这年秋收之后的一天傍晚，男人收工回来，直喊累。她从灶间出来，看到男人黄草纸一样的脸。那一刻，她的心咯噔了一下，像一截木头断掉一样。她赶紧把男人扶到椅子上坐了，冲了一碗鸡蛋茶递过去。男人没有像往常那样急不可耐，咕咚咕咚一口气下肚，他端着碗皱着眉看了一下，唯恐烫着一般的样子，这才小心翼翼嘘了一口，一碗鸡蛋茶只下去一小半，男人就咽不下去了，坐了一会，随即让她扶着进了里屋床上歇了。
她给他扯过被子盖上，在尚未黑透的屋地站了一会，脑子里乱七八糟想了些不该想的事情，天就慢慢黑了。她看看床上窝着的男人，心里忐忑不安，难道？她不敢想下去，转念又责怪自己，不往好的方面猜想，就呸呸呸往地上啐了几下，啐过之后，又宽慰自己，男人只是累了，歇歇就会好起来的。
天完全黑透了，四下里阒寂无声，一时间，一切似乎静止了，床铺，家具，连同他和她，都沉浸在一种亘古不变的幽静里，只有他的呼吸声依稀可辨，急促，短暂，似乎还掺杂着那么一点的躁动。远处传来几声叫唤孩子回家的声音，悠长飘渺，她叹口气，又给男人掖掖被脚，出去张罗晚饭。
儿子永昶十六岁了，在济南正谊中学读书，家里吃饭的只有他和她。饶是如此，她也没有因此降低生活的标准，爹娘曾经交代过，家里唯一不可委屈的是男人，因为男人出力操心都要多于女人。事实上，她也一直践行着爹娘的教导，尽心尽力侍奉一家老少。自从公婆过世，儿子又求学在外，她把原本的吃穿用度的花销基本上花在了男人的饮食上。为此惹得男人取笑她，说她绝户吃。她回他，吃到肚里怎么都不亏，总比花脸强。
花脸是村里的二流子，祖上的几十亩地不到两年全被踢踏干净，另外还欠了一屁股外债。
花脸倒不是吃喝败的家，他嗜赌如命，大小牌局不拒，甚至跑到几十里外的兰陵去赌。老古语有谚，远嫖近赌，说的就是必须遵循的忌讳，他却偏偏执拗着来，一晚上输掉五亩伸勺子挖饭的夜潮地另加一头正当壮年的大牤牛。
花脸的媳妇气不过，一根绳子把自己吊在了院子里的枣树上，留下两个哇哇叫的孩蛋。从此，花脸成了村里的反面典型，哪个男人稍有点出格的行为，被教训的过程总会扯到花脸。
晚饭做好后，她去叫男人，点亮灯后，她被吓了一跳，不知道什么时候，男人起来了，他蔫蔫地坐在床沿上，一副无精打采的样子。看到她，他笑了一下，似乎有些勉强，接着强撑着下了床。他下床的时候脚步有些虚，没了平日的铿锵有力。她走过去扶他，却被他一把推开了，笑了一下说，我又不是纸糊的，没事，可能要发热。听他这样一说，她赶紧去试他的额头，却发现那里冰凉，像冬天里的一块铁，哪里有丁点要发热的兆头呀。
男人说不饿，还是被她硬拉着坐到了往常的位置上。菜是特地加的，一个红烧茄子，一个大葱煎鸡蛋，一盘煎得焦黄的小草鱼，另外一碗油盐茶。都是他喜欢吃的，可是，男人一点胃口没都没有，勉强扒拉了几下，挑了一小块草鱼，嚼了半天才下咽，似乎比吃黄莲还苦。喝过几口热汤，男人气色似乎好了点，却不肯再动一筷。
不再吃点？她关切地问。
不想吃，他说，随即靠在了椅背上，眯起了眼睛。
她默默地吃了几口，重重心事让她胃口全无。男人今天的表现让她忧心忡忡，不由又想起流传甚久的家族魔咒。算一算，男人刚过四十，离四十二只有短短的两年时光，她的心不由恐慌起来。呆坐了半晌，她才想起来收拾碗筷，然后给他倒了杯酽茶，坐在她旁边胡思乱想起来。
男人动了动，似乎躺得很不踏实，她这才想起应该拿件东西给他盖上，防止凉着。毯子拿来，他却醒了，一双眼睛迷茫地看着她，似乎刚才梦中醒来。
我刚才看到我爹了？他一句很平常的话差点让她当场栽倒。哪来的爹？公公已经去世十五年了。瞬间，她的脊背一阵发麻，心揪得紧紧的。我昨夜做梦也梦到他爷爷了。她说，做梦，很正常。
可是我没睡着呀，明明醒着，我就看到我爹身影一闪，跳过墙头就走了。
你是睡着了，不睡着哪能做梦呢，她说，温柔地摸了摸他的脸，扯开话题说，要么今晚别上灯了，最近赶得太紧了。
我没事，歇歇就好，他说，强撑着站了起来。
她的心里一暖，自责自己刚才不该胡思乱想，人吃五谷杂粮哪能没能没病没灾呢，不能动不动就往不好的方向猜测。她指指茶杯，刚倒的，趁热喝。
男人也好茶，他这点倒是和公公相像，只是对泡茶的水却不像公公那般讲究。但是，对茶品好坏却极其挑剔，非西湖龙井不喝。算一算，每年的固定花销，光茶叶就是不小的一块支出，不过，对于她这样的家庭来说实在算不了什么。除了嗜茶，相比其他男人，自家男人还真挑不出什么毛病。不像村里一些穷梆子，不肯下力气挣钱不说，还一门心思想老巧，整天悠悠荡荡，混迹于各个赌场，以期赢得有限的几个喜面钱。
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