他保持着惯有的冷静与低调,对各方试探性的橄榄枝或打探,都礼貌而模糊地应对过去。当务之急不是扩展人脉或承接新委托,而是消化此次旅程的收获,并为接下来更凶险的挑战做准备。
他迅速安排塔隆和艾吉奥负责“海燕号”的全面检修与补给——这次要准备得更加充分,尤其是针对深海环境的特殊改造和物资储备。同时,他通过工会内部相对可靠的加密渠道,将一份经过谨慎措辞的报告,直接递交给了阿兹玛长老。报告中,他隐去了“两界泉”的具体位置和艾莉希雅汐族公主的身份,但重点强调了海狼商会与暗影议会可能存在的勾结,及其对北部无尽海沟区域(暗示可能与某种古代危险遗迹有关)的异常兴趣与活动,建议工会高层提高警惕,并留意相关情报。
随后,整个团队在熟悉的“水手憩息”旅店包下了一个带独立小院和后院的套间,开始了紧张而有序的休整与下一步规划。
莉娜需要时间彻底稳固刚刚突破的四阶境界。四阶并非简单的能力提升,而是对力量本质理解的跃迁。她将自己关在隔音最好的房间里,身边摆满了索菲亚提供的、有助于魔力稳定的熏香和药剂。她需要重新梳理所有的魔法知识,将冰系与火系的法术模型在全新的冰火魔力体系下重构、优化甚至创新;她需要练习如何将两种力量在战斗中瞬间切换或融合,创造出更具威力和战术价值的复合魔法;她还需要尝试将“珍珠号角”的海洋共鸣之力,与自己的冰火魔法结合,探索全新的可能性。
索菲亚则几乎将她分配到的房间改造成了临时的炼金实验室。各种器皿、材料、笔记本堆满了桌子。她将从“两界泉”小心翼翼带回的几瓶泉水样本视若珍宝,结合艾莉希雅提供的关于深海高压、低温(或高温热泉)、黑暗环境、特殊魔力场、以及可能遇到的汐族魔法(尤其是“溺亡哀歌”类精神攻击)的知识,开始疯狂地研发新药剂和装备。她的清单上列满了项目:水下呼吸与压力适应药剂、深海水压防护附魔、抵抗精神侵蚀的清醒合剂、针对水系/冰系生物的破魔或削弱药剂、深海发光与通信装置……
塔隆和艾吉奥分工合作。塔隆利用他粗犷外表下细腻的心思和多年冒险积累的人脉,混迹于港口的酒馆、船厂和黑市,用酒和金币换取一切关于北部无尽海沟区域的传闻——那里有哪些已知的险地、出现过什么样的海怪、近期的异常天气或海流变化、是否有可疑船只频繁出没等等。艾吉奥则发挥他潜行者的特长,在夜晚如同幽灵般活动,窃听某些特定商会、海盗团伙或情报贩子的谈话,试图拼凑出暗影议会或海狼商会残部可能的活动轨迹。
星尘的任务最为耗费心神。他在院落中央布置了一个简易的观星台,每晚当加尔文港的灯火与喧嚣稍稍平息,他便仰望着星空,银灰色的眼眸中倒映着万千星辰。他需要根据艾莉希雅提供的“潮汐之星”特征和“星陨之潮”的推算基础,结合星族传承的星象秘法,精确计算出三个月后“双月同辉”之夜的具体时刻,以及“潮汐之星”的确切轨迹,误差必须尽可能小。同时,他还要尝试根据古籍中对“深渊之眼”封印与星辰关联的零星描述,推演出其可能存在的、更精确的海域方位范围。这是一项浩大而精密的工程,需要极高的天文知识和魔法推演能力,星尘常常彻夜不眠,眼中布满血丝。
艾莉希雅成为了团队最宝贵也最忙碌的顾问。她在索菲亚的帮助下,用特制的防水羊皮纸和深海矿物颜料,凭借记忆,开始绘制海图。她画出了从加尔文港到北部无尽海沟外围的相对安全航线(避开已知的怒涛之子和危险海怪领地),标注了途中可能遇到的危险海流、暗礁区、魔力乱流带、以及她所知道的、自己族群可能还存在的几个隐秘前哨站或求救信号点的大致方位。她还详细描述了深海环境中可能遇到的各种生物及其特性,绘制了简易的汐族文字对照表和一些基本的水下沟通手势。虽然她离开族群已久,很多信息可能已经过时或存在误差,但这无疑是目前人类世界所能获得的、关于那片神秘海域和汐族内部情况最接近真相的第一手资料。
随着日子一天天过去,各种情报、研究成果、训练进度逐渐汇集到雷恩那里。夜晚,油灯下,雷恩看着桌上铺开的手绘海图、星象推算稿、药剂清单、情报摘要,眉头紧锁,手指无意识地敲击着桌面。
一个模糊却轮廓逐渐清晰的行动计划,在他脑海中成形,也压在每个人的心头:他们需要在短短三个月内,完成所有的准备——个人实力的巩固、针对性装备药剂的完善、情报的尽可能补充、航行路线的最终确定。然后,在“星陨之潮”来临前,驾驶着完成改造的“海燕号”,深入北部无尽海沟那片被迷雾、传说和死亡笼罩的终极险地,寻找那可能带来末日的“深渊之眼”,挫败暗影议会那深不可测的阴谋。
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