青阳都城，相府后院。
这里已经看不出半点江南园林的雅致，亭台楼阁被拆了大半，取而代之的是一座顶棚高耸的巨大工坊，日夜灯火通明，叮当之声不绝于耳。
顾临渊就住在这工坊旁的小楼里，他已经半个月没上朝了。每日不是对着图纸推演，就是盯着工匠们的进度，眼窝深陷，整个人瘦得像根竹竿，可那精神头，却比赌场里输红了眼的赌徒还要亢奋。
“丞相，成了！”
谢长风从工坊里快步走出，他脸上全是油污，嗓子也哑了，可那双眼睛里却透着一股子压抑不住的激动。
在他身后，几个工匠合力推着一个巨大的铜制物事出来。那东西像个倒扣的铜钟，内里是层层叠叠的机巧管道，表面抛光得锃亮，在阳光下晃得人眼花。
这便是“玄工天眼”的心脏，加热用的火胆。
“此物以精铜为体，内嵌十三道引火风道，只需用最劣等的煤石，便可在半刻钟内，将热力催发到极致。其热力之猛，远胜寻常炭火数倍！”谢长风的声音带着匠人独有的骄傲。
顾临渊走上前，用手背贴了一下那铜胆的外壁，只是轻轻一触，便烫得他缩回了手。
他很满意。
“图纸上的错，都避开了？”顾临渊问。
他问的，自然是那份从泰昌“偷”回来的图纸。那份图纸如今被他供在工坊最显眼的位置，每日都要看上几遍，上面用朱笔批注得密密麻麻，全是泰昌人犯下的“愚蠢错误”。
谢长风的眼神闪躲了一下，低声道：“丞相放心，泰昌人错用的卯榫，我们换成了更牢固的铁钉加固。他们骨架承重不均，我们也做了调整，在关键节点都加了三角支撑。”
话虽如此，可他心里总觉得不踏实。那份图纸，错得太完美了，就像是一个教书先生，故意写错了字，好让学生来找茬。
“丞相，”谢长风犹豫了一下，还是忍不住开口，“学生斗胆。这囊体的材质，泰昌用的是丝绸，过于沉重。我们虽改用了轻韧的油麻布，但终究……此物升空后，风压难测。学生以为，还是应当先造一个小些的，试飞一次，稳妥些。”
“不必。”
顾临渊断然回绝，语气里没有半分商量的余地。
他指着那座已经初具雏形的、足有三层楼高的巨大球囊骨架，眼中闪烁着病态的狂热。
“妇人之仁！试错，那是蠢人才干的事！我们有泰昌人的前车之鉴，为何还要浪费时间？朱平安等得起，青阳等不起！”
他拍了拍谢长风的肩膀，力道不小。
“长风，你是个好匠人，但你的眼界，只在这一尺一寸的木料上。而老夫看到的，是这整个天下！”
“等‘天眼’升空，泰昌的百万大军在老夫眼中，不过是沙盘上的蝼蚁！到那时，别说是三百万两白银，就是他朱平安的命，老夫也要让他亲手奉上！”
谢长风看着状若疯魔的顾临渊，把剩下的话，连同心底那丝不安，一并咽了回去。
他知道，丞相已经听不进任何劝告了。
这艘承载着青阳国运的巨舟，正被一个自信到盲目的舵手，掌着满帆，全速驶向一片满是礁石的未知海域。
……
泰昌，司造府。
与青阳那边恨不得一天造成的热火朝天相比，这里安静得有些过分。
鲁班正坐在一张小马扎上，手里捏着根细长的竹管，对着一盏小小的油灯，小心翼翼地吹着气。
在他面前的桌上，放着一个用鱼鳔制成的、只有拳头大小的透明气囊。随着竹管吹出的热气，那小小的气囊颤颤巍巍地，真的就飘了起来，离桌三寸，悬浮在半空。
“成了！”
鲁班猛地一拍大腿，也顾不上打翻了的灯油，那张满是烟灰的脸上，笑得像个孩子。
“陛下请看！”他献宝似的，把那悬浮的鱼鳔推到朱平安面前，“臣算过了。只要囊体内的热气，比囊外的空气高出五十度，便可产生足够的浮力。咱们用的煤石，其热力之稳，远超五十度。这‘天灯舟’，飞得起来！”
朱平安捻起那个小小的鱼鳔，入手极轻，隔着薄膜甚至能感受到里面的温热。
他笑了笑，看向院子另一头。
那里，真正的“天灯舟”已经完成了骨架的搭建。与青阳那个用蛮力堆砌的庞然大物不同，这只“天灯舟”的骨架，呈现出一种优美的流线型，每一根竹骨的粗细、弧度都经过了精密的计算，组合在一起，浑然天成，像一只蓄势待发的巨鸟。
“飞起来，只是第一步。”朱平安放下鱼鳔，“朕要的，是它能听话。能左转，能右转，能悬停。而不是一个被风吹着到处跑的废物。”
鲁班嘿嘿一笑，指着骨架两侧预留出来的几个奇特结构。
“陛下放心。臣按照您的提点，已经设计好了‘风帆舵’。只要拉动绳索，便可改变帆面角度，借风使力。虽不能逆风而行，但顺风转向，绝无问题。”
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