铁弓带回的关于城西神秘宅院的消息，让李晨和周秀娥精神一振。
这显然是一条不寻常的线索，王德贵身为刺史，有何必要如此鬼祟地频繁前往一处僻静宅院？那些神秘的外来者又是何方神圣？
“此事必须查清！”李晨当即立断，“铁弓，加派人手，务必摸清那宅院的底细，里面住的是什么人，王德贵去那里做什么，那些外来者的身份，越详细越好！但要绝对小心，宁可查不到，也不能暴露！”
“卑职明白！”铁弓领命，立刻去挑选最精干机灵的人手，准备进行更深入的探查。
与此同时，柳城那边也从其他渠道，汇总了更多关于王德贵的信息碎片。
其中，两条看似不相干的消息，引起了周秀娥的注意。
一条是关于王德贵与晋州都尉刘方的关系。柳城从一个与刘都尉麾下小校相熟的酒馆老板那里得知，王德贵与刘方矛盾颇深，主要源于权力和军费分配。
王德贵想牢牢控制州内军政大权，而刘方则不甘心被文官掣肘，尤其不满王德贵时常克扣、拖延军饷。两人在公开场合尚维持着表面和气，私下里早已势同水火。
另一条消息，则有些模糊。一个常年在北边跑生意的老行商，在酒酣耳热时曾含糊提过一句，说去年冬天，好像见过刺史府的人悄悄出关，往北边去了，具体做什么就不清楚了。当时只当是寻常公务，并未深想。
“北边……出关……”周秀娥喃喃自语，手指无意识地在桌面上划动着，明眸中光芒闪烁，将几条线索在脑海中飞速串联。
王德贵贪财好色，与掌握军权的刘都尉不和，可能暗中与北边有联系，再加上那处可疑的城西宅院和神秘外人……
一个大胆的，甚至有些骇人听闻的猜想，逐渐在周秀娥心中成形。她抬起头，看向李晨，语气带着前所未有的凝重：
“夫君，秀娥有个猜测……那城西宅院里的外人，恐怕……不是大炎子民。”
李晨瞳孔微缩：“不是大炎子民？你是说……？”
周秀娥缓缓点头，吐出两个字：“突厥。”
房间内瞬间一片死寂。阎媚、柳燕儿，甚至连刚刚汇报完的柳城，都露出了震惊的神色。
“王德贵他敢私通突厥？！”阎媚失声低呼，凤眼中满是难以置信。私通外敌，这可是诛九族的大罪！远比贪腐、好色要严重千百倍！
“这只是秀娥的猜测。”周秀娥冷静分析，“但并非没有可能。夫君请想，王德贵能力平庸，却能在晋州刺史位置上坐稳，除了其姐的关系，是否也需要一些‘特别’的功绩，或者‘特别’的安抚手段，来让宇文卓觉得这块‘鸡肋’尚有价值，或者至少不那么麻烦？”
“晋州北临突厥，边境不宁。若王德贵暗中与突厥某些部落有所勾结，以钱财、物资甚至情报，换取对方不大规模侵扰晋州，营造出一种在他治下边境‘相对安稳’的假象……这对于只求安稳、不愿在晋州多费心思的宇文卓而言，或许正是愿意看到的。而王德贵也能借此中饱私囊，甚至……养寇自重！”
周秀娥的话语如同惊雷，在众人心中炸响。这个猜测太大胆，但仔细想来，却又合情合理！王德贵完全有动机这么做！
“若真如此……”李晨眼中精光爆射，“那这王德贵，就是自寻死路！”
私通突厥，这个把柄一旦坐实，足以让王德贵万劫不复！什么刺史，什么靠山，都保不住他！
“主公，若周夫人猜测为真，那城西宅院，极可能就是王德贵与突厥人秘密接头的地点！”柳城激动道，“我们必须拿到证据！”
“证据必须确凿！”李晨沉声道，“铁弓那边继续探查，务必拿到真凭实据。同时，柳掌柜，你想办法，看能否接触到刘都尉那边的人。”
李晨思路清晰起来：“王德贵若真与突厥有染，最希望他倒台的，除了我们，就是与他有旧怨、且肩负守土之责的刘都尉！敌人的敌人，就是朋友。或许，我们可以借刘都尉之力！”
“主公高见！”柳城赞道，“刘都尉与王德贵不和已久，若知王德贵可能通敌，绝不会坐视不理！只是……如何取信于刘都尉？空口无凭，他未必会信我们。”
周秀娥接口道：“无需一开始就全盘托出。可以先让风狼将军以旧部身份，尝试接触刘都尉麾下的军官，探探口风，叙叙旧谊。风狼将军曾是镇北军教头，在边军中应当有些香火情分。待我们拿到一些确凿证据，再通过这层关系，递到刘都尉面前，由不得他不信！”
“好！就按秀娥说的办！”李晨拍板，“立刻传信回潜龙谷，让风狼挑选几个可靠的老兄弟，速来州府！同时，铁弓那边，不惜一切代价，也要撬开那城西宅院的嘴！”
一条明晰的反击路线图在李晨脑中形成。
王德贵自以为手握权柄，可以肆意拿捏他人，却不知自己屁股底下坐着的是一个随时可能爆炸的火药桶！一旦通敌之事坐实，别说保住官位，就是项上人头都难保！
原本看似无解的困局，因为周秀娥的敏锐洞察和大胆猜测，瞬间出现了逆转的曙光。众人的情绪从之前的愤怒压抑，转变为一种带着紧张和兴奋的期待。
阎媚握紧了拳头，眼中闪烁着危险的光芒：“若那狗官真敢通敌，我第一个去砍了他的狗头！”
柳燕儿则崇拜地看着周秀娥：“周姐姐，你太厉害了！一下子就想到了这么多！”
周秀娥微微摇头，脸上并无得意之色：“只是猜测，还需验证。当务之急，是拿到证据。” 她看向李晨，目光坚定，“夫君，此番博弈，凶险异常，但我们已看到了胜机。”
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