突然，丹炉剧烈震动，一股极寒之气爆发开来，直冲南宫瑶面门。她惊呼一声，竟忘了闪避。
千钧一发之际，林夜下意识将她拉向身后，以自己的后背挡住那股寒气。同时，他右手继续控火，左手快速投入几味调和药材。
“盟主！”南宫瑶被他护在怀中，一时怔住。男子身上带着淡淡的药香和温热的气息，让她心跳加速。
“成了！”林夜忽然道，完全没注意到两人此刻略显亲密的姿势。
丹炉渐渐平稳，炉盖开启，三枚晶莹剔透的丹药飞出，一阴一阳两道气流在丹内流转不息，玄妙非常。
“阴阳调和丹！”南宫瑶惊喜道，随即注意到林夜后背被寒气侵蚀，衣物已经破裂，皮肤上覆着一层白霜，“您受伤了！”
林夜这才回过神来，松开护着她的手，不在意地摇摇头：“无妨，小伤而已。这丹药果然神奇，药性相反而相成，威力倍增。”
这时，丹房门被推开，墨尘兴冲冲走进来：“听说盟主又炼成新丹了？让老夫看看...”他的话戛然而止，看着房中景象：林夜与南宫瑶站得极近，后者脸上还带着未褪的红晕，林夜则衣衫不整...
紧接着，石猛和几个丹师也走了进来，见到此景，都愣在当场。
林夜正要解释，忽然看到门口不知何时站着的柳依依。她显然刚刚苏醒，脸色苍白，由侍女搀扶着，正怔怔地看着他与南宫瑶接近的身影，眼中闪过一丝黯然，随即勉强笑了笑：“看来...我醒得不是时候。”
她转身欲走，身形摇摇欲坠。
“依依！”林夜急忙上前扶住她，“你醒了？什么时候醒的？怎么不好好休息？”
柳依依靠在他怀中，轻声道：“刚醒不久，听说你在炼丹，就想来看看...”她瞥了一眼南宫瑶，声音微弱，“没想到打扰你们了。”
南宫瑶连忙解释：“柳姐姐误会了！方才炼丹出了意外，盟主是为了保护我...”
林夜打断她：“这些稍后再说，你刚醒，需要休息。”他打横抱起柳依依，小心地向门外走去。
经过南宫瑶身边时，他低声道：“今日多谢你，新丹很好。”
南宫瑶看着他抱着柳依依离去的背影，心中五味杂陈。那边石猛凑过来，小声嘀咕：“南宫长老，俺老石是个粗人，但看得出来你对盟主...不过盟主和柳姑娘那可是经历过生死的，你怕是没机会喽！”
墨尘瞪了石猛一眼：“休要胡说！”但看向南宫瑶的目光中也带着几分深意。
南宫瑶咬唇不语，只是望着空荡荡的门口，许久没有动弹。
......
柳依依房中，林夜小心地喂她服下调理丹药。
“我真的没事了，”柳依依轻声道，“方才只是刚刚醒来，有些乏力。”
林夜握着她的手：“你昏迷这些时日，我...”
“我知道，”柳依依打断他，微微一笑，“南宫姑娘都与我说了。这些日子，多亏她帮你。”
林夜点头：“她确实帮了大忙。丹盟的体系她十分了解，为我们提供了很多有价值的信息。”
柳依依凝视着他：“只是如此吗？我看她对你颇为倾心。”
林夜愣了一下，随即失笑：“你刚醒来就想这些？联盟事务尚且忙不过来，哪有心思想这些儿女情长。”
“可是人家姑娘有心，”柳依依低声道，“我看得出来。”
林夜正色道：“依依，你我相识于微末，携手历经生死。在我心中，无人能取代你的位置。南宫瑶是联盟重要的人才，我敬重她的为人和能力，但也仅此而已。”
柳依依眼中泛起柔情，却仍道：“可是联盟若要壮大，盟主的婚姻也可能是政治考量。南宫姑娘出身丹盟世家，若你与她...”
“不必说了，”林夜坚定地打断，“我林夜若要靠婚姻来巩固地位，与丹盟那些人有何区别？联盟之所以为联盟，是因为我们志同道合，追求真正的丹道和自由，而非利益交换。”
他轻轻抚过柳依依苍白的脸颊：“你好好休息，不要多想。等你痊愈，我们还要一起探索更多的丹道奥秘。”
柳依依终于露出真心的笑容，轻轻点头：“好。”
林夜为她掖好被角，转身离开。走出房门后，他轻轻叹了口气。他何尝不知南宫瑶的心意，但大敌当前，实在无暇分心这些情感纠葛。更何况，他对柳依依的情意早已深植心中，再容不下他人。
廊道转角，南宫瑶静静站立，显然听到了方才的对话。见林夜出来，她勉强笑了笑：“盟主，关于阴阳调和丹，我还有几个想法...”
林夜看着她微红的眼眶，心中了然，却也不点破，只温和道：“明日再议吧。今日你也辛苦了，好好休息。”
南宫瑶点头，转身离去时，背影显得有些落寞。
林夜望着她远去，摇摇头，向议事厅走去。路上，他遇到正在督促防御工事的石猛。
“盟主，”石猛凑过来，压低声音，“俺老石多嘴一句，南宫长老那边...”
林夜抬手止住他的话：“石猛，传令下去，加强巡逻，霍炎败退，丹盟定会报复。另外，让银镜长老来见我，新来的那些人的安置方案还需要调整。”
石猛愣了一下，随即明白林夜不愿谈论此事，只好摸摸鼻子：“遵命！”
林夜望向远山，目光坚定。前路漫漫，强敌环伺，他不能让这些情感纠葛分散心神。当下的要务是壮大联盟，找到对抗丹盟的根本之法。
而在他不知道的角落，南宫瑶独自立于崖边，望着云海翻涌，手中紧紧攥着一枚玉佩——那是母亲留给她的唯一遗物，曾说让她赠予心仪之人。
“母亲，女儿好像喜欢上了一个不该喜欢的人...”她轻声自语，眼中闪过挣扎，但很快变得坚定，“但女儿不悔。即便只能远远看着，辅佐他成就大业，也足够了。”
她转身望向忙碌的基地，眼神重新变得清明锐利。既然无法得到他的爱，那就成为他最得力的臂膀，助他推翻丹盟，开创真正的丹道盛世。
云海之下，危机暗涌。丹盟的报复正在酝酿，而联盟内部的情感涟漪，也才刚刚开始荡漾。
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