自进入NBA以来,他的身份——尼日利亚血统、希腊出生——就不断被争论、质疑,有时甚至遭遇攻击:“有些比赛我拼到喘不过气,但各种声音从未停过:‘你不配进希腊国家队’‘你不配拥有希腊护照’‘你不行’‘你打不了欧洲赛场,因为欧洲篮球风格完全不同’。”
但这些批评反而让他更强大:“我很庆幸,那些1%的人、那些说这些话的记者,正是他们让我走到了今天的位置。他们让我心理更坚韧,也让我实现了所有梦想。”
字母哥坦言,职业生涯早期,他曾不顾一切地逼迫自己:“以前我不仅比赛拼100%,训练也拼100%——甚至训练比比赛更‘狠’。对我和所有篮球运动员来说,训练其实比比赛更难。训练时教练会吹犯规,你犯错了,他会暂停训练、大喊大叫,甚至把你赶出去;但比赛里,没人能把我赶出场。训练才是更艰苦的。”
如今,他学会了更好地管理身体:“我曾经一直处于‘透支’状态,但现在不是不训练,而是训练更聪明——更关注身体保养,增加休息时间。以前可能连续练4、6、8小时,现在可能上午练1个半小时,晚上再练1个半小时。我学会了善待身体,用更聪明的方式训练,这样才能在比赛中拼100%,同时减少身体损耗。
字母哥明确拒绝将自己封为“世界最佳球员”:“或许五年后,我就不是世界最佳球员之一了,人们可能不会再提‘字母哥是最佳’——但这本来就是因人而异的判断。”
他毫不犹豫地列出了自己心中的顶尖球员:“我认为目前的前五球员是卢卡(东契奇)、约基奇、SGA(亚历山大)、(杰森)塔图姆,还有我自己。不过这也要看具体哪一年……我个人更偏爱‘双向球员’(指攻防兼备)。”
他进一步补充了自己欣赏的球员:“我很喜欢安东尼-爱德华兹,真的很欣赏他;还有安东尼-戴维斯,以及科怀-莱昂纳德——我非常喜欢莱昂纳德。我喜欢那些能攻善守、像‘斗牛犬’一样拼的球员。”
在他的评判标准中,“努力”是核心:“只要踏上球场,就知道他们会拼尽全力。或许他们某场打得不好,但永远会拿出100%的态度。”
字母哥认为,“伟大”不是一个固定的头衔,它会随着表现、领导力和品格而变化:“我认为自己是最佳球员之一吗?是的,过去八年我一直这么认为,但这是逐年变化的。如果我某一年打得好,还能帮助球队成功,那时候我才敢站出来说‘我是世界最佳球员’。”
最终,字母哥依然是那个“不想出名的全球巨星”,那个“坚持谦逊的划时代球员”,那个“仍会读批评声音的执着竞争者”——正如他所说:“所有评论我都会看,因为这能鼓舞我的士气,给我勇气,也给我动力……我喜欢挑战。”
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