姬莹雪看黑刚真心悔改，于是说道：“知错能改，善莫大焉，黑将军起来吧，望今后上下同心，共创西羌之新局。”
“谢夫人、谢少主不杀之恩。”黑刚心悦诚服地说。
然后他走到小小跟前，诚恳地说：“大神机，俺黑刚是个大老粗，脑子转不过弯，请大神机恕罪。”
“哈哈，这叫不打不相识，黑将军千万别往心里去。”
小小笑着拍了拍黑刚的肩膀，两双大手终于紧紧地握在了一起。
“好，黑将军浪子回头，可喜可贺，为黑将军接风洗尘、摆酒压惊。”姬莹雪朗声说道。
墨脱族大营内，灯火通明，众人一边推杯换盏，一边讨论着今后的计划和希望，这是自德乾失踪后众人的第一次聚会，每个人不禁感慨万千，欢声笑语交织在一起，预示着西羌新的曙光。
臻弼的大帐内，炭火噼啪作响，驱散着西海之地彻骨的寒意。
小小静静地坐在那里，目光凝视着跳动的火焰，思绪却早已飘远。
他的眉头时而紧锁，时而舒展。终于，他缓缓转向臻弼，轻声问道：“不知这西海之地，有没有铁精之矿？”
臻弼闻言，脸上顿时露出自豪的神情，他缓缓来到小小跟前，蹲下身子，伸出粗壮的手指在地上划出几条粗细不等、长短不一的线条。
接着，他又画了一个形状不规则的圆圈，画完后他抬起头对小小说：“这是黄河，这是湟水，这条是浩亹（wěi)水，这一大片地方是羌海。这里就是我们现在所处的地方，叫温泉。此处气候寒冷，只可畜牧，不宜农耕。”他的指尖缓缓停在北方，“从这里向北一路走到湟源有六七百里，那里气候湿润，阳光和暖，适宜农耕，人口也十分稠密，更重要的是铁精遍布。”
小小目不转睛地盯着地上的线条和圆圈，眼前一明，不禁赞叹道：“北有浩亹（wěi)水，那是一道天然的屏障；南有黄河，守护着这片土地；东有湟水，滋润着两岸的生灵；以三条大河为天堑，固若金汤，西有羌海为屏障，确实是一处不可多得的安居之所。”
“羌海是什么地方？”姬墨突然插话道。
臻弼的神色顿时压低了几分，缓缓说道：“这羌海据传乃西王母的瑶池，是一片一望无际的浩瀚海洋，因其地处西羌之地，故被称为羌海，也叫西海。”他的目光变得悠远，仿佛穿越时空，“据说周穆王曾乘八骏之车西巡至瑶池，与西王母宴饮相会，他们在瑶池边举杯畅饮，西王母以‘白云在天，山陵自出’相挽，表达了她对周穆王的挽留之情；穆王则以‘万民平均，吾顾见汝’作为回应，展现了他的王者胸怀和对西王母的承诺。”
随之臻弼话中充满了遗憾：“但周穆王却未能兑现三年之约，最终引以为憾。”
“其间可有土着部落？”小小追问道，手指不自觉地敲击着桌面。
“此处乃西羌卑禾羌的牧居地，故羌海又称为卑禾羌海。”臻弼回答时，眉头微皱，眼神中透露出一丝忧虑，显然对这个部族有所忌惮。
小小敏锐地察觉到了这一点，继续追问：“这支羌族部落人口几何，土地多广？”
臻弼深吸一口气，仿佛在整理自己的思绪，然后缓缓说道：“据说该部族辖地上千里，人口过万，他们个个身强体壮，民风彪悍。”他的声音更加低沉，带着一丝凝重，“酋长如地里高大威猛，被该族视为神人，力大无穷，武艺高强，非常不好对付。”
小小眼中闪过一丝挑战的光芒，轻声自语：“若有机会，我倒想前去会会。”
这时大神金吕郢许久没有说话，突然问道：“不知此地有没有石炭？”
“有，有！”臻弼顿时兴奋起来，脸上洋溢着喜悦的笑容：“自古铁精之地必有石炭。这些石炭暴露于地表之上，它们非常耐火，燃烧之后只有少许红色的灰烬。”他一边比划着，一边激动地说，“人将其挖出，冬天取暖，夏天做饭，非常方便。”
丹闻听此言，心中涌起一阵狂喜，激动地说：“这实在是太好了！几年前德乾与我们一起，跋山涉水，历经艰辛，始终没有找到能够冶炼铁精的石炭。”他忍不住站起身来，双手握拳，充满了力量，“没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，今后打铁就不费劲了。”
臻弼看着众人激动的样子，试探性地问道：“不知小小兄弟下一步有何打算？”
小小重新坐下，手指轻叩桌面，片刻后，他抬起头说：“我认为当务之急是与西显王郅垚达成和解，签订互不侵犯之盟约，这样我们才能有一个稳定的发展环境。”他的声音越来越充满自信，“我们可以凭借飞马、翻天镜、食铁兽，还有酋长的霹雳珠，只是嬴回这厮的虚空罗盘和天蚕浮尘我还不会用，不过我还可以调动鹰族、蛇族、猴族，为德乾开创羌海一统之大业。”
臻弼困惑不解的问：“那我们为何不杀过河东，擒获任丙，昭告天下，立少主戟为德乾？”
小小摇摇头说：“不是我们不想这样做，也不是打不过任丙，而是不想看到西羌部族发生内讧。一旦发生内讧，就会生灵涂炭，百姓遭殃。”他的声音变得沉重，“废掉任丙只是迟早的事，但这件事需要德乾亲自去做，我们不能越俎代庖，这是对德乾的尊重，也是对西羌部族的负责。”
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