寒冬腊月,夜长昼短。才过酉时,天色便已彻底黑透。北风呼啸着卷过空旷的街道,带起阵阵凄厉的哨音,吹得人骨子里都发寒。这样的夜晚,若非必要,寻常百姓早已蜷缩在温暖的家中,无人愿意在外逗留。
京城西南角,靠近废弃城隍庙的一片区域,更是早早便陷入了死寂般的黑暗与寒冷之中。唯有偶尔从高门大户门缝里透出的些许灯火,才证明着这里并非完全的鬼蜮。
然而,在这片死寂之下,却有一股暗流在悄然涌动。
离城隍庙约莫一里外,有一处属于周家名下、但早已废弃多年的旧绸缎仓库。平日里,这里大门紧锁,锈迹斑斑,连野狗都懒得在此落脚。但今夜,仓库后院那扇不起眼的侧门,却被人从里面轻轻拉开一条缝隙。周文博裹着一件厚重的玄色斗篷,几乎与夜色融为一体,只露出一双焦灼而又带着几分亢奋的眼睛,警惕地四下张望。他身后,跟着两个心腹家丁,同样神情紧张。
“都确认过了?附近没人?”周文博压低声音,语气带着难以掩饰的沙哑。这几日,他一方面要应对容妃那边不断传来的催促和压力,另一方面又要精心布置此次“一箭双雕”的行动,心力交瘁,但巨大的诱惑和翻盘的渴望支撑着他。
“公子放心,”一个家丁连忙回道,“小的们反复查探过了,这鬼地方,连个鬼影子都没有。巡夜的兵丁刚过去一炷香的功夫,下一班至少要半个时辰后才来。”
周文博稍稍松了口气,但心跳依旧快得厉害。他抬头望向城隍庙的方向,尽管被房屋阻挡什么也看不见,但他知道,那条决定他命运的通路,此刻正在被使用。舅舅从江南紧急调运的那批上等“金丝茜草”,以及夹杂在其中、用防水油布包裹得严严实实的十把北狄精钢锻打的弯刀(“样品”不宜过多,以免目标太大),正通过那条隐秘的通道,从城外某个隐秘的河湾码头,被一步步运送到这仓库之下。
时间一分一秒地过去,每一息都显得格外漫长。寒风像刀子一样刮过脸颊,周文博却觉得手心全是冷汗。他不断在心中盘算着:只要这批货安全抵达,他立刻就能利用周家残存的影响力,掐断“霓裳”的染料供应,让苏挽月的年节贡品计划彻底流产,狠狠打击她的气焰。同时,将这批狄刀安全交给北狄“贵客”派来的人,便能证明他的能力和价值,巩固与北狄的联系,也能在容妃面前大大露脸。
“快了,就快了……”他喃喃自语,既像是在安慰手下,更像是在给自己打气。
与此同时,在距离旧仓库百丈之外,一栋看似无人居住的破败小楼二层,窗户纸被小心翼翼地捅开一个小孔。顾清风透过孔洞,锐利的目光紧紧锁定着仓库后院的动静。他身边,是同样屏息凝神的石砚。少年脸上混合着紧张、兴奋与一丝不易察觉的恐惧,这是他第一次参与如此危险的监视行动。
“陈……陈管事,他们真的会从这里出来吗?”石砚的声音压得极低,几乎被风声掩盖。
“噤声。”顾清风没有回头,声音低沉而严肃,“仔细看,用心记。周文博亲自在此等候,必有大事。我们的任务,不是拦截,而是看清他们从哪里来,到哪里去。”
石砚连忙闭嘴,学着顾清风的样子,努力睁大眼睛,不放过任何一丝异常。寒冷的夜风从破窗缝隙灌入,冻得他手脚冰凉,但他却丝毫不敢动弹。
时间一点点流逝,仓库后院依旧寂静无声。就在石砚几乎以为今晚不会有收获时,顾清风突然身体微微一僵,低喝道:“注意!地窖口!”
石砚顺着顾清风示意的方向望去,只见仓库后院角落,一个原本被枯草和杂物掩盖、几乎与地面平齐的木制地窖盖板,被从下面悄无声息地顶开了一条缝。紧接着,盖板被慢慢移开,一个黑影敏捷地钻了出来,警惕地环顾四周后,向地窖内打了个手势。
随后,一个接一个的身影,扛着或抬着沉重的箱笼,从地窖口鱼贯而出。动作迅速而有序,显然训练有素。借着微弱的天光,可以看出那些箱笼大小不一,但都包裹得十分严实。
“一、二、三……”顾清风在心中默数着出来的人数和箱笼数量。周文博见状,立刻带着家丁迎了上去,双方低声快速交谈了几句,周文博似乎检查了一下某个箱笼,然后便指挥着手下开始将货物往仓库里搬运。
“地窖……秘道的出口,果然就在这仓库下面!”顾清风眼中精光一闪,心中豁然开朗。这条秘道,一端在城隍庙,另一端则连通着周家这处早已废弃的仓库!难怪一直难以追踪!废弃仓库人来人往反而惹眼,常年闲置才是最好的掩护!
“石砚,”顾清风低声道,“看清那个地窖口的位置了吗?还有那些人搬运货物的路线。”
“看清了!”石砚用力点头,努力将眼前的景象刻在脑子里。
“好。我们走。”顾清风当机立断,确认了出口位置和对方正在卸货,他们的主要任务已经完成。此地不宜久留,一旦对方完成交接加强警戒,或者巡夜兵丁折返,他们就有暴露的风险。
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