内侍 躬身 将 凌云 引至 主殿 旁 一处 僻静 院落。院中 灯火 通明，不少 内侍 宫女 悄无声息地忙碌 穿梭，廊下 亦 有 人 垂手 侍立，气氛 肃静 而 有序。
踏入 正屋，却 见 驸马 都尉 独自 踞坐于一方 小案 前，案上 酒菜 齐备，正 自斟自饮，神情 颇为 自得。见 凌云 进来，他 只 抬眼 略瞥了一下，随手 用 筷子 向 后间 内室 方向 虚点了点，便 又 低头 专注于 杯中物，仿佛 凌云 是 个 透明人。
凌云 目光 扫过 案上 精致的菜肴，这才 觉出 腹中 饥饿——自 午后 迎驾 至今，他 竟是 滴水未进，粒米未沾。心下 不由 暗想：若 驸马 此时 邀 他 同席，倒 是 一桩 美事。
摇摇头，他 掀开 隔开 内外室的细竹帘，迈步 而入。
内室 烛光 柔和。榻沿上，一 倩影 端坐。梳的是 苏州 时下 流行的寻常 发髻，上身 一件 淡黄色 单罗衣，隐约 透出 内里 浅色 袄子，下身 一袭 水绿 百褶 罗裙，裙摆 飘逸地搭在 腿侧，勾勒出 若隐若现的腿部 线条。一条 长长的鹅黄 丝绦，几欲 垂地。
这身 打扮，朴素 得 近乎 寻常 民女，与 苏州城内那些 追逐 艳丽 的 富家 女子 相比，实在 算不得 起眼。
然而，凌云 却 是 眼前 一亮！他 清晰地记得，去年 在 京师 时，眼前 这位 长公主 殿下，衣饰 何等 华丽——色泽 必是 绚丽 夺目，纹样 非 金凤 即 牡丹，甚至 不乏 僭越 规格的龙蟒 之形，更 别提 满头 珠翠、遍体 绫罗。加之 其 与生俱来的天家 气度，望之 确如 ‘ 人间 富贵 花’，雍容逼人。
此刻 这 极致的反差，带给 凌云 一种 强烈的新鲜感 与 冲击力。若非 那 挺秀 笔直的身姿 和 微微 扬起的下巴 依旧 带着 几分 熟悉的矜贵，他 几乎 要 以为 自己 走错了房间，认错了人。
“殿下 别来无恙？”凌云 收敛 心神，以 纯粹 欣赏的目光 打量 几眼后，拱手 见礼。
长公主 轻叹一声，修长的柳眉 微蹙，语气 带着 几分 萧索：“自 今上 大婚，本宫 便 移居 宫外 公主府，如今 宫中 事务，已 与 我 无干。只怕……今后 再也 帮不上 你 什么了，看来 是要 成了 个 ‘ 无用之人’……”
“哦？”凌云 眉梢 一挑，故作 惊讶，随即 转身 便走，“竟竟 落魄 至此？那 下官 告辞！”
“你！给 本宫 站住！”长公主 见他 真的毫不留恋地走向 门口，气得 拍案 而起！
凌云 笑嘻嘻地转身，长揖一礼：“殿下 还有 何 吩咐？无论 世态 如何 炎凉，下官 对 殿下的心意，定 能 经受 住 考验。”
“油嘴滑舌！坐下！”长公主 没好气地指了指榻前的椅子，佯怒道：“一年 不见，你 胆子 愈发 大了！虽说 当今 性子 仁厚，但你 在 苏州 这般 行事，可 不 像 个 五品 别驾，倒 像 是 个 节度使了！”
“非是 下官 胆大，”凌云 在 她 面前 毫无 顾忌，得意地笑道：“实乃 ‘ 时无 英雄，使 竖子 成名’罢了。亦或是 ‘ 山中 无 老虎，猴子 称 大王’！这 苏州 地面上，眼下 也 找不出 第二个 能 顶事的人，下官 只好 ‘ 勉为其难’。说不定 过几年，下官 真能 当上 节度使 呢！”
“哼！”长公主 冷笑一声，目光 锐利地盯着他，“别 以为 本宫 看不透！你 挖空心思，弄出 这 等 ‘ 农家 行宫’，又 屡屡 与 近臣 冲突，无非 是 想 让 天子 对 你 ‘ 敬而远之’，暂时 不敢 大用 于 身边，是 也 不是？”
“殿下 明鉴。”凌云 坦然 承认，“天子 身边，与 下官 不睦者众。来日方长，下官 可 先 做 个 ‘ 专 于事功’的臣子。此路 若 不通，再 换 个 路数，去当 佞臣 也 不迟。”
“一派胡言！”长公主 语气 带着 几分 恨铁不成钢，“本宫 忽然 觉得，你 心里，根本 就 没有 ‘ 忠君’这 两个字！这实在 令 本宫 不解！”
凌云 心中 猛地 一跳，仿佛 被 说中了最 隐秘的心事，下意识地辩解道：“殿下 慎言！此话 传出去，下官 何以自处？下官 食 君之禄，忠君之事，天地可鉴！”
“非是 此意。”长公主 摇头，目光 深邃，“满朝 文武，无论 真心 假意，至少 ‘ 忠君’这面 旗号，是 要 高高 举起的。唯独 你，凌云，似乎……心里 压根 就 没有 这个 ‘ 念头’！本宫 能 感受到，仿佛……有 无 天子，对 你 而言，并无 差别！为何 会 如此？”
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