在主教练乌度卡的打造下，火箭已建立起鲜明的防守体系。本赛季火箭的防守效率高居联盟第五，至少未来几个赛季都具备持续成功的坚实基础。他们将借助来自太阳的前十顺位乐透签，补充一名天赋新人到拥有申京、小贾巴里-史密斯、阿门-汤普森、伊森、杰伦-格林、狄龙-布鲁克斯、范弗里特以及去年乐透秀谢泼德的阵容中。不过，火箭可能会在自由球员市场失去老将中锋亚当斯。
现在的问题是：保留现有阵容，是否足以冲击总冠军？
休赛期财务状况：
范弗里特价值4490万美元的球队选项将直接影响火箭今年休赛期的操作空间。在季后赛最后一场比赛结束后的五天内，火箭必须决定是否执行该选项。若算上来自太阳的首轮签并执行范弗里特的球队选项，火箭将超出奢侈税线750万美元，恰好触及第一土豪线。另一个选择是不执行球队选项，转而以较低金额与范弗里特签下长期合同。
若执行范弗里特的球队选项，火箭仍保有约1200万美元的非保障合同操作空间（阿隆-霍勒迪和兰代尔）。火箭需在6月29日前决定是否将兰代尔800万美元的合同转为保障，以及是否执行阿隆-霍勒迪490万美元的球队选项。
管理层的首要任务：
首轮败给勇士的结果，迫使火箭必须直面两个核心问题。首先，管理层是否确信现有阵容再加上一位前十顺位新秀，能够突破常规赛强队的局限？火箭常规赛得分王杰伦-格林在首轮系列赛场均得分下降6分，投篮命中率跌至37.2%，三分命中率仅有31.2%，在系列赛G4的败仗中仅得8分并出现5次失误。火箭前三场失利的关键时刻净输12分（10比22），而他们常规赛在关键时刻的比分为26比18，与骑士并列拿下最多关键战役胜利的球队。
这就引出了第二个问题：火箭是否需要引进一位最佳阵容级别的球星才能实现质的飞跃？比如太阳的杜兰特，甚至雄鹿的字母哥。若决定追逐巨星，火箭具备三大核心优势：
1、选秀资产储备：未来七年火箭手握五个可交易首轮签，包括今年的9号签、2027年太阳的无保护首轮签和2029年来自太阳或独行侠的无保护首轮签。此外，火箭自己的2028年、2030年和2032年首轮签也可用于交易。
2、优质新秀合同：火箭拥有五份首轮秀红利合同（小贾巴里-史密斯、伊森、谢泼德、惠特摩尔、阿门-汤普森），薪资结构极具灵活性。
3、高额合同：申京与杰伦-格林去年十月签下了新秀续约合同，7月1日“毒药条款”解除后将具备交易资格，二人下赛季年薪均达到了3300万美元。狄龙-布鲁克斯还剩两年合同（2210万与2090万），可作为配平薪资的关键筹码。
留住亚当斯同样应该成为优先事项。季后赛对阵勇士时，当亚当斯与申京同时在场，火箭每百回合净胜对手30.7分，这正是火箭最具统治力的阵容组合，这一数据与常规赛期间两人搭档时+30的净效率高度吻合。
值得关注的续约候选人：连续第二个休赛期，火箭将有两名球员在10月21日前具备提前续约资格（去年是申京与杰伦-格林，今年轮到小贾巴里-史密斯和伊森）。小贾巴里-史密斯生涯前三个赛季首发出战194场，但本赛季末段被阿门-汤普森取代首发位置。根据Cleaning the Glass网站的数据，在替补出战的19场比赛中，他的投篮命中率达49.2%，三分命中率为37.2%，在场时火箭每百回合净胜7.9分。而伊森本赛季的场均得分（12分）、助攻（1.5次）、抢断（1.7次）、盖帽（0.9次）和投篮命中率（49%）均创下生涯新高。由于下赛季火箭距离奢侈税线仍有近8000万美元的缓冲空间，可以对这两名球员采取更积极的续约策略。
球队需求：
如果亚当斯以自由球员的身份离队，寻找替补中锋将成为当务之急。同时，谢泼德也需尽快成长为轮换球员。本赛季他场均仅获12.6分钟的出场时间，外线投射稳定性不足（效力发展联盟毒蛇队期间的三场比赛场均砍下30.7分8.3助攻）。
未来选秀资产：火箭共持有8个未来的首轮签，其中5个可在未来七年用于交易。火箭2026年的首轮签（前四顺位保护）归属雷霆；不过火箭2027年拥有自己的首轮签、篮网的首轮互换权，以及太阳的无保护首轮签。2029年火箭可以在独行侠、太阳和自己的首轮签中选择两个顺位更高的签。此外，火箭还有7个次轮签可供交易。
美媒建议：火箭追33，15巨星争冠，申京格林或被交易目前，NBA季后赛正在热火朝天地进行中，而上海火箭在第五场比赛中以大比分战胜金州勇士，成功保留了晋级的希望。明天上午9点，勇士将带着赛点回到主场，球迷们都在期待：是勇士直接晋级，还是火箭将比赛拖入抢七？最终结果将在四节比赛后揭晓。随着杰伦·格林和申京等年轻球员的不断崛起，火箭本赛季以常规赛第二名的身份时隔五年重返季后赛。
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