王老爷子拄着拐杖，送了他们很远：“山里不比城里，万事小心。”
“您放心。”李明远握着他的手，“我们在狼牙山等着您，到时候还得请您给新工厂设计图纸呢。”
天快亮时，最后一批战士撤出了县城。李明远回头望了一眼，县城的轮廓在晨雾中若隐若现。放弃一座刚打下的城确实可惜，但他知道，这是目前最明智的选择——保存实力，才能打更长久的仗。
四、归山蓄力，闷声发展
回到狼牙山根据地，战士们刚放下行李，就投入到了新的忙碌中。
- 扩军练军：县城一战打出了名气，不少青年农民和镇上的学徒都来参军，队伍一下子扩到了五百人。李明远把他们分成三个营，赵铁山、马老根、水生各带一个，每天天不亮就出操，练射击、练刺杀、练山地作战。他还请了王老爷子教战士们看地形、挖工事，“在山里打仗，得把山变成咱的帮手”。
- 升级工厂：新缴获的机床和钢材派上了用场，铁厂扩建成了“兵工总厂”，刘铁匠带着徒弟们仿造“中正式”步枪，还试着造迫击炮。周先生的化学坊开始提炼硝酸，研究更厉害的炸药——他说要造出“能炸穿坦克的炸弹”。
- 储备物资：从县城带回的粮食和药品，足够根据地用半年。张老汉的运输队往山里运了更多的煤和矿石，山洞里的仓库堆得满满当当。周桂兰的医疗队办起了“卫生员培训班”，教村民们急救知识，“每个村都得有能救急的人”。
李明远没闲着，他带着陈参谋在山里转悠，规划新的防御工事。他们在狼牙山的入口处修了三道关卡，用巨石和铁丝网封锁，还在悬崖上挖了隐蔽的射击孔。
“鬼子要是来搜山，就让他们有来无回。”李明远指着地图上的伏击点，“这里设地雷阵，这里用滚石，这里埋伏机枪，让他们知道，大山不是好惹的。”
这天，刘铁匠兴冲冲地跑来：“队长，咱造出第一门迫击炮了！”
李明远跟着他去看，那门迫击炮用铁轨钢锻造，虽然看着粗糙，但炮管笔直，透着一股硬朗的劲儿。
“试射一下！”李明远下令。
战士们把迫击炮抬到山坳里，装弹，瞄准，点火——“轰！”炮弹呼啸着飞出，落在远处的空地上，炸出一个丈许宽的大坑。
“好！”战士们欢呼起来。
刘铁匠抹了把汗，嘿嘿直笑：“下次咱再改进改进，争取打更远、更准！”
李明远看着硝烟弥漫的山坳，心里充满了力量。放弃县城不是退缩，而是为了更好地前进。他们在大山里积蓄力量，造更多的枪，练更强的兵，等时机成熟，就能像出山的猛虎，把所有侵略者都赶出家园。
夕阳落在狼牙山的顶峰，给山洞工厂的烟囱镀上了一层金边。那里的机器声日夜不息，像一首充满希望的歌，在山谷里久久回荡。
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