扎那面色沉静,目光迅速扫过周围喧闹的营地,将这几日观察到的情况在脑中飞速过了一遍:博尔术万骑队的驻扎地、训练规律、粮草囤积大致方位;蒙哥、云澈部队的活动范围和新战术特点;各中小部落部队的构成和士气;王庭守卫换防的间隙;以及空气中日益浓重的备战的紧迫感……
这些情报琐碎却至关重要。他不动声色地走到营地边缘一堆废弃的鞍具旁,假意弯腰整理,手指极其隐秘地从怀中掏出一个细小如指的竹管,熟练地系在一只早已准备好的夜莺腿上。
夜莺羽毛灰褐,几乎与夜色融为一体。扎那掌心微微用力,将其轻轻向南方一送。夜莺扑棱着翅膀,悄无声息地融入渐沉的暮色之中,化作一个微不可查的黑点,朝着云州城的方向疾飞而去。
这只不起眼的夜莺,携带着北狄大军最新动向的密报,穿越草原与山脉,飞向它的目的地。
……
翌日,大晟,云州城。
经历了一场瘟疫劫难的云州城,并未被死亡和恐惧压垮。在皇帝萧景琰一系列果决、高效且闻所未闻的现代防疫措施下,瘟疫已被彻底扑灭。街道虽不复往日繁华,却已恢复了基本的秩序。军民们脸上残留着劫后余生的庆幸,更多的则是一种被凝聚起来的坚韧与战意。
城中央的巨大演武场,黑压压地站满了将士。盔明甲亮,刀枪如林,旌旗蔽日。经历了守城苦战、瘟疫考验的云州守军,气质已然不同。少了几分新兵的稚嫩与慌乱,多了几分老兵的沉毅与肃杀。他们静静地站立着,无声的目光汇聚向点将台,一股压抑却磅礴的力量在军阵中流淌。
郭崇韬、赵冲、渊墨等高级将领早已披挂整齐,肃立在点将台两侧。他们的目光同样坚定,望向台后的通道。
很快,铿锵的甲胄碰撞声传来。一身玄色鎏金战甲,头戴缨盔的萧景琰,在一众将领的簇拥下,大步走上了点将台。
阳光洒在他的盔甲上,反射出冷硬的光芒。他年轻的面容上,早已褪去了初临这个时代时的青涩与惶惑,取而代之的是一种深沉的威严、历经风霜后的冷静以及洞悉局势的锐利。瘟疫一战,他不仅拯救了满城军民,更极大地树立了无人能及的威望。
他走到台前,目光如电,缓缓扫过台下数万将士。整个演武场鸦雀无声,唯有风吹旗帜猎猎作响。
萧景琰开口了,他的声音并不如何声嘶力竭,却清晰地传入每个士卒的耳中,带着一种不容置疑的力量和感染力:
“将士们!”
仅仅三个字,便让所有军士的脊梁下意识挺得更直。
“我们刚刚经历了一场不见硝烟的战争!我们失去了很多同胞,很多兄弟!”萧景琰的声音沉痛而有力,“但是,我们挺过来了!我们用我们的勇气、智慧和纪律,战胜了北狄卑劣的毒计!”
他顿了顿,目光变得更加锐利:
“而现在,我们得到确凿军情!北狄蛮夷,败而不馁,亡我之心不死!颉利重掌王庭,正在集结大军,磨砺刀锋!他们还想再来!还想再一次兵临城下,妄想攻破我们的城池,践踏我们的土地,屠戮我们的父母妻儿!”
人群中开始出现压抑的怒吼声,士兵们的拳头紧紧握住,眼中喷出怒火。
萧景琰的声音陡然拔高,如同出鞘的利剑:“他们以为一场瘟疫能打垮我们?他们以为云州城是他们想来就来,想走就走的地方吗?告诉朕,你们能答应吗?!”
“不能!!”
“不能!!!”
“不能!!!!”
数万将士的怒吼如同平地惊雷,轰然炸响,声浪滚滚,震得脚下的土地似乎都在颤抖。积压的悲愤、失去同袍的痛楚、对敌人的仇恨,在这一刻化为冲天的战意。
萧景琰猛地一挥手臂,压下了震天的怒吼,继续道:
“说得好!不能答应!血债,必须血偿!秃鹫部的覆灭,只是开始!他们敢来,我们就在这云州城下,为他们准备好埋骨之地!让北狄的铁骑,在这里撞得头破血流!让颉利的野心,在这里彻底粉碎!”
他目光灼灼,仿佛能点燃每个人的血液:“朕,与你们同在!城在,朕在!城亡,朕亦与城同亡!大晟的江山,靠我们来守护!大晟的尊严,靠我们来夺回!告诉我,有没有信心让蛮夷有来无回?!”
“有!!!”
“有!!!”
“有!!!”
回应他的是更加狂暴、更加坚定的怒吼,每一个士兵的脸都因激动而涨红,血管贲张。
“好!”萧景琰重重颔首,“那么,从即刻起,全军进入最高战备状态!加固城防,检修军械,操练阵法,囤积粮草!我们要让云州城,变成一座坚不可摧的堡垒,一座吞噬北狄蛮夷的熔炉!”
他拔出腰间天子剑,直指苍穹,阳光在剑刃上流淌,寒光四射:
“大晟——”
“必胜!必胜!必胜!必胜!”台下将士们声嘶力竭地响应,举起手中的兵器,如同密集的钢铁森林,怒吼声一浪高过一浪,气势磅礴,直冲九霄,仿佛要将天空都撕裂开来!
动员令下,整个云州城瞬间以更高的效率运转起来。将士们怀着高昂的士气和必死的决心,投入到紧张的备战之中。民夫协助加固城墙,壕沟被挖得更深更宽,擂木滚石堆积如山,弩箭被一捆捆运上城头。工匠铺里炉火日夜不熄,加紧修复铠甲,打磨兵器。军营中,操练喊杀之声震天动地,新的守城器械被反复演练操作。
萧景琰也没有丝毫停歇。他与郭崇韬、赵冲等将领反复推演城防计划,根据云州城的地形和现有兵力,部署一道道防御指令。他甚至凭借超越时代的见识,提出了一些改进守城器械和战术的小建议,令郭崇韬等老将啧啧称奇。
暗影卫在渊墨的指挥下,如同无形的触手,更加频繁地向外蔓延,全力侦查北狄大军的集结速度、主力动向和可能的进攻路线。云州城,如同一张逐渐拉满的强弓,绷紧了每一根弦,蓄势待发。
北风卷过城头,带着草原深处的肃杀气息。
北方,北狄王庭,磨刀霍霍,狼烟将起。
南方,大晟云州,众志成城,严阵以待。
双方的刀刃都已磨得雪亮,冰冷的锋刃彼此遥指,等待着碰撞那一刻,迸发出最绚烂也最残酷的血火之花。
决战的气氛,已如同实质般的浓云,沉重地压在整个北疆的天空之上。
山雨欲来,风已满楼。
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