颉利单于深深地看了云澈一眼,走上前,用力拍了拍他的肩膀,沉声道:“好!云澈,你有胆识,有担当!不愧是我北狄的黄金一代,未来的栋梁!本汗就将这关乎全军生死的重任,托付给你和巴尔斯族长了!北狄有你们这样的年轻人,何愁不能渡过难关,走向胜利!”
“定不负单于重托!”云澈和巴尔斯同时抱拳,声音铿锵。
计划既定,行动立刻展开。北狄大军迅速一分为二。两万名主要由山熊部重步兵、部分其他部落精锐以及云澈麾下凌云部轻骑组成的断后部队,在云澈和巴尔斯的指挥下,开始利用路口的地形,紧张地挖掘壕沟,设置拒马,搬运石块构筑简易胸墙,并将仅存的少量箭矢和物资进行集中分配。一股悲壮而决绝的气氛,在这支即将孤悬于外的部队中弥漫开来。
而颉利单于,则不再耽搁,亲自率领着剩下的近八万大军,带着一丝破釜沉舟的决绝,再次启程,朝着那座已然易主、吉凶未卜的王庭,加速逼近。他们的背影,在渐起的风沙中,显得异常沉重而匆忙。
……
王庭,宫殿之内。
烛火摇曳,将阿古拉的身影投在墙壁上,拉得忽长忽短。他并没有像寻常得胜者那样饮酒庆贺或是安然高卧,而是独自坐在案前,静静地翻阅着一本看似普通的草原风物志籍,神情专注,仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
莫度掀帘走了进来,他刚刚巡视完城防,一身戎装未解,带着外面的寒气。看到阿古拉还在看书,他粗犷的脸上露出一丝不解,走到近前,瓮声瓮气地开口:“军师,你还在看这些汉人的书卷啊?俺是个粗人,不像你们读书人,说话喜欢绕弯子,打哑谜。我心里一直惦记着你之前说的话,这汉军……他们凭什么会帮我们?又怎么会帮我们?俺这心里,实在是不踏实!”
阿古拉闻言,轻轻合上手中的书卷,抬起头,脸上露出一丝高深莫测的轻笑,他并没有直接回答,而是反问道:“莫度将军,你试想,当颉利率领大军仓皇回师,猛攻王庭之时,远在云州的汉军,会作何反应?”
莫度愣了一下,挠了挠头:“自然是……趁机追杀过来啊!这还用想?”
“不错。”阿古拉颔首,“他们甚至不需要确切知道王庭此刻在我们手中,只需要判断出北狄内部出现了巨大的混乱和空虚,以那位大晟皇帝萧景琰的雄才大略和敏锐战机捕捉能力,就绝不会放过这个千载难逢的机会。他必然会挥师北上,尾随而至。”
他站起身,走到悬挂的简陋地图前,手指点向王庭,又划向南方:“届时,局面将会如何?颉利大军在前猛攻王庭,汉军主力在后衔尾追击……我们,恰好就卡在了这中间。”
阿古拉的手指在王庭位置上重重一顿,眼中闪烁着智谋的光芒:“我们甚至不需要与汉军有任何明确的约定或联络,仅仅依靠这种态势,就能形成一种无形的‘配合’。我们坚守王庭,消耗、吸引颉利的主力;汉军从后掩杀,攻击颉利的后背。前后夹击之下,颉利这十万疲惫之师,焉能不败?这,就是借力打力。借助汉军的兵锋,最大程度地削弱甚至消灭我们的心腹大患,同时,也能极大地减少我们灰狼部儿郎的伤亡。如此一举两得之事,何乐而不为呢?”
莫度听得眼睛渐渐亮了起来,但随即又浮现出新的担忧:“军师此计大妙!可是……若我们和汉军联手干掉了颉利,那汉军转过头来,会不会立刻攻打我们?那我们岂不是刚出狼窝,又入虎口?”
阿古拉似乎早已料到他有此一问,从容说道:“将军不必过于担忧。汉军经历云州苦战,又长途奔袭至此,已是强弩之末,急需休整补给,不可能在歼灭颉利后,立刻对我们这支以逸待劳、据城而守的军队发动连续进攻。我们同样可以利用这段时间进行休整,巩固城防,与他们形成对峙。即便最终无法力敌,我们还可以选择……谈判。”
“谈判?”莫度瞪大了眼睛。
“没错,谈判。”阿古拉语气笃定,“毕竟,从某种意义上说,是我们‘帮助’他们解决了北狄主力这个心腹大患。汉人文化中,讲究‘情分’和‘师出有名’。在没有绝对把握并且需要付出巨大代价的情况下,他们未必会选择对我们赶尽杀绝。届时,我们或可争取到一块生存之地,或可达成某种盟约。生存下去,才是最重要的。”
听到阿古拉这番条理清晰、步步为营的分析,莫度心中的疑虑和担忧终于消散了大半,他长长舒了一口气,脸上露出了信服和放松的神色:“原来如此!军师深谋远虑,莫度佩服!这下我心里有底了!”他挺起胸膛,朗声道:“军师放心,城防和陷阱都已按照您的吩咐布置妥当,弟兄们也都憋着一股劲,就等颉利老贼来送死了!我这就去让兄弟们好好休息,养精蓄锐!”
“有劳将军了。”阿古拉微微颔首。
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