片，并撬动龙脉之眼的力量。”
血祭？沈锐心中一沉。归墟教为了他们的疯狂目标，果然是不择手段。
“屏障强度如何？能否突破？”夜凰更关心实际问题。
凌虚子道长掐指推算，片刻后摇头：“难！此阵借天地之势，又与地脉相连，蛮力强攻，除非有移山倒海之能，否则难以撼动。而且，一旦强攻，必会惊动阵内敌人。”
“必须找到屏障的节点或者薄弱处，悄无声息地潜入。”夜凰看向沈锐，“你的感应最敏锐，能找出能量流动的间隙吗？”
沈锐凝神感应。在他的感知中，那巨大的暗红屏障如同一个不断搏动的活物，能量流转并非完全均匀。在屏障与几根石柱的连接处，以及靠近湖面水汽蒸腾的区域，能量的稳定性似乎稍差一些，存在极其细微的、如同呼吸般的波动间隙。
“有几个点，可以尝试。”沈锐指出了几个位置，“但间隙时间很短，而且不确定后面是否有守卫。”
“足够了。”夜凰果断道，“我和沈锐一组，从水汽最浓的南侧尝试潜入。玄诚道长，凌虚子道长，你们修为高深，负责清除我们潜入点附近的暗哨，并准备接应。”
计划商定，四人立刻行动。如同雪地中的幽灵，他们借助地形和风雪的掩护，悄无声息地向死亡谷内潜去。
谷内的警戒比想象中还要森严。除了明面上的巡逻队，雪地之下、岩石阴影中，还潜伏着不少影傀和一种新型的、如同冰晶凝结而成的元素守卫。若非两位道长道法精妙，提前感知并规避，恐怕早已暴露。
有惊无险地抵达了沈锐选定的南侧潜入点。这里靠近湖岸，黑色的湖水拍打着冰层，散发出浓郁的、带着腐蚀性的水汽，一定程度上干扰了能量屏障的稳定性。
沈锐集中全部精神，感知着屏障能量的细微变化。暗红色的能量流如同潮汐般涨落，他需要在能量潮汐跌至谷底、屏障最薄弱的刹那，撕开一道口子！
“就是现在！”
当又一次能量潮汐回落时，沈锐眼中精光一闪，低喝一声！早已准备好的夜凰立刻将能量刃功率调整到一种奇特的高频振动模式，猛地刺向屏障！
嗤——！
如同烧红的刀子切入牛油，能量刃在屏障上划开了一道仅容一人通过的、不断扭曲的裂缝！裂缝边缘能量剧烈闪烁，发出滋滋的声响，显然无法持久！
“进！”
沈锐和夜凰毫不犹豫，身形一闪，先后钻入了裂缝！就在夜凰进入的瞬间，裂缝猛地合拢，恢复如初！
成功潜入！
屏障内部，空气更加污浊，充斥着硫磺、血腥和混沌能量的混合气味，令人作呕。精神力受到的压制也更加强烈。两人不敢怠慢，立刻寻找掩体，隐藏起来。
他们此刻位于湖岸的一片乱石滩后，距离湖心祭坛还有相当一段距离。可以清晰地看到，祭坛上除了忙碌的信徒，还站着几个气息强大的身影。
其中一个，身穿繁复黑袍，脸上戴着镶嵌了数十颗宝石的多目面具，正是老对手“窥秘者”！他手持一根镶嵌着黑色晶体的骨杖，正在指挥着信徒们布置着什么。
另一个，则是一身古朴打扮，脸上戴着那张熟悉的青铜面具——“摆渡人”！他静静地站在祭坛边缘，仿佛与周围的阴影融为一体，但那股如同深渊般的死寂气息，却无法掩盖。
而在祭坛的最中央，一个由无数符文禁锢的、散发着七彩流光的复杂能量场中，悬浮着三件物品！
一件是沈锐在滇西见过的、那个刻满扭曲眼睛的青铜匣子（虽然已经破碎，但主体仍在）！
另一件，是一块残缺的、如同玉石般温润、却散发着磅礴生命气息的碎片——那似乎是某种代表“秩序”的源核碎片！
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