半天，屋里传来二柱闷闷的一句，我不吃，然后，又没有音了。憨柱的女人叹了一口气，知道小叔子的心结还没解开。出了一年苦力，到最后被坑了全年的工钱，屌蛋精光地回家，任谁也咽不下这口气，这心结若是几句话就能解开，只能说明一个字：傻。
憨柱的女人回来跟公爹说，公爹摆摆手，这是一道坎，过去就没事了，你想想，他一个生瓜蛋子，能玩过老家雀？甭说他，好样的人遇到这样的事也没招，毕竟是你打碎了人家的瓷瓶么。这样也好，吃一堑长一智，不听老人言吃亏在眼前，现在知道了也不晚。
憨柱有些不服气，要去找孙老财理论，刚才在弟弟面前没敢提，主要怕他年轻火气大，憋不住跟人家打架。谁知老爹立马否了他的提议，告诫他，此事不可再提，又开导他说，你去理论，能理论出什么道道？二柱打碎人家瓷瓶是真吧，再说，都跟二柱结完工钱了，你再去，有用？染坊还能倒出白布？你以为你是谁？人家能成为东家，能是无知白人？说不定你连人家的门都捞不着进就被撵了回来，算了吧，听爹的，记住，你以后也不能在你兄弟跟前提这事，一句话都不能提，听见了么？
憨柱只好答应。
憨柱被憋的心口疼，想想都替二柱亏得慌，八百文钱，可是弟弟一个汗珠子一个汗珠子挣来的，转眼间就没了，没了不是被人偷了，也不是被人抢了，而是眼睁睁地长着腿跑的，跑得你没脾气，还得认，这点尤其不能令憨柱释怀。倘若二柱的钱真的丢了或者被人抢了，也没招，可明个明被人诓去的，钱被人诓去，还赚了个傻的名声，这才是最气人的。
第二日的一早，憨柱就把弟弟二柱被坑了一事说给了东家苗南拳。苗南拳当时刚从外边打拳回来，两个装满南河水的泥罐刚放下，茶还没来及泡。苗南拳听了一皱眉，说还有这样的事，然后不待憨柱言语，边冲茶壶边说，这个孙老财，果然名不虚传呐。憨柱苦笑一下，你也知道？苗南拳把茶壶往几上一墩，说我咋不知道呢，好事不出门，坏事传千里，敏河青石，阴平这转圈几十里地，不知道孙庄孙老财抠门的不多。憨柱附和道，何止是抠门呀，我看就是黑心，你说二柱这个半大孩子的工钱他也坑，没点人性了么。苗南拳捏了一下双拳清脆的骨节瞬间响起爆豆子一般的声响，罢了，明日我去认识认识这个人，顺便去会个朋友。
憨柱亦喜亦忧。喜的是东家有替二柱出头的意思，忧的是又给东家添麻烦了。憨柱历来不喜给别人添麻烦，有些事宁愿自己多干多操心，也不想让别人说个不字。女人说他是小相。憨柱嘿嘿笑，他自认自己就是个小相。一个长工，靠出力挣钱挣粮，想那些弯弯绕有什么用，庄上也有那种，说话净往高岗上站，哪句话不占便宜不说，哪件事不显他能不做，结果不还是穷得日不聊聊不生，一根筋挑着蛋。憨柱和女人都不喜欢那样的人。
第二日傍晚，苗南拳让儿子肇庆把憨柱叫到屋里，嘴巴一努桌上的一个小布包，二柱的钱都在里面了，苗南拳说完，呷了一口杯里的茶，神态里有一种功成名就的满足。憨柱一愣，随即明白了，东家把二柱被坑的钱要回来了。憨柱喜极了，捧着钱不知说什么好，有这样仁义的东家，什么话都显单薄。我代我兄弟谢谢大叔了。第一次，憨柱没有喊东家。在苗家做长工五年多，憨柱都是尊称东家，就连称呼苗南拳的儿子肇庆也是少东家。苗南拳挥挥手，笑笑，那个孙老财可真不是省油的灯。憨柱不知道东家用什么招数把弟弟被谜下的钱要回来的，但单凭东家这句话，就知道这中间费了不少周折，甚至有可能还动了手，因为憨柱看到东家的布鞋上沾了不少的土。
二柱的钱要回来了，憨柱女人提议请东家吃顿饭，这个提议颇得公爹的赏识，他捋着灰白的胡子点点头，是该请。苗南拳欣然应邀，也就是在那次饭桌上，敲定了二柱到窑上当学徒，手艺学成了爱干就干，不干就起窑货去卖，利润四六分成，东家四，他六。
谁也没有想到，这么好的条件二柱竟然还是不答应，二柱说，他还要出去做长工，老是围着锅台转没意思。那句话老爹气得头顶冒烟，一烟袋磕在了二柱的额头上，瞬间起了个鸽子蛋大的青包。倒是苗南拳笑呵呵地劝说，好男儿志在四方，出去见见世面也好。憨柱不以为然，生就的骨头造就的命，去敏河还是干长工，能有什么世面见，又不是济南府徐州城。他甚至暗暗怀疑父亲的那一烟袋，咋就有这么一个执拗的弟弟呢。
一年后，二柱刚十七，老爹在染上风寒的七天后撒手人寰。
父亲不在了，长兄如父，憨柱理所当然擎起了家里的天，弟弟能成家，憨柱这个当哥的功不可没。到了年龄，憨柱托人给弟弟寻了门亲事，接着操持着给弟弟盖了新房。三间草房子兄弟俩盖了一个春天一个秋天。春天踩泥墙，到了四檐齐，晾了一个夏天，干透后立的梁苫的草，里外墙皮一泥，三间新房就立在憨柱的隔壁了。
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