南京紫禁城的早朝殿内。
陈永华几乎是快步踏入早朝殿的，单膝跪地时，手中急报上“河套告急”四字格外刺眼。
作为锦衣卫指挥使，他深知汇报需严谨，即便事态紧急，亦需维持职责内的沉稳。
递上急报时他指尖微顿，此刻大夏外战连开，马进忠在藏区待援，李定国攻缅未归，郑芝龙在南洋耗着军需，河套再出乱子，朝堂上少不得又是一场争议。
“陛下，北平急报！”
陈永华的声音带着难掩的凝重，却字字清晰，无半分冗余。
“察哈尔部自脱离清廷后，草原遭小冰河天气，牧草枯死大半；加之朝廷封锁关外贸易，其为过冬，已入关劫掠河套。”
“现河套土默特部早被夏军平定，部众或西逃、或内迁融入大夏，察哈尔未遇阻拦，且探知宋应星大人赴河套考察农情，意图劫持宋大人，以换取来年过冬物资。”
“王复臣将军率部拼死护卫，宋大人侥幸逃脱，王将军……已战死沙场。”
“王复臣战死？宋应星险些被劫？！”
郑森猛地拍案，龙椅扶手被震得发响，帝王的怒火中带着不容置疑的威严。
他是大夏君主，重臣遇险、老将战死，不仅是颜面问题，更是国本动摇。
他指尖在御案上叩了叩，目光扫过殿内百官，语气斩钉截铁。
“传朕旨意！增兵五万，命施福统领，即刻驰援河套！务必护住宋应星，让察哈尔知晓，大夏重臣，绝非他们可碰之物！”
殿内瞬间死寂。
文武百官皆垂首而立，无人敢先开口。
谁都知晓郑森的脾性，涉及国本与重臣安危，他从不会轻易松口。
“陛下，不可！”
黄澍最先出列，出列时腰杆挺得笔直，垂在身侧的手悄悄攥了攥笏板。
作为礼部尚书，他虽想借事展露对军务的考量，却需维持文官“为国谏言”的姿态，而非直白显露野心。
“察哈尔此举，实为小冰河与贸易封锁所迫，不劫掠便难过冬。若再增兵河套，国库本就空虚，恐逼其狗急跳墙，反而对宋大人不利。”
他刻意将话头引向“民生”与“国库”，语气里带着几分恳切，想借军务调停的由头，让陛下注意到自己的全局考量，为日后接触兵权铺路。
“臣以为，当务之急是派使者与察哈尔谈判，许其部分过冬粮布，令其释放劫掠的河套百姓，并保证不再惊扰宋大人；待来年草原气候好转，再逐步约束其行为不迟。”
“谈判？”
郑森的目光在黄澍脸上稍作停留，语气里多了几分沉凝。
他不愿当众戳破黄澍的小心思，免得失了文官体面，只是这话里的轻重，必须说透。
“王复臣战死疆场，宋应星尚在险境，此时谈‘给粮布’，是让大夏向劫掠者低头，还是让殉国的将士寒心？”
黄澍脸色发白，却仍不肯退。
他垂在身侧的手又紧了紧，自身资本有限，只能借着“为国分忧”的由头再争一争，且需维持文官的从容，不可露狼狈。
“陛下，臣非不顾王将军之死，只是察哈尔本无反心，不过是为求生存。”
“谈判既能保宋大人安全，亦能缓解国库压力，总好过此刻硬撑，最终落得察哈尔对宋大人下狠手、战事又难取胜的局面。”
“妥协从不是靠‘给粮’换来的！”
郑森冷笑一声，语气中带着帝王的决断。
他早看穿黄澍的心思，不过是看在顾炎武的面子，且黄澍处理民政还算得力，才留他在朝；可文官干涉军务需有分寸，过了界便需敲打。
他转头看向洪旭，语气稍缓，却仍带着对户部职责的问询。
“洪尚书，户部能凑出多少粮草军饷，支撑施福驰援河套？”
洪旭躬身回话，低头翻了翻袖中揣着的账册副本。
昨夜算到三更的账册，每一笔都关乎国计民生，他不敢有丝毫含糊。
“陛下，上半年摊丁入亩与商税收入，仅够增派五万兵马的半年用度。”
“施福将军提议从北平府库暂调三成粮草，剩余七成在河套周边州县按市价征购，此举可减一半负担，但需严令地方官安抚百姓，避免引发民怨。”
“在河套征粮？”
黄澍急声反驳，上前一步时仍维持着文官的端正仪态，只是语速快了几分。
他虽想干涉军务，却需借“民生”为借口，而非直白表露对兵权的觊觎。
“陛下万万不可！河套刚遭察哈尔劫掠，百姓本就缺粮，再行征购，恐引民怨；若有人趁机生事，还需派兵镇压，反而徒增兵事调度的麻烦！”
他顿了顿，又补了一句，语气里带着几分“谋全局”的考量，符合文官身份。
“再者，施将军掌兵权，若再让其兼管征粮，地方官恐需听其调度，长此以往，恐不利于军政分权，陛下日后约束亦难。”
“黄尚书眼里，就只剩军政分权，不顾边境危急？”
施福猛地出列，盔甲碰撞声里满是武将的耿直怒火。
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