血腥味还未散尽，像一层黏腻的纱，裹着太和殿的梁柱与金砖。沈醉站在丹陛之侧，玄色衣袍下摆沾着几滴暗红，像是不慎泼翻的墨，在月光透过窗棂的银辉里泛着冷光。她指尖捻着半枚断裂的玉珏，那是方才混乱中从一名死士颈间扯下的，玉质温润，却在断裂处透着冰碴似的锋利。
“咳……咳咳……”
龙椅上的皇帝挣扎着直起身，明黄色的龙袍被划破了数道口子，露出底下素色中衣，沾着的血渍像极了雪地里绽开的红梅，只是这红梅开得仓皇，带着劫后余生的狼狈。他看向阶下横七竖八的尸身，喉间滚动着后怕与震怒，却在触及沈醉那双古井无波的眸子时，硬生生将到了嘴边的呵斥咽了回去。
这女人太静了。
方才金銮殿内刀光剑影，箭矢擦着龙椅飞过，钉在盘龙柱上嗡鸣不止，她却始终站在那里，像一尊浸在寒潭里的石雕。直到一名死士突破禁军防线，长刀直劈龙首，她才动了——没有人看清她是如何出手的，只听得“咔嚓”一声脆响，那死士的手腕以一个诡异的角度弯折，长刀落地的瞬间，沈醉已反手扣住他的咽喉，指节发力时，喉骨碎裂的闷响竟盖过了周遭的厮杀。
此刻她垂着眼，仿佛地上的血腥与哀嚎都与她无关，只专心致志地端详那半枚玉珏。玉珏上刻着繁复的云纹，纹路深处藏着一个极小的“影”字，被血污糊了大半，却仍能辨认出笔锋的凌厉。
“沈……沈爱卿，”皇帝的声音带着不易察觉的颤抖，“这些逆党……皆是‘影阁’余孽？”
沈醉抬眸，眼风扫过阶下几具尚未断气的死士，他们脖颈处都有一道极细的血线，那是她的手笔。“不全是。”她的声音很淡，像冬日湖面碎裂的冰，“影阁的人死前会自绝经脉，这些人……是想留活口。”
话音未落，阶下一名被禁军按住的黑衣人突然剧烈挣扎起来，嘴角溢出黑血，眼白翻起，竟是要咬舌自尽。沈醉身形一晃，快得像一道残影，指尖在他下颌处轻轻一点，那黑衣人便如遭雷击，浑身僵硬，再也动不了分毫，只能发出嗬嗬的绝望声响。
“留一个活的，”沈醉收回手，指尖沾了点那人嘴角的黑血，放在鼻尖轻嗅，眉峰微挑，“‘牵机引’，西戎的毒药。看来这盘棋，比我们想的要大。”
禁军统领赵猛单膝跪地，铠甲上的血珠滴落在金砖上，晕开一小片暗红。“属下无能，让逆党闯入太和殿，惊扰圣驾，请陛下降罪！”他身后的禁军将士皆俯首在地，大气不敢出。方才若不是沈醉突然出现，后果不堪设想——谁也没想到，这些逆党竟能避开宫中数道防线，直扑皇帝而来，显然对宫廷布防了如指掌。
皇帝捂着胸口咳嗽几声，脸色苍白如纸，却强撑着摆了摆手：“罢了，此事怪不得你们。逆党有备而来，能守住最后一道防线，已是大功。”他看向沈醉，眼神复杂，“沈爱卿，今日多亏了你。”
沈醉将那半枚玉珏随手丢给赵猛：“查查这玉珏的来历。另外，封锁宫门，彻查宫内所有侍卫、太监、宫女，尤其是近几日入宫的新人。”她顿了顿，补充道，“记住，别惊动了‘不该惊动’的人。”
赵猛接过玉珏，指尖触到那冰凉的质地，打了个寒噤。他跟着沈醉办过几次事，自然明白“不该惊动的人”指的是谁——那些盘根错节的世家眼线，那些看似无害却藏着秘密的宫妃近侍。此刻打草惊蛇，只会让真正的幕后之人隐匿得更深。
“属下遵命！”赵猛领命起身，目光扫过地上的尸身，又道，“这些逆党尸体……”
“拖去乱葬岗，”沈醉语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“找几只野狗看着，别让有心人偷了去。”
赵猛心中一凛。他知道，这是防着有人借尸还魂，或是从尸体上找出不该有的“证据”来栽赃嫁祸。这女人的心思，缜密得像一张网，网住的不仅是敌人，还有可能暗藏的陷阱。
待禁军将士开始清理现场，沈醉才缓步走上丹陛，站在皇帝身侧。月光从窗棂漏进来，在她脸上投下明明暗暗的光影，一半是冰雪般的冷冽，一半是水墨画似的朦胧。
“陛下觉得，这些人是谁派来的？”她忽然开口，声音压得很低，只有两人能听见。
皇帝指尖攥紧了龙椅的扶手，指节泛白：“除了那些拥兵自重的藩王，还能有谁？朕削藩令刚下，他们便迫不及待要反了！”他的声音里带着怒意，更多的却是疲惫。这龙椅坐得太久，四面八方都是觊觎的目光，稍有不慎，便是万丈深渊。
沈醉轻笑一声，那笑声很轻，却像一根针，刺破了皇帝的愤怒。“藩王虽骄横，却还没蠢到敢在皇宫里行刺。”她看向殿外沉沉的夜色，“他们要的是‘清君侧’的名声，不是弑君的罪名。这些人……是想让陛下死在太和殿里，让天下大乱。”
皇帝浑身一震，脸色更白了。他从未想过这一层——若是自己死了，新帝年幼，藩王们便有了出兵的借口，到时候江山易主，也未可知。可除了藩王，还有谁想让天下大乱？
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