春城的风总是带着三分暖意，拂过陈家村南头那片刚翻过的土地时，卷起细碎的土沫子，落在沐熙素色的布裙角，晕开浅淡的黄。她蹲下身，指尖捻起一撮湿润的泥土，凑到鼻尖轻嗅——没有腐叶的酸气，也没有板结的硬粒，只有新鲜泥土特有的腥甜，混着晨露的清冽。
“姑娘，这片地按您说的，已经过了三遍筛，草根石子都拣干净了，垄也起好了，间距是一尺半，深五寸。”负责翻地的老农王伯搓着手上的泥，脸上带着几分得意，“我在庄子上活了大半辈子，从没把地侍弄得这么‘讲究’过，跟筛面粉似的。”
沐熙直起身，拍了拍手上的土，笑着点头：“王伯辛苦，这花苗不比庄稼，根系嫩，土得细些才好扎根。”她抬眼望向这片约莫两亩的地块，田垄整整齐齐，像被精心梳理过的发丝，在晨光里泛着柔和的土黄色。不远处，萧墨尘派来的几个人正将一筐筐竹编育苗盘搬到地头，盘底铺着晒干的苔藓，是沐熙特意交代准备的。
“该把那些‘贵客’请出来了。”沐熙转身走向停在田边的马车，车帘掀开时，一股淡淡的、混合着纸张与干燥草木的气息飘了出来。车厢里铺着厚厚的棉垫，上面码着十几个乌木匣子，匣子表面刻着繁复的云纹，正是去年南明国送来的赔偿礼之一。这是皇上特意给她专门要的，奇花异草种籽百二十品”，她也接下了重任，把这南明国的种子要在大渊的土地上生根发芽开花。
萧墨尘不知何时站到了她身后，伸手接过她手中沉甸甸的匣子，指尖触到冰凉的木面时，轻声道：“小心些，这匣子看着不轻。”他今天换了身月白色的常服，袖口挽起，露出结实的小臂，显然是打算亲自搭把手。昨日沐熙提了句“想添些大渊常见的花种配着种”，他二话不说，当天就差人去春城最大的花坊“锦绣园”采买，此刻那些装着玫瑰、茉莉、栀子的布袋，正放在育苗盘旁的竹筐里，布袋上用红绳系着小牌，写着花品名称。
沐熙打开最上面的一个乌木匣，各种瓷瓶规范的放着，里面形状各异的种子。有的像缩小的墨玉珠子，圆润光滑，泛着深紫色的光泽；有的则带着细密的绒毛，像刚破茧的蝶蛾翅膀，风一吹就轻轻颤动；还有的形似月牙，外壳上刻着螺旋状的纹路，仿佛藏着什么秘密。
“这是‘凝露珠’，南明国最出名的香花种。”沐熙捏起一颗墨紫色的种子，递到萧墨尘眼前，“听说开花时花瓣会凝结晨露，那露水自带清冽香气，用来做香膏最是养肤。”她又拿起一粒带绒毛的种子，“这个叫‘雪绒萼’，花瓣像堆起来的雪绒，晒干后磨成粉，加在脂粉里，涂在脸上会泛着细闪，比珍珠粉还自然。”
正说着，远处传来一阵脚步声，伴随着几声爽朗的招呼。“世子，县主，我们来啦！”为首的是个穿着青布短衫的老者，须发半白，手里提着个竹篮，篮里装着小铲子、喷水壶，还有几包油纸包着的东西。他是春城“老花匠”李老头，在花坊里做了四十年花匠，一手育苗的本事在春城无人不晓。跟在他身后的是两个年轻些的花匠，一个叫阿春，擅长木本花卉，一个叫阿夏，对草本花的习性了如指掌，都是萧墨尘特意请来的。
“李师傅，路上辛苦了。”萧墨尘迎上去，接过他手里的竹篮，“快过来看看这些南明国的种子，好多都是我也没见过的，得靠您多指点。”
李老头走到匣子旁，弯腰仔细打量，先是拿起那粒“凝露珠”，放在掌心搓了搓，又凑近闻了闻，眉头微蹙：“这种子外壳坚硬，怕是得先‘醒种’。寻常的温水浸泡怕是不够，得用温酒泡上两个时辰，软化外壳，不然芽钻不出来。”他又拿起“雪绒萼”，指尖捻了捻上面的绒毛，眼睛一亮，“这好说，绒毛是保水的，直接播在湿润的苔藓里就行，别晒太阳，放在阴凉处，不出十天准发芽。”
阿春蹲下身，翻看着另一个匣子里的种子，忽然“咦”了一声，拿起一粒形状像小喇叭的种子：“师傅，您看这个，外壳上有层蜡质，摸起来滑溜溜的，这种子得先‘破蜡’吧？不然水渗不进去，怎么发芽？”
沐熙点头，从随身的荷包里掏出一把小巧的银质小刀：“我也是这么想的。这是‘蜡瓣兰’的种子，南明国的记载里说，它的蜡质外壳是为了防止被鸟兽误食。咱们用小刀在外壳上轻轻划一道小口，别伤到里面的胚，然后用温水泡半天，就能播了。”她说着，示范着在种子上划了一道细痕，力度刚好，既破了蜡层，又没损伤内里的嫩白胚乳。
萧墨尘看着她熟练的动作，眼底泛起笑意。他还记得之前沐熙拿到这些种子时，为了弄清楚每种种子的习性，抱着厚厚的《南明风物志》在书房里熬了好几个通宵，连吃饭都在念叨“温酒浸种”“苔藓育苗”，如今倒真像个懂行的花匠了。他走到竹筐旁，拿起一个装着玫瑰种子的布袋，打开倒出几粒红褐色的种子：“这些是你要的玫瑰种，锦绣园的掌柜说，是‘朱砂红’和‘月白’两个品种，最适合做精油。”
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